الفصل 413
الفصل 413
ومع ذلك، انزلق إليوت إلى سيارته وأغلق الباب. اندفعت هايلي نحوه، ولكن عندما كانت على وشك الوصول إلى الباب، تراجع عن الممر بسلاسة وانطلق مسرعًا في الليل، تاركًا إياها ترتجف في النسيم البارد.
كان معطف الفرو الذي ترتديه يبقيها دافئة، لكن لم يكن هناك أي ذوبان للجليد الذي اخترقت قلبها بعد رفضه القاسي.
كانت الشجاعة التي استحضرتها لمجرد الخضوع لعملية التجميل بلا فائدة؛ لم يكن إليوت معجبًا بوجهها الجديد على الإطلاق، ولم ينظر إليه حتى لفترة أطول من بضع ثوانٍ.
لم تستطع فهم سبب حدوث ذلك. إنه يحب مظهر أنستازيا، أليس كذلك؟ لقد أجريت كل هذه العمليات التجميلية فقط لأبدو مثلها، فلماذا لا أزال غير جيدة بما يكفي؟
شدّت على أسنانها، وأخرجت هاتفها مع بريق خبيث في عينيها واختارت الصورة التي التقطتها في وقت سابق قبل إرسالها إلى أناستازيا.
وبينما كان صدرها يرتفع ويهبط بسرعة، صرخت في الليل، “إذا لم أستطع الحصول عليك يا إليوت، فلن تتمكن أنستازيا أيضًا من الحصول عليك!” عادت إلى المنزل وجلست على الأريكة، وأمسكت بزجاجة النبيذ التي كانت تشربها قبل وصول إليوت، وألقت رأسها للخلف وهي تبتلع محتوياتها. ومع ذلك، في تلك اللحظة، اتسعت عيناها عندما أدركت أن النبيذ فقد رائحته اللاذعة المألوفة، وبدا وكأنه قد تم تخفيفه بالماء.
حدقت هايلي في النبيذ بدهشة. هل تركته معرضًا للهواء لفترة طويلة؟ ملأت نصف كأس بالنبيذ وشربته، لتجد أنه كان بلا طعم مثل ماء الصنبور.
طارت يدها إلى حلقها بينما كان عقلها يبحث عن إجابة. ماذا يحدث؟ لماذا لا أستطيع تذوق النبيذ؟
وبينما انتابها الذعر، سارعت إلى الثلاجة وفتشت في الدرج بحثًا عن حفنة من الكرز. ولم تكلف نفسها عناء غسلها وهي تضعها في فمها. فقد خففت حلاوة الكرز، التي كانت متأكدة من أنها تذوقتها في اليوم السابق، بشكل كبير، حتى أنها بالكاد تغطي لسانها. وبدا الأمر وكأن براعم التذوق لديها تتدهور.
بدأت تشعر بالقلق وهي تركض إلى المطبخ. لم تطبخ هنا من قبل، لكن الخدم قاموا بتخزين الملح والسكر. بعد أن وجدت كيسًا من الملح، مزقته ووضعت حفنة منه في فمها. كان من المفترض أن تجعلها الملوحة ترتجف وترتجف، لكنها لم تستطع تذوقها على الإطلاق، ولم تشعر إلا بالعطش الشديد بعد ذلك.
“براعم التذوق لدي!” أطلقت صرخة محمومة. ثم انحنت على الأرض وأمسكت بحلقها. لم تستطع أن تصدق أن الجراحة التجميلية تسببت في فقدانها لحاسة التذوق.
وبدون أن تضيع ثانية أخرى، خرجت مسرعة من المنزل إلى المرآب، ثم توجهت إلى المستشفى.
في هذه الأثناء، كانت أنستازيا مستلقية على سريرها مع كتاب جيد، وقد قضت القسم الأعظم من الساعات القليلة الماضية بدون هاتفها. والآن بعد أن أرادت التحقق من الوقت، بدأت في البحث عن هاتفها.
كانت فيلا إليوت ضخمة، وسيستغرق الأمر بعض الوقت حتى تجد الهاتف الذي احتفظت به جانبًا في مكان ما. تعود ملكية العقار إلى مؤسسة نوفيل(د)ر/ama.Org.
لم تجد هاتفها إلا بعد أن نزلت إلى غرفة المعيشة، فجلست لتتحقق من الوقت، لتكتشف أنها تلقت رسالة جديدة.
فتحت الرسالة، ففتحت عينيها بصدمة. كانت الرسالة مرسلة من رقم غير مألوف، وكانت الصورة المرفقة بها لامرأة تشبهها بشكل مذهل، وهي تحتضن إليوت بين ذراعيه.
لم تغفل أنستازيا حقيقة أن إليوت كان يرتدي نفس الملابس التي كان يرتديها عندما غادر المنزل في وقت سابق. عندما قال إنه سيخرج، هل كان يعني حقًا أنه ذاهب إلى منزل امرأة أخرى؟
ألقت نظرة على المرأة في الصورة مرة أخرى. وبصرف النظر عن الشبه الشديد بينهما، فقد شعرت بالذهول قليلاً عندما رأت أن هناك شيئًا مألوفًا بشكل مزعج في هذه المرأة.
لم تكن أنستازيا تعلم أن هايلي خضعت لعملية جراحية. والأهم من ذلك أنها كانت عملية جراحية كبرى. وكان من الطبيعي ألا تتمكن أنستازيا من التعرف عليها تحت كل هذا المكياج والزي الفاضح.
كيف حصلت هذه المرأة على رقمي؟ حتى أنها أرسلت لي هذه الصورة لإزعاجي!
ألقت هاتفها جانبًا بينما كان الإحباط والغضب يسيطران عليها. وفي تلك اللحظة، سمعت صوت سيارة، سيارة إليوت تحديدًا، تتوقف بالخارج.
لقد ثبتت نظرتها القاتلة على الباب، وبالفعل، لم يمض وقت طويل قبل أن يمشي إليوت عبر العتبة وهو يحمل مفاتيح سيارته في يده.
ضيّقت أنستازيا عينيها وعقدت ذراعيها بينما كانت تحدق فيه كما لو كان القط المذنب الذي أكل الكناري.
عندما رأى إليوت هذا، شعر بقشعريرة تسري في عموده الفقري وسأل، “ما الأمر؟”
لقد كان سعيدًا برؤيتها تنتظره على الأريكة، لكن عندما رأى النظرة القاتلة في عينيها، بدأ يتساءل عما فعله لإهانتها.
“لا شيء”، قالت ببرود. ابتسمت، لكن الابتسامة لم تصل إلى عينيها وهي تقول ببطء، “هل استمتعت، الرئيس بريسجريف؟”
رفع حاجبه إليها وقال “هل انتظرتني عمداً؟”
“لا تبالغ في مدح نفسك، لقد جئت فقط لشرب بعض الماء”، قالت ذلك بلا مزاح بينما نهضت لتسكب لنفسها كوبًا من الماء.
“أريد مشروبًا أيضًا. هل يمكنك أن تصب لي مشروبًا؟”
قالت أنستازيا بحدة وهي تأخذ كوب الماء الذي سكبته لنفسها وتصعد الدرج: “ما لم تكن ذراعيك أو ساقيك مكسورتين، فافعلي ذلك بنفسك!”
