الفصل الثاني
الفصل الثاني فصلها الادماني
الغرفة المغمورة بوهج الدافئة من المجلس. كان الرجل الجالس على السلطات المفقودة بملامح خالي من العيوب، وكان وجهه الوسيم أشبه بعمل فني دقيق من صنع السماء. تم الاستجابة بقوة للمساعدة. في الوقت الحاضر، لا يزال أينا إيليوت بريسجريف يتحول إلى اللون عندما تردد الصوت الجديد الفولاذي في ذهنه.
إليوت، يجب أن تتزوج من أنستازيا تيلمان. لن أقبل سوى أنستازيا تيلمان كزوجة لي في عائلة بريسجريف.
ولكن في هذه اللحظة، لم يتم التحقيق إلا في المرأة التي اغتصبتها في الحفلة السرية قبل سنوات. ففي تلك الليلة المشؤومة، كان شرابه مسكرًا فجأة أنه لم يبق سوى كيف بكت المرأة بلا أمل وهي تتوسل إليها طلبًا للرحمة.
عندما تنتهي من كل شيء، بدأت ساعتها في يدها، ثم بدأت في الوعي في ظلمة تلك الغرفة.
وبعد مرور خمس سنوات، لا يزال لا يزال بعيدًا عنها. الأسبوع الماضي الماضي فقط علم أنها باعت ساعة في سوق المنتجات المبيعة، لكن الخبر جاء متأخراً للغاية، حيث أصررت جدته على أن يتزوج امرأة.
في تلك اللحظة، رن هاتفه مرة أخرى، رفعه بلفظاظة: “ماذا؟”
“السيد الشاب إليوت، بما في ذلك الفتاة. اسمها هايلي سيمور، وهي باعت الساعة بنفسها.”
“أرسل ليعنوانها، وسوف يقوم بزيارتها”، أمر إليوت بينما تومض بريق البهجة في أحمر الشفاه. لقد تم تحليل اللغز الغامض من تلك الليلة الأخيرة! يجب أن تجدها، المهم كان الأمر. أحتاج إلى
تعويضها عن الأشياء التي فعلتها في تلك الليلة.
في هذه الأثناء، كانت هايلي تعمل في متجر بيع الملابس النسائية. كانت قد اختارت التخزين أكثر منذ عام بقليل، لكن العمل كان في الانخفاض. وفي محاولة منها لسداد الإيجار، ويتعين عليه اتخاذ طرق ما يكفي من المال للحصول على براءة اختراع. وفي النهاية، قررت أن تحاول بيع الساعة التي كانت بحوزتها، ولدهشتها السارة، بيعت بمبلغ ضخم يصل إلى خمسمائة ألف دولار.
لم تكن الساعة ملكها منذ البداية. فقبل خمس سنوات، اتصلت بالنادي وأخبروها أنها استعادتوا الساعة من الغرفة الخاصة، فطلبوا منها بعد ذلك استلامها من قسم المفقودين والموجودات. وعندما وصلت إلى النادي ورأت أنها ساعة رجالية من تصميم مصمم، ادعت أنها ملكها دون تردد ولو لثانية واحدة.
ومنذ ذلك الحين، ظلت الساعة مختبئة في خزانتها حتى قررت بيعها في سوق السلع المستعملة الأسبوع الماضي. وقبل البيع، لم تكن تتوقع أن تكون قيمة الساعة كبيرة، ولكن هذا كان قبل أن يُعرض عليها مبلغ مذهل قدره خمسمائة ألف دولار مقابلها.
كانت هايلي تتوهج وهي تحدق في مقدار المال الذي كان في حسابها، وفكرت بسعادة لنفسها، أعتقد أنني أستطيع أن أعيش بشكل مريح لفترة أطول.
في تلك اللحظة، انفتح باب متجرها، ونهضت بسرعة لتحية الزبونة قائلة: “مرحبًا بك في…”
توقفت بعد ذلك عن الكلام، وكانت مذهولة للغاية لدرجة أنها تخلت عن بقية كلماتها.
كان الرجل الذي دخل متجرها واقفًا بشموخ وثبات. كان وسيمًا بشكل لا يمكن تصوره، وكان يحمل في طياته نبلًا فطريًا.
استغرق الأمر بعض الوقت حتى تتمكن هايلي من الخروج من ذهولها قبل أن تتعثر في كلماتها لتسأل، “هل هناك شخص تبحث عنه، سيدي؟”
كان هذا سؤالاً عادلاً، بالنظر إلى أنها كانت تدير متجرًا للملابس النسائية. كان من المستحيل أن يأتي رجل يرتدي بدلة يدوية الصنع إلى هنا ليتصفح الفساتين وما شابه ذلك. بدا وكأنه يقف على ارتفاع ستة أقدام وبوصتين، ولم يكن هناك مجال للخطأ في حدة حضوره المهيمن.
“هايلي سيمور؟” سأل إليوت بينما كانت عيناه الضيقتان مثبتتين عليها. بحث في وجهها، محاولًا بشكل يائس العثور على آثار المرأة التي عاشت قبل خمس سنوات.
“نعم، هذا أنا. وأنت…” لم تستطع إكمال كلماتها؛ فقد فقدت قدرتها على النطق تحت نظرة الرجل الحارقة.
وبعد أن سمع الرجل ردها، مد يده إلى جيبه وأخرج ساعة رجالية أمامها، ثم سأل بصوت عميق ومدوي: “هل كانت هذه الساعة في حوزتك كل هذه السنوات؟”
ألقت هايلي نظرة على الساعة وشعرت على الفور بالحاجة إلى الانكماش على نفسها. رمشت بعينيها بشعور بالذنب، ثم تلعثمت قائلة: “نعم، الساعة… ملكي”.
“وأنتِ المرأة التي كانت في نادي الهاوية قبل خمس سنوات؟ المرأة التي كانت في الغرفة 808؟” ألح إليوت، وهو ينظر إلى الفتاة التي أمامه باهتمام شديد بينما فكر في حالة من الذهول، هل يمكن أن تكون حقًا الفتاة التي كانت في تلك الليلة ؟
بدأت الأفكار تدور في ذهن هايلي بعنف. الغرفة 808 من خمس سنوات مضت… أليست هذه هي الغرفة التي قمت أنا وإيريكا فيها بإعداد موعد مع أنستازيا؟ لماذا يسألني هذا الرجل عن تلك الحادثة؟
وبدون الخوض كثيرا في هذا الأمر، أجابت بصراحة: “بالطبع، كنت أنا”.
“احتفظي بهذه الساعة من الآن فصاعدًا، ولا تحاولي بيعها مرة أخرى. سأعوضك عما حدث في تلك الليلة”، قال لها وهو يسلمها الساعة. “أنا إليوت بريسجريف. هل تتذكرين اسمي؟”
نظرت إليه هايلي بصدمة. إليوت بريسجريف؟ كما لو كان وريث شركة بريسجريف، التكتل الرائد؟ “أنت إليوت بريسجريف؟” سألت، وقد أصابها الذهول لدرجة أنها كادت تنهار.
أعطاها الرجل الجالس بجوار إليوت بطاقة تحمل اسمه وقاطعها قائلاً: “سيدة سيمور، هذه بطاقة تحمل اسم سيدنا الشاب. يمكنك البحث عنه إذا كنت بحاجة إلى مساعدته بأي شكل من الأشكال”.
أخذت البطاقة بيد مرتجفة، وحين رأت الاسم المذهل محفورًا على الورق الذهبي، كاد قلبها يطير من صدرها. إذن، الرجل الذي نام مع أنستازيا قبل خمس سنوات لم يكن المرافق الذكر الذي رتبنا لها، بل هذا النموذج الرائع الذي صادف أنه وريث ثروة عائلة بريسجريفز؟
عندما أدركت ما حدث، مدت هايلي يدها وأمسكت بذراع إليوت، ثم أجبرت الدموع على الاندفاع إلى عينيها وهي تصاب بنوبة غضب. “عليك أن تتحمل المسؤولية، إليوت. هل تعلم كم كنت مجروحة ومصابة بالصدمة بعد تلك الليلة؟” بعد ذلك، نظرت إلى أسفل وبكت دموع التماسيح، وبدأت تبكي بحزن كما لو كانت هي التي تعرضت للانتهاك قبل خمس سنوات.
لم يكن هناك سوى شيء واحد يدور في ذهنها الآن: أن تحل محل أنستازيا وتتولى دور الضحية في تلك الليلة المشؤومة. كانت عازمة على جعل إليوت يتحمل المسؤولية حتى تتمكن من الحصول على المزيد من الفوائد من هذا. في النهاية، كانت تأمل في الزواج من الرجل وتصبح السيدة بريسجريف.
“لا تقلق، أعدك أن أتحمل المسؤولية،” قال الرجل بجدية، وكان صوته الأجش ثابتًا ومطمئنًا.
“سيدتي سيمور، لقد جهز لك السيد الشاب إليوت فيلا، ويمكنك الانتقال إليها في أي وقت. وسوف يتولى كل احتياجاتك من الآن فصاعدًا.” أشار مساعد إليوت الشخصي، راي أوزبورن، بشكل مفيد.
أضاءت عينا هايلي على الفور. كانت في غاية السعادة حتى كادت تفقد وعيها. سوف يكون عالم من الثراء والروعة بين يدي قريبًا!
“هناك بعض الأشياء التي يجب أن أعتني بها، لذا سأذهب،” قال إليوت، ثم بعد أن ألقى نظرة خاطفة على هايلي، استدار ليغادر.
عندما انغلق الباب خلفه، أمسكت هايلي بالساعة بإحكام. لقد كانت مندهشة للغاية من هذا التحول غير المتوقع للأحداث لدرجة أنها كانت قادرة على البكاء. “سأصبح غنية! غنية!” وبينما كانت تحتفل بالثروة غير المتوقعة، وجدت نفسها تأمل بشدة أن تكون أنستازيا قد ماتت خلال السنوات الخمس الماضية حتى لا تظهر من العدم مثل حيوان دهس على الطريق.
في رحلة فاخرة بسيطة، جلس إليوت في المقعد الخلفي وعيناه مغمضتان. هل هايلي هي حقًا المرأة التي كانت قبل خمس سنوات؟ لماذا تبدو مختلفة؟ أم أن السنوات الخمس غيرتها؟
كانت أشعة الشمس البرتقالية تتسلل عبر نافذة السيارة وتلعب على ملامح الرجل المنحوتة. كان يبدو وسيمًا للغاية لدرجة أنه كان من الصعب تصديق أنه ليس قطعة فنية قيمة تنتمي إلى متحف؛ لم يكن هناك من يستطيع تقليد مثل هذه المظاهر الجميلة.
كان هو الخليفة الحقيقي لمجموعة بريسجريف. فقد تولى زمام الأمور قبل خمس سنوات وأطلق المجموعة إلى آفاق جديدة، حتى أنها توجت بالمركز الأول بين الشركات الرائدة في العالم.
في تلك الليلة، وقعت الحادثة قبل خمس سنوات، وتسببت في أول وأسوأ حادثة في حياته. لقد وضع أحد منافسيه مادة مخدرة في سائله على أمل التلاعب به حتى يدمر سمعته. وقد أنقذ إليوت نفسه بالاندفاع إلى الغرفة الخاصة به، ولكن عندما بلغ تأثير المخدر على المرأة، هرعت امرأة إلى الداخل وأنقذته من مزقه.
ومنذ ذلك الحين، أصبحت حقيقة أنها اغتالت فتاة للتو وسلبت براءة ثغرتها المتعددة.
كان من المؤكد أنها كانت عفيفة حتى تلك الليلة، وبمجرد العثور عليها، رأت تحت أضواء الغرفة كاميرا الدماء التي اختفت.
لا يمكن أن تفكر في الفوضى في الغرفة الخاصة التي أعقبت فعلته، توقف الشك في هوية هايلي وانطباعها عنها. عليّ أن تتحمل المسؤوليات التي فعلتها.
ويحدث هذا، وكانت أنستازيا في شقتها في مكان ما بالخارج للاستماع على الهاتف: “فهمت. امنحني ثلاثة أيام على الأكثر للرقابة على البلاد والاستعداد للمسابقة”.
“أمي، هل سنعود؟” تجول في مكان صغير الحجم إلى جانبها. ارتدى قميصًا أزرقًا من القماش القطني وشورتًا. كانت ملامحه جميلة، ولم تكن قابلة للطفو. كان عمره أربع سنوات فقط، لكن حركاته لم تكن بالرشاقة والأناقة.
ابتسمت أنستازيا وأومأت برأسها: “هل ترغب في العودة معي؟”
