323
الفصل 323
كانت أنستازيا ترفع شعرها الطويل إلى جانب واحد بينما كانت تحدق في عينيه المحيطيتين. بدت عيناها وكأن هناك نجومًا فيهما حيث كانت تعكس الضوء على الغرفة.
لقد بدت أيضًا مثل وردة حمراء خرجت من فراش من الثلج – على الرغم من مدى شوكها، إلا أنها كانت ذات جمال لا يستطيع أحد مقاومته.
بدأ مزاج إليوت يتقلب بعنف لأنه شعر بمدى قوة غيرتها.
“لقد تأخرت يا إليوت. عقابك هو أن تشرب كأسًا.” أحضرت عليونا على الفور كأسًا من النبيذ الأحمر أمامه، وابتسمت بلطف وهي تسند ذقنها بين يديها.
“هذا صحيح! السيد بريزجريف، عليك أن تظهر لنا ذلك!” كانت أليس أيضًا تزيد من حدة التوتر.
دون أن ينبس ببنت شفة، التقط كأس النبيذ وشرب محتواه بأناقة في رشفة واحدة. أشرق الضوء على أزرار قميصه الفرنسي بينما كانت الأحجار الكريمة الداكنة تلمع بلون أزرق غامق.
باختصار، كان أنيقًا، مسرفًا، وساحرًا إلى حد القاتل.
كانت عينا أنستازيا نصف مغلقتين وهي تقترب من فمها بحزن. كان الجميع يراقبون الرجل الذي يجلس أمامها وهو يشرب كنوع من العقاب، لكن كل ما أرادته هو أن تشرب بمفردها.
بينما ظل على نفس الوضع كما كان من قبل، كانت عليونا تنظر إليه بعيون مليئة بالإعجاب. أما إليوت، من ناحية أخرى، فكان يستمتع بالعقاب أمام الجميع.
كان المشهد بأكمله قبيحًا بالنسبة لأنستازيا.
هل كأسي صغيرة للغاية؟ لماذا يفرغ الكأس بعد بضع رشفات فقط؟ فكرت بغضب. لم يكن بوسعها سوى أن تسكب لنفسها كأسًا آخر قبل أن ترفعه إلى شفتيها مرة أخرى. دون أن تلاحظ فيليسيا، كانت نصف زجاجة بيرة أنستازيا قد تم إفراغها بالفعل.
“إليوت، تناول شيئًا ما!” بعد أن انتهت عليونا من التحدث، مدّت يدها لتضع بعض الطعام في طبقه.
لكن الرجل رد بصوت منخفض: “سأفعل ذلك بنفسي”.
شعرت عليونا بقلبها ينتفض عند سماع كلماته الباردة. لم تجرؤ على التصرف معه باستخفاف بعد ذلك. عندما أخذ إليوت شوكته ليأكل، تحول نظره إلى المرأة التي كانت تجلس أمامه وهي تشرب مشروبًا تلو الآخر في مزاج متقلب.
كانت عينا أنستازيا ثابتتين على مكان واحد، لكن شربها لم يتوقف أبدًا.
عند رؤية هذا المشهد، عبس إليوت وذكّرها قائلاً: “أناستازيا، لا تشربي كثيرًا”.
التقطت الكوب الممتلئ بالبيرة عمدًا ورفعته في اتجاهه قبل أن تبتلعه مرة أخرى. وبعد أن شربته، نقرت بلسانها، وأدرك من نظراتها أنها لا تريد أن يقلق عليها.
لم يستطع الرجل أن يمنع نفسه من الشعور بالعجز والغضب منها لأنه بدا وكأنها كانت تشرب نفسها حتى الغباء.
“عليونا، لا بد أن بينك وبين الرئيس بريسجريف علاقة خاصة نوعًا ما!” طرحت أليس الأمر على عليونا لبدء المحادثة.
لقد عرفت أن هذه هي نوعية المواضيع التي تحب عليونا التحدث عنها.
تمامًا كما توقعت أليس، وضعت عليونا كأسها بأناقة وقالت وهي تبتسم: “لأكون صادقة، كان والدي ووالد إليوت صديقين حميمين لسنوات. نحن أصدقاء عائليون”.
لقد تفاجأ الجميع عندما سمعوا كلماتها، فلم يكن أحد منهم يتوقع أنها تأتي من خلفية مؤثرة إلى هذا الحد.
كونها ابنة صديق والد إليوت المقرب يعني أن إليوت وأليونا كانا بالتأكيد من نفس المكانة!
تنفست ماي، التي كانت جالسة جانبًا، بهدوء وراحة، وكانت سعيدة لأنها لم تخبر هايلي بهذا الأمر. وإذا لم تفعل، كانت ماي متأكدة من أن عليونا ستلاحقها إذا أساءت إلى عليونا بأي شكل من الأشكال.
كانت ماي تعلم أن هايلي كانت واحدة من معجبي إليوت، وأنها لم تحصل على منصب السيدة بريسجريف. ويبدو أن أنستازيا أيضًا لم يحالفها الحظ حتى بعد كل ما حدث بينها وبين الرئيس، كما فكرت.
لم ترتفع السعادة في عيني عليونا إلا بضع درجات عندما التفتت لتنظر إلى أنستازيا
على الرغم من أن أنستازيا لم تنظر في عينيها بشكل مباشر، إلا أنها شعرت بما تشعر به عليونا. الآن بعد أن ظهرت عليونا كفائزة.
“سيدة دورا، اسمحي لي أن أسكب لك مشروبًا. يمكنك أن تسأليني عن أي شيء يتعلق بالعمل الذي تقومين به.
لا أعلم من الآن فصاعدًا. سأتأكد من مساعدتك إذا استطعت.” اغتنمت أليس الفرصة لتمدح عليونا.
لقد أعجبت عليونا بهذا الزميل حقًا، لذلك قالت شكرًا.
“آنسة تيلمان،” صاحت أليس فجأة لتجعل وجود أنستازيا معروفًا. أرادت أن ينظر الجميع إلى أنستازيا التي بدت وكأنها زوجة مهجورة. “ماذا تفعلين هناك تشربين البيرة؟
نفسك؟”
نهضت أنستازيا فجأة من مقعدها بدلاً من الإجابة على أليس. “سأذهب إلى الحمام.”
“سأذهب معك،” قالت فيليسيا بقلق بعد أن لاحظت أن زجاجتي البيرة أمامها أصبحتا فارغتين بالفعل.
لقد كانت في حيرة إلى حد ما من عدم إدراكها أن أنستازيا شربت الكثير بمفردها.
خطت أنستازيا خطوات متعثرة ودخلت إلى غرفة خاصة على طول الممر. كانت الغرفة الخاصة فارغة لأن المكان كان محجوزًا بالكامل.
عندما رأت فيليسيا كيف استندت أنستازيا بشكل ضعيف على إطار الباب للحصول على الدعم، دعمتها بسرعة وسألتها، “هل أنت بخير؟!”
