الفصل 570
ومع ذلك، كانت أنستازيا تعلم أن إليوت الذي كان مشغولاً للغاية لم يكن لديه الوقت لإدارة بورجواز على الإطلاق. وكان هذا الإنجاز بفضل تأثير مجموعة بريسجريف وحدها. وكأنهم أبحروا على متن سفينة قوية، كان بورجواز قادراً على النمو دون أن يحرك أي منهما إصبعاً.
“أوه، سيقام معرض المجوهرات يوم الجمعة القادم. المنتج النهائي لتصميمك جاهز وهو مثالي تمامًا! أنا متأكدة من أنه سيسبب ضجة في ذلك اليوم”، أخبرت فيليسيا.
لم تستطع أنستازيا أن تكبح جماح فرحتها بعد سماعها الخبر، لأن كل مصمم كان يعامل عمله كما لو كان طفله. لذا، ألا يشعر المرء بالفخر والسعادة عندما يحقق أطفاله مثل هذه الإنجازات المذهلة؟
“أنت تبالغ.”
“كانت الخطة الأصلية هي استخدام فسيفساء الماس المعتادة، لكن الرئيس بريزجريف قال إن الماس من أفضل الأنواع يجب أن يؤدي الغرض. عندما رأيت المنتج النهائي لأول مرة، كان مبهرًا لدرجة أنني كدت أفقد بصري. إنه رائع للغاية.”
لقد كانت أنستازيا في حيرة من أمرها. لماذا لم يخبرني؟
“حقا؟ لماذا فعل ذلك؟” لم تستطع أن تستوعب الأمر.
“ربما لأن هذا من تصميمك!” هتفت فيليسيا، التي شعرت بمشاعر إليوت تجاه أنستازيا بعد أن عملت في الشركة لفترة طويلة. ومع ذلك، حاولت أن تبقي افتراضها لنفسها في الوقت الحالي.
أومأت أنستازيا برأسها وقالت: “سأحرص على حضور العرض. أتطلع إلى رؤيته بنفسي”.
ثم استمروا في الحديث عن فيليسيا، التي وجدت أخيرًا حبها الحقيقي، وكان من المتوقع أن يتم حفل الزفاف في مايو. هنأت أنستازيا فيليسيا من أعماق قلبها. تحياتي لـ Nov(e)lD/rama(.)Org.
“ربما تتزوج أسرع مما سأفعل!” ادعت فيليسيا.
ومع ذلك، لم تكن أنستازيا متأكدة تمامًا من الأمر حيث تم تأكيد حفل خطوبتهما في نهاية الشهر بسبب نفاد صبر إليوت.
بعد مغادرة بورجواز، ذهبت أنستازيا إلى الطابق الذي يقع فيه مكتب إليوت. وبسبب ارتفاعه، كان من الممكن الاستمتاع بمنظر ناطحة السحاب هناك.
حتى لو كان يومًا ممطرًا، فما زال بإمكانه الاستمتاع بأشعة الشمس المتدفقة إلى مكتبه بينما يستمتع الآخرون بقطرات المطر وهي تتساقط على نوافذهم.
لم يمض وقت طويل قبل أن يعود إليوت، الذي وضع الوثائق التي كانت في يده جانبًا بعد أن لاحظ المرأة على الأريكة.
“لقد سمعت أنك التقيت بهايلي منذ لحظة. لا تهتمي بها”، قال لها مطمئنًا.
“أنا لا أهتم بها، ولكنني لا أريدها أن تراك أيضًا.” عبرت أنستازيا عن أفكارها الصادقة.
رفع إليوت يده ووعد: “أقسم أنني لن أراها في المستقبل”.
لم يكن من الممكن أن تنسى أنستازيا تمامًا ما حدث منذ خمس سنوات. كان عليها أن تقبل الماضي، لكن كانت هناك إبرة غير مرئية غُرِسَت بعمق في قلبها لتذكيرها باستمرار بالألم.
هل أخبرت والدك بالخطوبة؟
“لا.” هزت رأسها لأن هذا كان قرارًا تم اتخاذه الليلة الماضية.
لمس إصبعه طرف أنفها وقال: “يبدو أنك لست متحمسة جدًا لخطوبتنا”.
ابتسمت بسخرية وقالت: “أعدك بأنني سأخبره اليوم”.
حينها فقط شعر بالرضا. “سنبدأ التحضير للزفاف بعد الخطوبة مباشرة”.
أومأت أنستازيا برأسها موافقة، لأنها تقبلت حقيقة أنها لا تستطيع الهروب من راحة يده.
“دعونا نذهب معًا لاصطحاب جاريد بعد الظهر.” كان إليوت في الواقع مسجلاً كوالد جاريد في سجل المدرسة.
“بالتأكيد! بالمناسبة، سأذهب إلى المعرض يوم الجمعة القادم.”
“حسنًا، من الجيد أن نتجول أيضًا.”
ومن ناحية أخرى، قرر فرانسيس زيارة نعومي في مركز الاحتجاز بعد أن قمع رغبته في القيام بذلك خلال الأيام القليلة الماضية.
بيدين مقيدتين بالأصفاد، انقضت على السور الحديدي بعنف بمجرد أن رأته. “فرانسيس! فرانسيس، لقد أتيت أخيرًا لرؤيتي. أنا آسفة للغاية. أنا آسفة حقًا. كل هذا خطئي. من فضلك سامحني”. لمعت عيناها بالأمل عندما علمت أن فرانسيس هو الشخص الوحيد الذي يمكنه إنقاذها. كان هو شعاع الأمل الأخير لديها ولم تعد تريد أن تُسجن.
وبينما كان يحدق في المرأة التي تقدمت في العمر كثيرًا، تذكر فرانسيس الكلمات الشرسة التي سمعها قبل أن يفقد وعيه. لم يتخيل أبدًا في أحلامه أن تكون زوجته قاسية إلى هذا الحد. وتمنى لو كان الأمر مجرد كابوس وأن تكون مجرد شبيهتها تحاول قتله.
“سؤال واحد، على أية حال. كيف يمكنك أن تجبر نفسك على قتلي؟” كان وجهه مشوهًا من الألم.
“فرانسيس، لقد كنت مخطئة! لم أكن أريد قتلك. لقد كنت مسكونة! فرانسيس، أنت تعلم كم أحبك، أليس كذلك؟ ألم نكن على وفاق طيلة العشرين عامًا الماضية؟” صفعت المرأة اليائسة نفسها على وجهها. “أنا خاطئة…”
