الفصل 403
الفصل 403
ساروا على الطريق المؤدي إلى الفندق الذي أقيم فيه الحفل الخيري. وعندما يتعلق الأمر بالمزادات الخيرية والحفلات الخيرية في مجتمع الطبقة العليا، غالبًا ما يتم تجاهل الجانب الخيري في ضوء قائمة الضيوف المميزين. والأكثر قيمة من أي من التحف والأشياء المعروضة في المزاد هي العلاقات التي يمكن للمرء أن ينشئها خلال حدث مثل هذا.
وعلى هذا النحو، أصبح حفل توزيع الجوائز نقطة جذب للشخصيات القوية في عالم السياسة والأعمال للالتقاء والتعرف على أولئك الذين يمكنهم إطلاق حياتهم المهنية والاجتماعية إلى آفاق جديدة. هذا ينتمي إلى NôvelDrama.Org.
لا شك أن إليوت كان الهدف الرئيسي للمتسلقين الاجتماعيين هذا المساء
في تلك اللحظة، كانت عليونة جالسة في غرفتها بالفندق، تتحقق من مكياجها في المرآة. لقد رأت اسم إليوت في قائمة الضيوف، وسعدت عندما اكتشفت أنه ليس لديه مرافق. وإذا سارت الأمور على ما يرام، فيمكنها اغتنام الفرصة لتصبح رفيقته في المساء.
وفي تلك اللحظة، اتصل بها مدير الفندق الذي أمرته بإبلاغها بوصول الضيوف، وقال: “آنسة دورا، لقد وصل السيد بريسجريف”.
“حسنًا،” أجابت بينما ارتسمت ابتسامة على شفتيها. وبعد أن ألقت نظرة أخيرة على نفسها في المرآة، أمسكت بحقيبتها الصغيرة المزينة بالترتر ونهضت لمغادرة الغرفة.
كانت ترتدي فستانًا أحمرًا رائعًا الليلة، والذي أظهر بوضوح انقسام ثدييها. لا شك أن أي رجل يراها سوف ينجذب إليها.
عندما كانت في المصعد، نظرت إلى انعكاسها وأعجبت بعرضها الخالي من العيوب. وتساءلت عما إذا كانت ستلفت انتباه إليوت بمجرد ظهورها أمامه، وكان هناك صوت واثق في رأسها أخبرها أنها ستفعل ذلك.
عند وصولها إلى قاعة المؤتمرات في الطابق السفلي، نزلت الدرج المؤدي إلى الحشد الذي تجمع في الأسفل. كانت أميرة مجموعة دورا، وكان من المقرر أن تُبهر كل من رآها.
ومع ذلك، وبينما كانت تنزل الدرج، رأت شيئًا أغضبها لدرجة أنها كادت تتعثر في حافة تنورتها. ارتسمت على وجهها علامات عدم التصديق عندما وقعت عيناها على المرأة التي كانت تمسك بذراع إليوت. ما الذي تفعله أناستازيا هنا؟
ابتلعت عليونا غضبها واستمرت في نزولها الأنيق، لكنها كانت بالفعل
لم يكن اسم أنستازيا مدرجًا في قائمة الضيوف، مما يعني أنه كان ينبغي منعها من الدخول في اللحظة التي ظهرت فيها عند المدخل.
ومرة أخرى، كان إليوت قويًا ومرعبًا بما يكفي لجلب أي شخص يرضيه دون الحاجة إلى مزيد من التحقق.
عند التفكير في هذا، أخذت عليونا نفسًا عميقًا وشدت نفسها وهي تسير نحو إليوت. كانت عازمة على أن تدوس على أنستازيا الليلة.
في الطابق السفلي، شعرت أنستازيا بالعداء الموجه إليها، فرفعت رأسها لتلتقي بنظرات عليونا الحاقدة بينما كانت الأخيرة تتجه إلى أسفل الدرج. عندما نظرت إليها عليونا، كان ذلك بازدراء جامح، ولكن عندما نظرت إلى إليوت، كان ذلك بإعجاب.
“أنت هنا، إليوت.”
“السيدة دورا،” رحب بها إليوت بشكل سطحي وهو يهز رأسه في إشارة إلى الشكر.
تحولت نظرة عليونا الجليدية نحو أنستازيا. ابتسمت وهي تسأل، “لم أكن أعتقد أنك ستكونين هنا أيضًا، آنسة تيلمان. إذا لم أكن مخطئة، فإن اسمك لم يكن في قائمة الضيوف”.
أي شخص سمع هذا الكلام شعر بنوع من الإذلال، لكن أنستازيا أخذت الأمر ببساطة وتظاهرت بالاستياء وقالت: “آه، أتمنى لو لم يكن عليّ الحضور، لكن الرئيس بريسجريف أصر وجرني إلى هذا. أنا أشعر بالحرج قليلاً، بصراحة”.
أصبحت الابتسامة على وجه عليونا باردة. “هل هذا صحيح؟”
في تلك اللحظة أمسك إليوت يد أنستازيا وقاطعها قائلاً: “تعالي، لنذهب لنقول مرحباً للسيد دورا”.
أومأت أنستازيا برأسها واستدارت لتنظر إلى عليونا التي كانت تقف في طريقهما. ثم رفعت حاجبها بلطف وقالت ببساطة: “اعذرونا”.
لم يكن بوسع عليونا أن تفعل شيئًا سوى التنحي جانبًا للسماح لهم بالمرور، ومشاهدتهم وهم يشقون طريقهم بسعادة إلى لوكاس لاستقباله.
كانت تقبض على جانبيها بينما كان الغضب يشتعل بداخلها. كانت تكره كيف كانت أنستازيا تظهر دائمًا بشكل غير متوقع وتفشل خططها. شعرت بالإحباط، فأخرجت هاتفها واتصلت برقم قبل أن تصرخ، “جميعكم، قابلوني في الصالة في الطابق الثالث الآن”.
لقد اتصلت بأحد أتباعها الذين كانت قد وضعتهم في الحدث للتأكد من
إليوت سوف ينام معها الليلة.
بدت عليونا غاضبة وهي تجلس على الأريكة في الصالة بالطابق الثالث وقالت للحراس الشخصيين الأربعة الذين ظهروا أمامها، “لقد رأيتم تلك المرأة التي كانت تتشبث بإيليوت للتو، أليس كذلك؟ إنها موعده في المساء، وأريد منكم أن تجدوا طريقة لطردها.”
“نعم سيدتي.”
“من الأفضل أن تقتلها إذا سنحت لك الفرصة”، أضافت بوحشية. ومع ذلك، كانت قد قالت هذا للتو عندما قررت أن الاختباء الليلة سيكون الشيء الأكثر حكمة. لا ينبغي لها أن تفعل أي شيء
كانت تخطط لإغراء إليوت، لكنها بعد أن غيرت رأيها قالت: “انس الأمر، فقط اطردها من هنا”.
كانت متشددة لأن امرأة مثل أنستازيا، التي لم تستطع حتى أن تبدأ في التنافس معها، كانت تسيطر على إليوت فوق رأسها كما لو كانت قد فازت بالفعل.
عند عودتها إلى قاعة المؤتمرات، كانت أنستازيا تقيّم لوكاس بقلق. ربما يكون هو من نظم هذا المزاد الخيري، لكنه لم يكن يبدو في حالة معنوية عالية على الإطلاق. في الواقع، بدا منهكًا. أشارت برفق: “السيد دورا، خذ الأمر ببساطة وتأكد من الحصول على قسط كافٍ من الراحة”.
