الفصل 493
“هذه مني” قال لها إليوت بابتسامة على وجهه بينما كان يريح ذقنه على ذراعه.
لقد شعرت أنستازيا بالانزعاج قليلاً وهي تحمل البطاقة في إحدى يديها. “هل تعطيني بطاقة؟”
“إنها بطاقة ليس لها حد. يمكنك استخدامها كما تريد!” رفع حواجبه الحادة قليلاً، وكانت عيناه مليئة بالحب لها.
ربما كانت هذه هي الكلمات التي تحب أي امرأة سماعها أكثر من غيرها. لم تتمكن أنستازيا أيضًا من إخفاء الابتسامة على وجهها وهي تنتقل إلى الهدية التالية. سألت: “هل هذه الهدية من جدتي؟”.
“افتحها وانظر،
كان إليوت فضوليًا بشأن ما أعدته هارييت أيضًا. لم تخبرها المرأة المسنة بأي شيء على الإطلاق.
فتحت أنستازيا الهدية، وعندما سكبت محتويات الهدية، سقطت منها بطاقة غريبة تشبه بطاقة الدخول.
“ما هذا؟” سأل.
ألقى إليوت نظرة عليها قبل أن يرد بابتسامة: “بطاقة الدخول إلى وحدة العلية في الطابق العلوي من Cloud Residence No. I.”
لقد شعرت بالذهول مرة أخرى بعد سماع كلماته. إذا كانت ذاكرتها تخدمها بشكل صحيح، فقد صادفت بطريقة ما السعر الجنوني لوحدة في Cloud Residence No. 1. كما رأت كيف تم رفع سعر الدور العلوي الكبير إلى حوالي 100 مليون.
وكانت بطاقة الدخول لمثل هذا المكان في يدها في هذه اللحظة.
“لا أستطيع قبول ذلك!” لم ترفض أنستازيا البطاقة السوداء من زوجها المستقبلي، لكن هدية هارييت كانت باهظة الثمن بالنسبة لها لتقبلها.
“لماذا لا؟ كل ما يملكه آل بريسجريفز سيكون ملكًا لك في المستقبل.” ثم أضاف إليوت، “أتذكر أنني أخبرتك من قبل عن روضة أطفال خاصة متميزة في المنطقة. إجراءات الأمن من الدرجة الأولى، ونظامهم التعليمي هو الأفضل أيضًا على المستوى الدولي. تهتم جدتك بكل من تعليمك وتعليم جاريد.”
عند سماع ذلك، شعرت أنستازيا بدفء يتدفق في صدرها. قد تكون الشقة باهظة الثمن، لكن ما كان أكثر قيمة ودفئًا بالنسبة لها هو لطف هارييت وإخلاصها تجاه أنستازيا وابنها.
لذا، لم يكن أمام أنستازيا خيار سوى قبولها أيضًا. ثم أخذت البطاقة السوداء مرة أخرى وألقت نظرة عليها، وابتسمت بشفتيها الحمراوين. “أخيرًا أصبحت سيدة ثرية”، هكذا قالت.
قام الرجل بتصحيحها على الفور: “أنت تقصدين أنك سيدتي”.
عند سماع ذلك، قضمت أنستازيا شفتيها الحمراء بخجل وقالت: “ليس بعد!”
كان الرجل قد جاء ليجلس بجانبها في وقت ما. لف ذراعيه الطويلتين حولها وهو يتمتم: “سيحدث ذلك قريبًا”. وبعد أن قال ذلك، ضغط بشفتيه الرقيقتين على جبهتها. “لا أستطيع الانتظار للإعلان عن هذا”.
ثم بدأت تحسب الأيام، وبدا أنه لم يتبق سوى 15 يومًا قبل أن تصبح خطيبته رسميًا.
لا يزال الأمر كله يبدو وكأنه حلم بالنسبة لها.
كانت أنستازيا قد عادت إلى البلاد مع جاريد لتعيش حياة هادئة حيث كانت تكسب المال بشكل ثابت لتربية الطفل. كانت تخطط فقط للتركيز على حياتها المهنية وطفلها. ومع ذلك، تمكنت بطريقة ما من الحصول على زوج في غضون عام من عودتها إلى هنا.
إذا فكرت في الأمر، فهي وإيليوت لم يكونا معًا إلا لمدة عام تقريبًا.
عندما عادت إلى منزل تيلمان، بدأت إيريكا في التعامل مع فرانسيس كما لو كان غريبًا بعد أن اكتشفت حقيقة ولادتها.
كانت تحاول قدر استطاعتها ألا تناديه بـ “أبي”. كانت عيناها عندما تنظر إليه تبدوان كعيني شخص غريب.
كان فرانسيس جالسًا على الأريكة عندما لاحظ إيريكا مرتدية ملابسها بالكامل ومستعدة للمغادرة. من باب القلق، سأل: “إيريكا، إلى أين تذهبين في هذا الوقت المتأخر من الليل”.
“أنا في طريقي للخارج.” الملكية مملوكة لشركة Nôvel(D)r/ama.Org.
“لقد فات الأوان. ليس من الآمن لفتاة مثلك أن تخرج بمفردها. لماذا لا تبقى في المنزل وتأخذ قسطًا من الراحة؟”
“لدي موعد مع صديق” تمتمت ورأسها منخفض قبل أن تغادر.
تنهد فرانسيس وهو يهز رأسه: “ابنتنا هذه تزداد عنادًا!” وعندما سمعت نعومي ذلك، عانقته بهدوء حول عنقه من الخلف وقالت: “لا تزعج نفسك بها يا عزيزتي. إنها بالغة الآن. لا يمكنك اتخاذ القرارات نيابة عنها”. استدار وألقى نظرة خاطفة على زوجته قبل أن تجلس معه. “فرانسيس”، بدأت. “أناستازيا ستخطب قريبًا. ما رأيك في أن نقدم لها كهدية؟”
لقد فكر فرانسيس مليًا في المهر الذي يمكنه أن يقدمه لها قبل ذلك. وبعد التفكير في الأمر للحظة، قال لناعومي: “لست متأكدًا مما لا تملكه. دعيني أسألها. سنقدم لها أي شيء لا تملكه بالفعل!”
ثم أصبح وجه نعومي قاتمًا. فقد بدأت تبالغ في تقدير كل الطرق الطيبة التي يعامل بها فرانسيس أنستازيا. بل بدا لها أن فرانسيس لا يستطيع الانتظار حتى يوزع كل الأموال التي لديه إذا استطاع.
“هل ستعطيها الشركة كمهر إذا أرادت ذلك؟”
لقد تجمد للحظة عند سماع كلماتها. “أناستازيا هي من ستتولى إدارة شركتي على أي حال!”
“ماذا عن إيريكا إذن؟ هل ستمنحها الشركة أيضًا إذا كان هذا ما تريده؟” حاولت نعومي أن تستكشف الأمر.
“ولكن إيريكا ليس لديها زوج بعد!”
كانت تغضب أكثر فأكثر مع مرور كل ثانية. وفي النهاية وقفت وبينما كانت تبتعد، التفتت لتنظر إلى فرانسيس لثانية قصيرة، وكانت نية القتل واضحة على وجهها.
