الفصل 14
الفصل 14 خوف هايلي
وبينما أقيم معرض المجوهرات في قاعة عرض خاصة تحت حراسة أمنية مشددة، كانت الأزقة والشوارع المحيطة بالمكان مغلقة بحراس أمن يفحصون بعناية كل ضيف تمت دعوته إلى الحدث. وفي الوقت نفسه، تنفست أنستازيا الصعداء بمجرد اجتيازها للفحص الأمني مع حقيبتها المرصعة باللؤلؤ. وبعد ذلك، كانت مستعدة للاستمتاع بالامتياز الذي يجب أن يتمتع به ضيف VIP في الحدث، حيث اصطحبتها بواب أنثى إلى قاعة المأدبة.
وبعد فترة وجيزة، وجدت أنستازيا نفسها في قاعة فخمة حيث كان بإمكانها رؤية صفوف من الخزائن الزجاجية، ولكن نظرًا لأن الحدث لم يبدأ بعد، فقد تمت دعوة الضيوف للاستمتاع ببوفيه قبل أن يذهبوا إلى مقاعدهم. اتضح أن مقعد أنستازيا كان في الصف السادس، وهو المكان الذي تمنى الجميع أن يكون لديهم. ومع ذلك، لم يعرفوا أن أنستازيا تعتبر نفسها محظوظة لأن مقعدها كان مخصصًا في البداية لنايجل.
بينما كان الضيوف الآخرون يملأون المقاعد الفارغة ببطء، وجدت أنستازيا نفسها جالسة بجوار رجل يبدو أنه في الثلاثينيات من عمره. بشعره اللامع وملابسه ذات العلامة التجارية، يوحي ذلك بأنه ليس رجلاً عاديًا. في تلك اللحظة، حدق في أنستازيا، ووجدها مختلفة عن الآخرين، على الرغم من وجود العديد من السيدات الجميلات الأخريات حولها. “سعدت بلقائك، سيدتي. اسمي جون كيرتس. ها هي بطاقة اسمي.” أعطى جون أنستازيا بطاقة اسمه التي كتب عليها، “رئيس من شركة Deluxe Incorporated”. NôvelDrama.Org © 2024.
“مرحباً، أنا أنستازيا تيلمان.” قدمت أنستازيا نفسها بابتسامة مهذبة.
في هذه الأثناء، كان هناك ضيفان وصلا متأخرين إلى قاعة المعرض. لاحظت أنستازيا وجود ظلين لرجل وسيدة يدخلان المكان ويداهما متشابكتان، ولم تستطع إلا أن تتساءل عمن وصل متأخرًا، ولكن عندما رفعت رأسها، صُعقت على الفور عندما اكتشفت أنهما إليوت وهايلي. يا إلهي! نحن نعيش في عالم صغير. حدقت أنستازيا في هايلي، التي كانت ترتدي ملابس ملاك، وشددت قبضتها حول خصرها حيث بالكاد تستطيع إخفاء كراهيتها للأخيرة.
من ناحية أخرى، كان إليوت يرتدي بدلة سوداء باهظة الثمن وبنطالاً رقيقًا، مما أبرز هالته القوية والمرعبة. وفي الوقت نفسه، كانت كل سيدة أخرى، كانت تراقب الرجل، مذهولة لرؤية رئيس شركة بريسجريف، ولكن عندما لاحظن السيدة التي كانت ترافقه، بدأن في العبوس من مظهرها العادي وتساءلن عما إذا كانت صديقته. ومع ذلك، لم يستطعن إلا أن يشعرن بالغيرة من هايلي، وتمنين أن يكن في مكانها بدلاً منها.
تظاهرت أنستازيا بأنها لم تكن على علم بوجودهم ورفعت كأسها، وارتشفت النبيذ الأحمر الموجود فيه. ومع ذلك، لاحظت هايلي حضور أنستازيا، وشعرت بالذهول على الفور لأنها لم تتوقع ظهورها في مثل هذا الحدث الرفيع المستوى. من هي حتى تحضر معرض المجوهرات هذا؟ هل هي مؤهلة بما يكفي لتكون هنا؟
لم يمض وقت طويل بعد ذلك، حتى لاحظ إليوت أيضًا وجود أنستازيا، وكان من قبيل المصادفة أن يجلس أمامها. وبالتالي، لم يكن أمام أنستازيا خيار سوى مواجهته على مضض، بغض النظر عن مدى عدم رغبتها في ذلك. في اللحظة التي رفعت فيها رأسها، التقت بزوج من العيون الساحرة في ضوء الشموع المضيء عندما ظهر وجه الرجل المنحوت ومظهره الجيد. مع حواجبه الكثيفة والطبيعية، أصبحت نظراته الجذابة وجسر أنفه المرتفع أكثر وضوحًا، مما جعله يبدو أكثر جاذبية. يا إلهي! كيف يمكن لشخص أن يكون وسيمًا مثله؟ رمشت أنستازيا وحدقت في الرجل الذي كان ينظر إليها أيضًا في نفس الوقت بينما التقيا بعيون بعضهما البعض لبضع ثوانٍ. سرعان ما شعرت بزوج من العيون الكراهية تنظر إليها قبل وقت قصير من إدراكها أن هايلي كانت تحدق فيها.
حاول جون أن يبدأ محادثة مع أنستازيا قائلاً: “دعونا نحتفل، آنسة تيلمان”.
رفعت أنستازيا كأسها وشربت نخب جون، وابتسمت له لأنها تفضل النظر إلى جون بدلاً من إليوت. همف! بما أن هايلي عدوتي، فهذا يعني أن صديقها عدوي أيضًا.
“آنسة تيلمان، عليك أن تجربي هذا. ثقي بي. سوف تحبين المذاق.” كان جون قادرًا على استشعار حماسة أنستازيا، وكان لديه شعور جيد بأنه يمكنه الفوز بقلب السيدة.
“شكرًا لك.” التقطت أنستازيا المعجنات التي أعطاها لها الرجل وأخذت قضمة منها بينما كشفت عن ابتسامة حلوة.
في هذه الأثناء، أمسكت هايلي بذراع إليوت وأشارت بخجل إلى الحلوى التي كانت بعيدة عنها. “إليوت، أريد هذه الحلوى”. ثم مد الرجل ذراعه الطويلة وأحضر لها الحلوى، فبدأت تستمتع بها. وفي الوقت نفسه، كانت تتطلع أحيانًا إلى أنستازيا بفرح لتتباهى بها.
في هذه الأثناء، رفعت أنستازيا عينيها نحو هايلي، متسائلة كيف تمكنت من الفوز بقلب إليوت مع التأكد من أنه يطيع كل رغباتها. ما الخطأ في إليوت؟ لا أصدق أنه يعامل هذه السيدة وكأنها نقطة ضعفه.
“عفواً، أود استخدام الحمام.” شعرت أنستازيا برغبة في الاستجابة لنداء الطبيعة عندما وقفت وكشفت عن فستانها اللامع الذي أبرز خصرها النحيف، والذي من شأنه أن يخطف أنفاس أي رجل. من ناحية أخرى، كانت عينا جون مثبتتين على أنستازيا، التي كانت تبتعد، في الوقت الذي رفع فيه إليوت كأسه ولاحظ وجود السيدة. يا إلهي، إنه لأمر مدهش حقًا أن أراها هنا.
“إليوت، سأعود حالاً. أحتاج إلى استخدام الحمام.” نهضت هايلي من مقعدها أيضًا وتبعت أنستازيا مباشرة. بينما كانت أنستازيا تغسل يديها بمفردها في الحمام الرائع المظهر، دخلت هايلي بسرعة واقتربت منها. “لا تخبريني أنك دخلت إلى هنا بمساعدة رجل تواعدينه.” نظرت هايلي إلى أنستازيا في المرآة وسخرت منها.
“هذا لا يعنيك!” أطلقت أنستازيا نظرة باردة على انعكاس السيدة العدائية في المرآة.
“سمعت أنهم كانوا صارمين في اختيار ضيوفهم الليلة. ففي النهاية، لم يكن لأي شخص عادي فرصة أن يكون هنا، وأنت واحد منهم، فلماذا أتيت إلى هنا؟”
“ماذا عنك؟ أنت لست أفضل مني كثيرًا، بعد كل شيء.” سخرت أنستازيا من هايلي.
“أنا صديقة إليوت، وهذا يجعلني في مرتبة أعلى منك”، ردت هايلي بارتياح.
قالت أنستازيا وهي تتنهد: “هل ستصدقني إذا قلت إنني أستطيع أن أجعل نفسي زوجته بكلمة واحدة فقط؟ ماذا قد يجعلك هذا؟”
“ماذا تقصد؟” تغير وجه هايلي.
هل تتذكر ما حدث في تلك الليلة؟
