الفصل 362
الفصل 362
بينما كانوا في طريقهم، كان إليوت ورجاله يتابعون باستمرار المعلومات والتوجيهات التي قدمها الحراس الشخصيون الذين كانوا يتعقبون أنستازيا وخاطفيها. في هذه اللحظة، كل ما كان بإمكان إليوت فعله هو الصلاة من أجل عودتها سالمة. كانت فكرة ما قد يفعله هؤلاء الخاطفون بها بينما كانت مستلقية عاجزة في السيارة تجلب بريقًا مشؤومًا إلى عينيه، ولم يكن يريد شيئًا أكثر من اللحاق بتلك الشاحنة وقتل هؤلاء الخاطفين بيديه العاريتين.
على الرغم من أنهم كانوا يتسارعون بأقصى سرعة، إلا أنه كان لا يزال يشعر أنهم يسيرون ببطء شديد. إذا لمس رايلي ولو شعرة واحدة من رأس أنستازيا، فقد أقسم أنه سيفجرهم جميعًا إلى الأبد.
في تلك اللحظة، بدأت أنستازيا تستعيد وعيها ببطء وهي مستلقية على الأرض في منزل مهجور في مكان ما. كانت قد سُحِبَت كيس فوق رأسها، ولم تستطع أن ترى سوى الظلام، رغم أنها سمعت أصوات خطوات وأشخاص يتحدثون حولها.
لقد كافحت لتحرير نفسها من قيودها بينما أطلقت صرخات مكتومة. “ممف!”
“توقفي عن النضال يا آنسة تيلمان، لا توجد طريقة تمكنك من الخروج من هنا على قيد الحياة”، قال صوت رجل متعب.
لسبب ما، وجدت الصوت مألوفًا للغاية، لكنها لم تستطع مطابقة الوجه له.
“أنت مثل والدتك تمامًا، تتسابقين للموت على يدي”، قال صوت بارد طويل وهو يقترب من أذنها.
عند سماع هذا، تجمدت أنستازيا في مكانها. أمي؟ لماذا ذكر هذا الرجل أمي فجأة؟ من هو؟ بناءً على كلماته، من الممكن جدًا أن يكون قاتل أمي منذ سنوات عديدة. من هو؟ من هو بحق الجحيم؟
كانت هذه الأفكار تتردد في ذهنها، ولكن عندما امتلأت بالذعر والأدرينالين، تحدث الرجل مرة أخرى. “هل ترغبين في معرفة المزيد عن والدتك قبل أن تموتي، يا آنسة؟
تيلمان؟ كان بإمكانها أن تنجو من الموت في كل تلك السنوات الماضية.” كان هناك تعاطف ساخر في نبرته عندما أضاف، “هل تعرف من قتل والدتك حقًا؟” المحتوى (ج) نوف/إلدرا/ما.أورج.
كانت أنستازيا لا تزال ترتجف من الخوف، ولكن عندما سمعت هذا، امتزج خوفها بالفضول. أدركت أنها كانت يائسة لمعرفة حقيقة وفاة والدتها.
“الشخص الحقيقي الذي قتل والدتك ليس سوى السيدة العجوز بريسجريف!” قال الرجل بخبث، وكان صوته عالياً وواضحاً.
رغم أنها كانت تضع كيسًا على رأسها، إلا أنها ظلت تكافح وتتحرك بعد سماع هذا، مما يشير إلى أنها رفضت تصديقه.
“متشككون، أليس كذلك؟ هاه! حسنًا، دعني أخبرك بالضبط ماذا فعلت عندما اكتشفت أن حفيدها الثمين قد اختطف!” شرح الرجل ببرودة وقسوة، “اتصلت السيدة العجوز بريسجريف شخصيًا بالعمدة وأخبرته أنه إذا لم ينقذ حفيدها ويتركه ليموت، فإنها ستشل سوق الأوراق المالية بالكامل. نظرًا لقوة شركة بريسجريف، كان بإمكانها بسهولة أن تشل اقتصاد الأمة بأكملها إذا أرادت ذلك. وبالتالي، هددت العمدة وطالبته بإعادة حفيدها حياً. وكما كان متوقعًا، أخذ العمدة تهديداتها على محمل الجد واتصل بسرعة بمقر الشرطة.
“ولم تجرؤ المحطة على التباطؤ في هذا الأمر، فأرسلت كل ضباطها المجهزين بالزي الرسمي وأمرتهم بإعادة إليوت حيًا مهما كلف الأمر. لقد كانت والدتك واحدة من تلك الأرواح التعيسة التي أُرسلت في مهمة الإنقاذ. وبالنسبة للسيدة العجوز بريسجريف، كانت حياة حفيدها هي الوحيدة التي تهم، ولم تكن تهتم بما حدث لوالدتك.”
أصابت الصدمة أنستازيا وهي تستمع إلى القصة. كانت قادرة على فهم خوف هارييت من فقدان حفيدها، لكنها لم تتصور أن السيدة العجوز هددت العمدة بهذه القوة.
“وعلى هذا النحو، تلقت والدتك مكالمة من كبار القادة وذهبت إلى الخدمة. كان من الممكن إنقاذها، لكنها خرجت مسرعة لحماية الصبي الصغير وتلقت الطعنة بدلاً منه. كانت عازمة على حمايته على الرغم من أنها تلقت ثلاث عشرة طعنة في الظهر ونزفت حتى الموت تقريبًا. لقد ضحت بنفسها من أجل السيد الصغير، وكل ذلك بسبب مكالمة هاتفية واحدة من السيدة العجوز.”
شعرت أنستازيا وكأن قلبها سينفجر من شدة الحزن والألم. امتلأت عيناها بالدموع الساخنة وانهمرت. هل هذا هو السبب الحقيقي وراء وفاة أمي أثناء تأديتها للواجب منذ سنوات؟
“هل يمكنك أن تتخيل كم الألم والتردد الذي شعرت به والدتك أثناء فترة وفاتها؟ كانت ستترك وراءها ابنة رائعة لم يتجاوز عمرها العامين! حتى أنني سمعتها تهمس قائلة: “أنا آسفة، أنيا…” بينما كانت حياتها تتسرب منها!”
هزت أنستازيا رأسها بعنف، فهي لا تريد أن تسمع المزيد من هذا بينما كان الألم الشديد يسيطر عليها.
“ومع ذلك، ها أنت الآن واقعة في حب الصبي الذي كان سببًا في وفاة والدتك منذ سنوات عديدة. هل تعتقدين أن والدتك ستحظى براحة البال في الآخرة؟”
كان الرجل يجلس القرفصاء أمامها مباشرة ويفرك كمية وفيرة من الملح على جروحها. اختفى الخوف من أنستازيا الآن، وحل محله موجة من الكراهية الشديدة. عرفت أن الرجل هو قاتل والدتها.
في تلك اللحظة، أطلق ضحكة شريرة، وكان صوتًا مألوفًا للغاية حتى أن عقلها شعر وكأنه انفجر من التذكر. لم يكن الرجل سوى عم إليوت، رايلي. لا بد أنه هو.
لقد كان هو من قتل والدتي منذ سنوات! لقد ملأها الإدراك المفاجئ بالغضب وهي تكافح بعنف. ورغم أنها كانت تعلم أنها لا تستطيع فعل أي شيء، إلا أن غرائزها كانت تحثها على الانتقام من هذا الرجل.
