الفصل 312
الفصل 312
كانت لا تزال مع فرانسيس في الساعة الرابعة مساءً ولم تتمكن من العودة إلى شركتها في الوقت المناسب لأخذ سيارتها قبل أن تلتقط جاريد. وفي ضوء ذلك، وجه أليكس لتوصيلها إلى مدرسة جاريد ويمكنهم جميعًا تناول العشاء معًا الليلة. نظرًا لضيق الوقت وسيارتها لا تزال متوقفة في مكان عملها، لم يكن أمامها خيار آخر سوى قبول مساعدة أليكس.
في هذه الأثناء، في مشغل المجوهرات البرجوازي، قرر الرجل الذي كان غاضبًا طوال اليوم أن يتوجه إلى مدرسة جاريد أيضًا ليرى ما إذا كان سيقابل أنستازيا بالصدفة، وأيضًا لزيارة مدرسة جاريد الجديدة.
وبما أن الورشة كانت أقرب، فقد وصلوا إلى المدرسة قبل الموعد المحدد. وجد راي مكانًا مثاليًا لركن السيارة، وفحص إليوت مستندات عمله في السيارة أثناء انتظار أنستازيا لتأتي لتلتقط جاريد.
في حوالي الساعة 4.30 مساءً، كان راي يراقب الحشد الذي وصل لاستلام أطفاله. وأخيرًا، رأى أنستازيا مع رجل بجانبها.
“السيد الرئيس بريسجريف، الآنسة تيلمان هنا.” نبه الرجل الجالس في المقعد خلفه.
عند سماع ذلك، أسقط إليوت وثيقته ونظر من النافذة إلى المرأة في الحشد، ولكن في اللحظة التي رآها فيها، أصبح غاضبًا. لماذا أحضرت أليكس معها؟
عند مدخل المدرسة، ركض الأطفال حول بعضهم البعض مثل الوحوش الصغيرة التي خرجت للتو من أقفاصها. كان أحد الصبية الصغار يركض نحو أنستازيا وكاد يصطدم بها، ولكن في محاولتها لتجنبه، سقطت في اتجاه أليكس. مد يده بشكل غريزي وأمسك بخصرها بينما خطت على حذائه الجلدي بلا مراسم.
رفعت رأسها بسرعة وسألت بقلق وهي تضع يدها على ذراع أليكس: “أنا آسفة. هل أذيتك؟”
“لا.” هز رأسه مبتسما.
ومع ذلك، شعرت أنستازيا بالاعتذار. “أنا آسفة حقًا بشأن ذلك.”
“لا بأس، لا تقلقي.” في الواقع، استمتع أليكس بمشاهدة نظراتها القلقة.
في السيارة، بدا الرجل الذي أراد في البداية النزول من السيارة أكثر غضبًا. لقد أغضبه الثنائي المغازل كثيرًا لدرجة أن النظر إليهما كان يؤلم عينيه.
كان راي يفكر في نفس الشيء. هل تعتزم الآنسة تيلمان إثارة غضب الرئيس بريسجريف؟
“هل تريد النزول والبحث عن الآنسة تيلمان، الرئيسة بريسجريف؟” ذكّر إليوت.
كان إليوت قد امتلأ معدته بالاستياء والغضب. وكلما رآهم أكثر، شعر أن كل جهوده تجاه أنستازيا خلال هذه الفترة من الزمن ذهبت أدراج الرياح. كانت على وفاق تام مع أليكس خلف ظهره. لم يسبق لإليوت أن رآها تبتسم له بمثل هذه الدلال من قبل، كما فعلت مع أليكس.
من وجهة نظره، لم يلاحظ أنستازيا تدوس على حذاء أليكس؛ بالنسبة له، كانا يغازلان بدلاً من ذلك.
بعد أن حملت أنستازيا جاريد، أمسكت بيد الطفل وكان أليكس بجانبهما. من بعيد، بدوا وكأنهم عائلة متماسكة.
ومثل هذا المشهد وخز قلب إليوت وأزعج عينيه.
“السيدة تيلمان ستغادر، الرئيس بريسجريف. هل أنت متأكد من أنك لا تريد النزول؟” سأل راي بقلق. طالما سقط إليوت، فلن يكون هناك مكان لذلك الرجل. هذا المحتوى ينتمي إلى Nô/velDra/ma.Org .
سواء كان الأمر يتعلق بالجاذبية أو الشكل أو الثروة، كان الرجل بجوار أنستازيا لا يقارن على الإطلاق بإيليوت.
شاهد إليوت الثلاثة وهم يغادرون المدرسة بعيون باردة وأسنان مشدودة. قبضته التي كانت مشدودة بإحكام لم ترتخي أبدًا للحظة، كما لو كان على وشك قتال شخص ما في الثانية التالية.
بالطبع فكر في الخروج من السيارة ومطاردة أليكس بعيدًا، وتركه كالوصي الوحيد على أنستازيا وجاريد.
لكن كرامته منعته من ذلك. هل أحتاج إلى التنافس مع أليكس؟ هل من الضروري أن أنحدر إلى هذا المستوى لأقاتل رجلاً لا يمكن مقارنته بي على الإطلاق؟
وبما أنها لم تقدّر مشاعره على الإطلاق، فلن يكون الأمر أكثر من مجرد مزحة حتى لو نجح في كسب قلبها.
هل أنا لست أهلاً لحبها؟ هل أنا لست أهلاً لتقديرها؟ أم أنني بذلت الكثير من الجهد حتى أنها اعتبرتني أمراً مسلماً به؟
“أعد إلى المنزل” أمر راي.
“لم يفت الأوان بعد، أيها الرئيس بريسجريف، للحاق بهم.” لاحظ راي من مرآة الرؤية الخلفية أن أنستازيا كانت قد دخلت السيارة للتو وكان واثقًا من أنه سيكون قادرًا على منعها بمجرد أن يضغط على دواسة الوقود.
