الفصل 383
الفصل 383
سرعان ما تذكرت أنستازيا كلمات والدها، وتذكرت أن والدتها حثت على إنقاذ حياة بريئة بسبب الموقف العاجل. بعد كل شيء، كانت تعلم أن والدتها لن تقف مكتوفة الأيدي وتشاهد بينما كان طفل يبلغ من العمر ست سنوات على وشك أن يُقتل. مقتنعة بأن الجميع لديهم غريزة حماية الضعفاء، اعتقدت أن والدتها كانت مدفوعة بنفس السبب. “قبل أن تخاطر بنفسها لإنقاذ حياة بريئة.
“لا ألومك ولا ألوم جدتك.” ومع ذلك، لم تتمكن أنستازيا من إقناع نفسها بالتخلي عن الماضي حيث جعلتها كلمات رايلي تدرك أنها لن تقع في حب إليوت أبدًا. بعد كل شيء، لم تستطع أن تتغلب على حقيقة أنه تسبب بشكل غير مباشر في وفاة والدتها، مما منعها من الوقوع في حبه لأنها اعتقدت أنه سيكون من الظلم لوالدتها الراحلة إذا فعلت ذلك. قالت أنستازيا: “يمكننا أن نكون أصدقاء”.
وفي الوقت نفسه، انزعج إليوت من رد أنستازيا، ووجد أنه من الغريب سماعه لأنه كان يحاول مواساتها قبل لحظات قليلة.
أصدقاء؟ لا يمكن! لن أقبل أبدًا علاقتنا كأصدقاء!
“حسنًا، أعتقد أن الأصدقاء يمكن أن يصبحوا أصدقاءً، كما أكد إليوت على وجهة نظره، ويتزوجون فيما بعد. ألا تعتقد ذلك؟”
نظرت أنستازيا بعيدًا وأجابت، “لا. إما أن نكون أصدقاء أو غرباء”.
على الرغم من ردها البارد، تمكن إليوت من التعاطف مع أنستازيا، مدركًا أن رايلي قال لها العديد من الأشياء غير السارة التي جعلتها ترفضه. “حسنًا، أحترم رغبتك. سنكون أصدقاء إذن.” تراجع إليوت خطوة إلى الوراء، ولكن ليس قبل أن يثبت سلطته عليها بإعطائها أمرًا. “ومع ذلك، إذا كنت ستتزوجين شخصًا ما، فسيكون أنا وحدي!”
أصبحت أنستازيا بلا كلام من كلمات الرجل، معتقدة أن شخصيته المتسلطة والمتملكه لم تتغير قيد أنملة.
“الأمر نفسه ينطبق عليّ، لن أتزوج أي شخص آخر غيرك”، أضاف إليوت قريبًا.
احمر وجه أنستازيا عندما غلب عليها الحرج رغم أنها لم تلتقي بعيني إليوت. أجابت أنستازيا: “قراري بالزواج لا يعنيك. وينطبق الأمر نفسه عليك”.
ابتسم إليوت وقال، “حسنًا، سنبقى عازبين لبعضنا البعض لبقية حياتنا!”
حسنًا، لقد فاز. وبينما كانت أنستازيا تداعب جبينها بلا حول ولا قوة، دخل فرانسيس المبنى من شدة المطر. وعندما سمع أن إليوت كان في الصالة، سارع إلى الترحيب به. “لم أكن أعلم أنك ستكون هنا، السيد بريسجريف. أرجوك أن تشعر وكأنك في منزلك”. اقترب فرانسيس من إليوت لمصافحته.
“أنت لطيف للغاية يا سيد تيلمان” أجاب إليوت بأدب.
“أناستازيا، أرجوك استقبلي ضيفنا السيد بريسجريف.” حوّل فرانسيس انتباهه إلى ابنته. في أعماقه، كان يأمل بصدق أن تنتهي ابنتها إلى أن تكون مع إليوت بعد استغلال الموقف كرجل أعمال. بعد كل شيء، ستحظى شركة تيلمان للإنشاءات بدعم من نفوذ إليوت القوي إذا اجتمعا معًا. بالإضافة إلى ذلك، كان يعتقد أن أحفاده وابنته سيحظون بالحب والمعاملة الطيبة من قبل أفراد عائلة بريسجريف، مع الأخذ في الاعتبار ذنبهم تجاه زوجته.
“بالتأكيد، يا أبي، من فضلك دعني وشأني”، أجابت أنستازيا. وبينما كان إليوت يتساءل كيف ستستقبله أنستازيا بعد رحيل فرانسيس، رأى السيدة تنظر إلى المطر الذي توقف خارج النافذة قبل أن تحول نظرها إليه. “حسنًا، توقف المطر. حان وقت رحيلك”.
انتظر، ماذا؟ هل هذه هي الطريقة التي ستستقبل بها ضيفها؟ بإظهاري الباب؟ كان إليوت… بلا كلام. “لن أغادر بعد. سأتناول الغداء معك وأرافقك لاختيار جميع الحقوق محفوظة © NôvelDrama.Org.
“استيقظ يا جاريد. ثم سأتناول عشائي في منزلك لاحقًا في الليل.” في الواقع، كان إليوت قد توصل إلى خطته لهذا اليوم. رن هاتفه في تلك اللحظة، وعندها رفعه وقال، “لن أعود إلى المكتب اليوم. من فضلك ألغِ جميع اجتماعاتي.” قبل أن يتمكن راي من تذكير إليوت بعمله، أنهى الأخير الاجتماع الحادي عشر.
في الوقت نفسه، نظرت أنستازيا إلى الرجل بتعبير مذهول وهي تتساءل عما كان يفعله. ماذا يفكر هذا الرجل؟ لا يزال لديه الكثير من الأشياء التي يجب التعامل معها في مكتبه! “لا أحتاج إليك لتبقيني في صحبتك هنا، إليوت. اذهب واهتم بعملك!” لم ترغب أنستازيا في أن يهدر إليوت وقته في مرافقتها، فقط للعمل الإضافي في الليل.
“لا بأس، أنا على استعداد لإضاعة وقتي في مرافقتك.” رفع إليوت حاجبيه قليلاً، وأخبر السيدة ذات النظرة العنيدة على وجهه أنه لن يستسلم. في مواجهة عناده، شعرت أناستازيا بالعجز دون أن تعرف ماذا يمكنها أن تفعل حيال ذلك.
“لقد انتقلت بورجواز إلى مكان جديد، ولكننا سنحتفظ بمساحة مكتبك على أية حال. أنت مرحب بك للعمل معنا في أي وقت.” عرض إليوت على أنستازيا العودة إلى بورجواز حتى لا يقترب منها أي رجل آخر.
“سأبقى في شركة والدي لتعلم إدارة الأعمال في الوقت الحالي.” كشفت أنستازيا عن خططها للبقاء في شركة فرانسيس.
“حسنًا، أنا أحترم قرارك”، قال إليوت بطريقة شجاعة.
“بالمناسبة، من هي عليونا؟ العميل الذي كان من المفترض أن أقابله كان ملكًا لها، ولكنني اختطفت بعد ذلك.” ذكرت أنستازيا عليونا لإليوت. ورغم أنها لم تلومها، إلا أنها كانت لا تزال غاضبة مما حدث في وقت سابق.
