الفصل 402
الفصل 402
عبست أنستازيا. فقد وجدت من الغريب أن يزعم الرجل أنه ليس لديه ما يعيش من أجله من ناحية بينما يرفض منحها المال من ناحية أخرى، والأغرب من ذلك هو كيف أصر شخص شديد السخونة على أن تبتعد عن إليوت. إنه ببساطة لا ينطق بأي كلمة.
في النهاية، تغلبت جشع الرجل عليه وقال: “حسنًا، أرسل لي المال!”
“سأسلمك البطاقة التي تحتوي على المال إذا أتيت شخصيًا لاستعادتها،” ردت أنستازيا بعناد.
“إنك تحاول إغرائي للخروج، كما أرى. هاه! أنا لست غبية، أنستازيا. أعلم أنك تحاولين إيقاعي في الفخ! وفِّري طاقتك ولا تحاولي الإمساك بي؛ فلن تنجحي. ابتعدي عن إليوت إذا كنت تعرفين ما هو مفيد لك، هل سمعت؟”
وعند هذا أغلق الرجل الهاتف.
حدقت أنستازيا في هاتفها وهي تفكر في محادثتهما. لم تستطع إلا أن تتساءل لماذا يطالبها الرجل بإصرار بالابتعاد عن إليوت. هل يحمل ضغينة ضد إليوت؟
الأمر الأكثر أهمية هو أن الرجل اكتشف أنها كانت بالفعل تحاول إغرائه بالخروج إلى النور باستخدام المال كطعم.
في الماضي، كانت تفعل كل ما في وسعها لتجنب مقابلة الرجل الذي اعتدى عليها قبل خمس سنوات، ولكن الآن، أجبرها على مواجهته. بدأت تدرك أن الطريقة الوحيدة التي يمكنها من خلالها المضي قدمًا من ماضيها الكابوسي ليست بالهرب، بل بمواجهته وجهاً لوجه دون خوف. ربما كان ذلك فقط بعد أن حكمت شخصيًا على الوغد بحياة مليئة بالمتاعب.
السجن حتى تتمكن أخيرًا من النظر إلى الحادث الذي وقع قبل خمس سنوات وتعلم كيفية الابتعاد عنه.
لقد تعهدت أنستازيا بأنها لن تسمح لهذا الرجل أبدًا بالهروب من حكم القانون مهما كلف الأمر. لن تسمح له بالإفلات من العقاب على ما فعله بها، حتى لو كان ذلك يعني إخبار جاريد بالحقيقة حول ولادته.
وفي هذه الأثناء، بالقرب من البحيرة الاصطناعية بالقرب من Summit Mansion، كانت هايلي تغلي من الغضب وهي تمسك هاتفها في يدها المرتعشة بعد أن أدركت أن أنستازيا لم يعد من الممكن التلاعب بها من خلال تهديداتها الشريرة، وإن كانت فارغة.
كانت تخطط لاستخدام هوية المرافق الذكر لإجبار أنستازيا على الابتعاد عن إليوت، لكن المكالمة انتهت بأن هايلي هي من فعلت ذلك.
هدد بدلا من ذلك.
كانت الساعة تشير إلى الثالثة ظهرًا عندما توقفت راي أمام شقة أنستازيا. ركبت السيارة وتم نقلها إلى متجر صغير في قلب المدينة.
“السيدة تيلمان، لقد طلب منك الرئيس بريسجريف اختيار فستان لحفل الخير الليلة، والذي ستحضرينه كمرافقة له،” أبلغها راي بأدب.
أومأت أنستازيا برأسها. إذا كانت ستحضر حدثًا مع إليوت، فمن الطبيعي أن تختار شيئًا أنيقًا وبسيطًا يتناسب مع رقته. بعد كل شيء، آخر شيء تريده هو إذلاله بارتداء فستان قديم تم سحبه من مؤخرة خزانة ملابسها.
كان المتجر يضم تشكيلة واسعة من فساتين المصممين من أنستازيا للاختيار من بينها، وقد قادها المالك شخصيًا للتدقيق في العناصر الموسمية التي كانت تقع على الجانب الأكثر تميزًا من طيف ملابس السهرة.
لكن أنستازيا رفضت كل هذه الفساتين لصالح فستان بيج يبرز بشرتها الخزفية الخالية من العيوب، والتي بدت متوهجة تحت الأضواء.
مرت الساعة، وقبل أن يلاحظ أحد ذلك، كانت الساعة قد اقتربت من الخامسة مساءً. خرجت أنستازيا من المتجر وقد وضعت مكياجها وارتدت فستانًا مناسبًا. كان فستان السهرة البيج يعانق قوامها النحيل ويبرز منحنياتها، وكان شعرها متجمعًا بأناقة عند رقبتها مع خصلات تحيط بوجهها. وإلى جانب الأقراط اللامعة التي كانت ترتديها، كانت أنستازيا الصورة المثالية للرشاقة والرشاقة.
“أنتِ تبدين جميلة الليلة، آنسة تيلمان،” أشاد بها راي بابتسامة.
“شكرًا لك”، ردت بلباقة. جلست في المقعد الخلفي للسيارة بينما فتح لها ري الباب، وخرج موظفو المتجر لتوديعها، وهم يراقبونها وهي تغادر بحسد.
عندما انحنت أنستازيا على المقعد، بدت وكأنها سيدة شابة ولدت من طبقة أرستقراطية، حيث كانت كل لفتة أو تعبير في جسدها يشع أناقة فطرية. هذه المادة مملوكة لموقع NôvelDrama.Org.
لم تمر دقيقتان منذ توقف السيارة أمام مقر شركة بريسجريف حتى رأت أنستازيا شخصية ضخمة تخرج من الأبواب الدوارة للمدخل الرئيسي قبل أن يتجه نحوها. بدا وكأنه شخص أثيري عندما تسللت أشعة الشفق من شمس الشتاء فوقه، مما أعطى الوهم بوجود هالة حوله.
أضاءت عينا أنستازيا عند رؤيته، ولم تدرك حتى أنها كانت تنظر إليه بحب وحنان. ومن ناحية أخرى، سينظر أي شخص إلى إليوت بنفس الطريقة إذا لمحه ولو لمحة بسيطة!
فتح إليوت الباب وجلس في المقعد الخلفي بجوارها. وقعت عيناه عليها بتقدير، ولم يستطع أن يحول نظره عنها.
لقد ظن أنها كانت جميلة بما يكفي دون ارتداء ملابس، ولكن الآن بعد أن فعلت ذلك، فوجئ بمدى جمالها الأخاذ.
لم تستطع أنستازيا أن تمنع نفسها من الاحمرار من الطريقة التي كان يحدق بها فيها، ووضعت خصلة من شعرها خلف أذنها بخجل وسألت، “كيف أبدو؟”
“لا توجد كلمات يمكنها وصف مدى جمالك الآن،” قال إليوت بصراحة وهو يبتسم، وزوايا عينيه تتجعد بحب.
حدقت فيه بدهشة وقالت: “أنت تبالغ، أليس كذلك؟ أعتقد أن مظهري لائق إلى حد ما، إن لم يكن أفضل قليلاً من مظهري المعتاد”.
“أعتقد أنك جميلة للغاية”، واصل الثناء.
أشارت إليه وهي مرتبكة بعض الشيء من جديته، قائلة: “أنت تبدو جيدًا حقًا في البدلة أيضًا. في الواقع، أنت الرجل الوحيد الذي أعرفه والذي يمكن أن يبدو بهذا القدر من الوسامة في البدلة”.
لقد سرّه سماع مجاملتها، وارتسمت ابتسامة سعيدة على شفتيه.
للأسف، لم يتوقف أي منهما أبدًا عن التفكير في كيف قد يشعر ري – العازب الدائم الذي كان يقودهم إلى الحفل الخيري في الوقت الحاضر – عندما يفركون علاقتهما في وجهه.
