الفصل 423
الفصل 423
احمرت عينا هايلي على الفور. “لماذا لا أستطيع الحضور عندما تكون أنستازيا هنا؟ أنت متحيز للغاية، إليوت.”
عبس إليوت قليلاً ورد ببرود إلى حد ما، “بالنسبة لي، أنت لا تقارن بأنستازيا. لطالما أردت أن أعوضك في الجانب المادي فقط، ويجب أن تعلم ذلك.”
أحست هايلي أن إليوت قد تغير، وأصبح موقفه تجاهها باردًا بشكل غير عادي. هل أخبرته أناستازيا بشيء؟
“إليوت، لماذا تفعل هذا بي؟ هل فعلت شيئًا خاطئًا؟” عضت هايلي شفتيها الحمراوين وأظهرت نظرة مثيرة للشفقة.
“هل هو خطأك أن أنستازيا تعرضت للتحرش قبل خمس سنوات؟” سأل إليوت.
عند سماع ذلك، ارتجفت هايلي. هزت رأسها بحماس ونفت، “لم أكن أنا؛ لم أكن أنا، إليوت. كانت أختها غير الشقيقة هي من فعلت ذلك. عندما أردت منعها، كان الأوان قد فات. أنا نادمة على ذلك كثيرًا الآن، وأستحق كراهية أنستازيا”.
بدت هايلي عاجزة ظاهريًا، لكن في الحقيقة كانت تكره أنستازيا حتى النخاع. ومن المؤكد أن أنستازيا كشفت ما حدث في ذلك الوقت فقط لكسب قلب إليوت.
كان إليوت ينظر إلى وجه هايلي، ولم يستطع أن يرى إلا مدى بشاعة بكائها بعد خضوعها لجراحة تجميلية. لقد جعله ذلك يشعر بعدم الارتياح الشديد، ولم يصدق أي كلمة تنطق بها.
عرفت هايلي أنها تبدو جميلة عندما تبتسم، لكنها لم تعرف مدى بشاعة مظهرها عندما تبكي.
“لا تدخلي القاعة، لكن يمكنك تناول الغداء هنا قبل المغادرة”، حذر إليوت بصوت خافت. لم يكن يريد أن تعلم أنستازيا أنها هنا.
لقد فهمت هايلي نواياه، لذلك أصيبت بالذعر وقالت، “إليوت، لا يمكنك أن تفعل هذا بي”.
هذه المرة، كان إليوت قد وصل بالفعل إلى الباب. استدار وألقى عليها نظرة باردة، وقال: “من الآن فصاعدًا، لا أريد رؤيتك مرة أخرى”.
أ
كانت هذه الجملة بلا شك أشبه بسيف حاد يطعن في صدر هايلي. خضعت لعملية جراحية لتبدو مثل المرأة التي يحبها، لكنه بدلاً من ذلك أخبرها أنه لا يريد رؤيتها مرة أخرى.
“إليوت…” وقفت هايلي وطاردته، لكن خادمتين أوقفتاها. “من فضلك ابقي هنا، آنسة سيمور.”
سقط قلب هايلي في الهاوية في هذه اللحظة. أظهر لها موقف إليوت أنه مهما فعلت، فهو يحب أنستازيا فقط.
من أجل إسعاد أنستازيا، لم يسمح لها بدخول القاعة حتى لو كانت قد وصلت بالفعل إلى مقر إقامة بريسجريف. ستكون أنستازيا بطلة الرواية الليلة، بينما ستعاني هي من الإذلال بمفردها.
عندما عادت إلى الأريكة، تومض مشاعر الاستياء في عيني هايلي. كان بقاء أنستازيا على قيد الحياة هو أعظم ألم بالنسبة لها.
في القاعة الرئيسية. لم تكن أنستازيا تعلم أن هايلي كانت هناك أيضًا. أخذتها هارييت إلى صالة هادئة وشرحت لها الحقيقة حول كيفية إنقاذ إليوت في ذلك الوقت دون تردد.
في ذلك الوقت، كان الموقف معقدًا، وبالتأكيد كان ذلك سببًا في ضغط والدتها لإنقاذ الرهينة. ولكن في حالة إليوت، ضحت بنفسها وانقضت عليه لإنقاذه. كان ذلك
واجبها كضابط شرطة، ولم يجبرها أحد على ذلك.
“أناستازيا، يمكنك إلقاء اللوم عليّ إذا كنت مستاءة، ولكن لا تلقي اللوم على إليوت، حسنًا؟ لقد كان مكتئبًا وضائعًا تمامًا عندما عاد في ذلك اليوم. إنه يحبك كثيرًا، ولا يريد أن يخسرك.”
تأثرت أنستازيا بسماع كلمات هارييت. بدا لها أن سماع الآخرين يخبرونها بأن إليوت يحبها منحها شعورًا باليقين وكأنه يحبها بكل قلبه.
“الجدة، أنا آسفة لأنني صدقت كلام رايلي وسوء فهمك،” اعتذرت أنستازيا.
لم يكن لدى هارييت أي تعليقات أخرى بشأن ابن زوجها. كل ما كانت تريده هو ألا يتعرض الجيل الأصغر للأذى منه مرة أخرى.
أمر إليوت مدبرة المنزل بخدمة هايلي في بيت الشاي وتأكد من أنها غادرت بعد تناول الغداء.
عند انتقاله إلى الصالة الهادئة، خف انفعاله على الفور عندما رأى المرأة جالسة على الأريكة مع جدته. كان هناك الآن لمسة من الدفء بين حاجبيه، واختفى البرودة تجاه هايلي تمامًا الآن.
نظرت أنستازيا إلى الرجل الذي كان يقترب، وزحف خجلاً على خديها.
لم تتمالك هارييت نفسها من الابتسام عندما رأتهم. “حسنًا، حان الوقت الآن لأخرج وأحيي الضيوف. سأترك إليوت يرافقك هنا.”
بعد أن تحدثت، غادرت هارييت الغرفة. جلس إليوت بجانبها بشكل طبيعي، يحدق فيها وكأنه لم يعد يشبع من تلك المرأة.
