الفصل 381
الفصل 381
وهكذا لم يكن بوسعه إلا العودة إلى المكتب مع أنستازيا، حيث تساءل لماذا لا تريد السيدة أن تنام حتى يتوقف المطر في المقهى. وفي الوقت نفسه، وضعت أنستازيا يديها على المطر خارج النافذة، وهي تعلم أن الطريق أمامهما بالكاد كان مرئيًا بغض النظر عن مدى سرعة عمل ماسحات الزجاج الأمامي.
لذلك، اعتقدت أن وصول إليوت إلى شركة والدها سيستغرق نصف ساعة تقريبًا. وعندما فكرت في ذلك، أرسلت له رسالة نصية وطلبت منه أن يكون حذرًا. “احتفظ برأسك هادئًا، إليوت. لقد هطل المطر بغزارة الآن، وأصبح القيادة أمرًا خطيرًا للغاية”.
لكن رسالة أنستازيا قوبلت بالصمت لأن الرجل لم يرد. لذلك، لم تستطع إلا أن تشعر بالقلق بشأن سلامته بينما توبخه في أعماقها لأنه جعلها تشعر بالقلق. أنت مريض يا إليوت، فلماذا لا تبقى في مكانك وترتاح بدلاً من ذلك؟
بعد لحظات قليلة، وصل الاثنان إلى شركة تيلمان للإنشاءات، وعندها طلبت أنستازيا من أليكس العودة إلى المكتب وانتظرت في الردهة. وفي الوقت نفسه، تمكن أليكس من تخمين من كانت تنتظره حيث تساءل عما إذا كان إليوت سيأتي حقًا لمقابلتها على الرغم من الأمطار الغزيرة. بعد كل شيء، كان سيفرح ببؤس إليوت إذا حدث له أي شيء في الطريق.
في هذه الأثناء، نظرت أنستازيا خارج النافذة بقلق لأنها لم تر أي سيارة في الأفق. ومع ذلك، رأت سيارة سيدان سوداء تتجه نحوها تحت المطر بعد خمسة عشر دقيقة. وبينما أصبح المنظر أكثر وضوحًا ببطء، تمكنت أنستازيا من التعرف على سيارة رولز رويس فانتوم التي كان يستقلها إليوت، وأطلقت تنهيدة ارتياح حتى أدركت أن هناك شاحنة متوقفة في الردهة بعد فترة وجيزة من تفريغها. وبسبب ذلك، لم يتمكن إليوت من القيادة إلى المبنى ولم يكن لديه طريقة لدخول الردهة دون أن يبتل.
لذلك، نظرت أنستازيا بقلق حولها بحثًا عن السائق لإقناعه بتحريك الشاحنة بعيدًا، فقط لترى المصابيح الأمامية لسيارة الرجل تنطفئ تحت المطر. ثم ركض إليوت نحو المبنى دون أن يأخذ معه مظلة، مما جعل أنستازيا متوترة وهي تندفع يائسة عبر الشارع.
فتحت الباب واستقبلها مظهر الرجل المبلل. وفي الوقت نفسه، كان إليوت سعيدًا برؤيتها حيث كانت تنتظره بفارغ الصبر على الرغم من مظهره الفوضوي.
“لماذا أتيت إلى هنا؟ ألا تعلم أن المطر ينهمر في الخارج؟” قالت أنستازيا للرجل.
لكن إليوت رد بابتسامة، ونظر إليها بتعبير حنون على وجهه بينما كان الماء يتساقط على شعره. “حتى لو كان ذلك يعرض حياتي للخطر، سأفعل أي شيء فقط لرؤيتك”.
ثم أخرجت أنستازيا بعض المناديل الورقية من حقيبتها ومسحت شعر الرجل المبلل، وكذلك قطرات الماء على كتفه. وفجأة، شعرت بذراع الرجل ملفوفة حول خصرها قبل أن تجد نفسها في حضنه الضيق.
“أنت…” نظرت أنستازيا بغضب إلى إليوت. حقوق الملكية للنص © Nôvel(D)ra/ma.Org.
“بعد كل الأشياء السيئة التي قلتها لي، لا يزال لا يمكنك إنكار أنك تهتم بي.” حدق إليوت بعينيه عليها.
“لا أفعل ذلك.” نظرت بعيدًا وهي تشعر بالذنب.
“أنت تفعلين ذلك.” طبع قبلة على جبين السيدة، غير مبالٍ بوجود أشخاص حولهما…
من ناحية أخرى، كان أليكس يراقب من خلف عمود بعينيه مثبتتين على الرجل والمرأة أثناء تفاعلهما الرومانسي في الردهة، وكان يقبض على قبضتيه دون أي فكرة أنه كان يُراقب أيضًا من قبل شخص ما من خلفه.
اتضح أن إيريكا صادفت أليكس عن طريق الخطأ ولاحظت نظراته الغيورة عندما كان يتلصص على إليوت وأناستازيا. لذلك، اقتربت بسرعة من أليكس وأمسكت بذراعه، مما أذهلها وهي تجره إلى الدرج المجاور لهما مباشرة.
عند إغلاقها الباب خلفها، ضحكت إيريكا بهدوء وقالت، “يبدو أنك غيور يا سيد.
“هانتر، ولكن هل تعتقد أن أختي ستكلف نفسها عناء النظر إلى شخص مثلك؟ إنها متغطرسة ولا تنظر إلا إلى رجل ثري ووسيم مثل إليوت.”
“ما الذي تتحدثين عنه يا آنسة إيريكا؟ لا أفهم ما تقولينه تمامًا.” رفض أليكس الاعتراف بمشاعره.
ومع ذلك، كانت إيريكا قد شهدت رد فعله السابق. فأجابت: “لقد رأيت مدى لطف أختي الكبرى وإليوت هناك، أليس كذلك؟ ومع ذلك، أنت وأنا نعلم أنك لن تتمكن أبدًا من انتزاع أنستازيا من إليوت”.
عند سماع كلمات السيدة، شعر أليكس بالغيرة ولكنه كان عاجزًا. بعد كل شيء، لم يكن أمامه خيار سوى الاعتراف بمشاعر أنستازيا تجاه إليوت، استنادًا إلى التعاطف الذي أظهرته له لمقابلتها تحت المطر على الرغم من رفضها الرد على مكالمته في المقهى في وقت سابق.
ماذا يمكنني أن أسمي ذلك غير الحب؟
فجأة اقتربت إيريكا من الرجل، وأمسكت بذراعه بينما كانت تلقي عليه نظرة خجولة. “أنا وأناستازيا شقيقتان من عائلة تيلمان، فلماذا لا تفكر في مواعدتي، سيد هانتر؟ بعد كل شيء، أعتقد أنني أستطيع أن أكون صديقة جيدة تمامًا كما يمكن لأختي أن تكون كذلك.”
“دعونا نحافظ على هذا الهدوء، آنسة إيريكا.” ارتجف أليكس في تلك اللحظة
ومع ذلك، لم ترفع إيريكا يدها عن أليكس. بل لفَّت ذراعيها حول عنقه بطريقة مغرية بينما كانت تسند وجهها على كتفه. “قد لا تعرف أختي كيف تقدرك، سيد هانتر، لكنني لست مثلها. بالنسبة لي، أنت ببساطة نوع الرجل الذي أعجب به وأتطلع إليه”.
