الفصل 494
فجأة شعرت أن نعومي كانت قاسية القلب بما يكفي لفعل أي شيء حينها. كان فرانسيس هو من أجبرها على ذلك إلى حد اللاعودة. لن تحصل هي وابنتها على أي حصة في الشركة حقًا إذا لم تفعل شيئًا حيال ذلك.
صعدت إلى الطابق العلوي وأخذت زجاجة من الحبوب من زاوية خزانة. ثم صبت محتوياتها في زجاجة من حبوب خفض ضغط الدم، وكان على فرانسيس الآن أن يتناول حبة واحدة يوميًا.
إن الحبوب الجديدة التي تم إضافتها لن تسبب الوفاة على الفور، بل ستؤدي إلى تفاقم مرض فرانسيس من خلال زيادة ضغط دمه وإصابته بمشاكل في القلب. وقد يؤدي ذلك بسهولة إلى حادث ناجم عن نوبة قلبية.
ستكون هذه جريمة قتل بدون سلاح. لا يتحمل فرانسيس سوى نفسه المسؤولية عن هذا.
بعد أن وضعت الحبوب في العلبة، أرسلت رسالة إلى أليكس، “لقد قمت بتبديل الحبوب. سوف نسمح له بتناولها باستمرار لبضعة أيام،
يمكنك أن تجد فرصة لأخذه إلى مكان بعيد قبل أن ننفذ خطتنا.
جاء رد أليكس بعد فترة وجيزة: “فهمت. شكرًا لك، نعومي”.
تناول فرانسيس حبة دواء قبل أن ينام تلك الليلة، وراقبته نعومي ببرود وهو يفعل ذلك.
كانت إيريكا تقضي ليلتها في منزل أليكس. ذكّرتها والدتها بعدم إخبار أليكس بشأن ولادتها، ولهذا السبب كان عليها أن تبقي الأمر سرًا على الرغم من عدم وجود أسرار بينها وبين أليكس.
“إيريكا، خطتي مع والدتك على وشك أن تبدأ. لا يمكنك أن تبدئي في الذعر عندما يحين الوقت”، ذكرها. كانت هي من بين الثلاثة الذين كان أكثر قلقًا من أن يصابوا بالذعر.
لم يكن أليكس يعلم أن إيريكا كانت قد تعاملت بالفعل مع فرانسيس مثل الغريب الذي لم تكن تربطه بها أي صلة في وقت ما.
أجابت بصوت بارد، “لا تقلق. يمكنك أنت وأمي المضي قدمًا كما خططنا. أنا
لن أتدخل. لا يهمني إن عاش والدي أو مات.” مادة © حصرية من Novel(D)ra/ma.Org.
وبعد سماع ذلك، بدأ أليكس يتأمل كيف تمكنت نعومي من تربية ابنتها لتصبح قاسية مثلها.
كان شاب وسيم يقف بجوار النوافذ الفرنسية في جناح الفندق الفاخر. كان يرتدي سترة بيضاء عالية الياقة، ولكن على الرغم من مظهرها الدافئ، إلا أنها لم تفعل شيئًا لإخفاء البرودة المنبعثة من جسده.
“لماذا لم تجدها؟” حدقت عينا آرثر الغاضبتان في مرؤوسيه.
“سيدي الشاب، لقد وجدناها بعد أن ألقينا نظرة على تسجيلات كاميرات المراقبة، لكن من الصعب علينا معرفة شكلها الحقيقي بسبب المكياج الثقيل الذي كانت ترتديه والذي كان يغطي ملامحها. لهذا السبب لم نكتشف من هي بعد.”
لقد ضيق عينيه عندما سمع ذلك. لقد تذكر كم كانت المرأة كابوسًا عندما
قفز إلى سيارته مع سنوات من الماكياج والعطر الرخيص عليه.
حتى أنها أهانته بفقرها
الأذواق.
كان ليفقد حقًا إرث عائلته إذا لم يتمكن من العثور عليها. كان الإرث شيئًا أعطته إياه والدته شخصيًا حتى يتمكن من تسليمه إلى زوجته، ويورثه إلى أبنائهما وأحفادهما.
ولكن الآن، تم سرقته من قبل هذه اللصة اللعينة.
“سيدي الشاب، سوف نراقب جميع متاجر المجوهرات المستعملة بينما نبحث وننتظر المرأة. سوف يتم إخطارنا على الفور إذا زارت أيًا من هذه المتاجر.”
بالطبع، لم يكن آرثر راغبًا في الانتظار فحسب. كما أنه لم يكن راغبًا في أن تلمس المرأة ممتلكاته. وباعتباره شخصًا يعاني من رهاب الأشياء، فقد كان يشعر بالاشمئزاز من فكرة أن يضع شخص آخر يديه على شيء يخصه.
كان يكره أن تبقى رائحة الشخص الآخر عالقة في ذهنه حتى لو عاد إليه شيء ما في يوم من الأيام.
كان بإمكانه دائمًا التخلص منه وشراء واحد جديد إذا كان شيئًا غير مهم. ومع ذلك، كان هذا إرثًا عائليًا تم تناقله لأكثر من قرنين من الزمان. لم يكن هناك سوى واحد منه في العالم. كان من المفترض أن يستمر تناقله للأجيال القادمة.
كان لدى الحراس الشخصيين سؤال لآرثر لم يجرؤوا على طرحه بصوت عالٍ. لماذا تحمل معك تذكارًا عائليًا في كل مرة تغادر فيها المنزل، يا سيدي الشاب؟
ألا تعلم مدى صعوبة العثور على شيء مثل هذا بعد فقده؟!
ولكن مرة أخرى، كان الحراس الشخصيون شجعانًا بدرجة كافية للتذمر لأنفسهم فقط.
شد آرثر على أسنانه. تحت رموشه الطويلة المجعدة كان هناك وجه يبدو وكأنه قد نحتته يد الله نفسه. لكن الآن، كان
إظهار تعبير غير قابل للقراءة.
تنهد أخيرًا وقال: “حسنًا! سأمنحك بعض الوقت الإضافي. ابحث عنه قبل نهاية موسم الأعياد”.
“مفهوم!” لم يكن أمام الحراس الشخصيين خيار سوى الامتثال.
لا يزال الأمر معلقا في الهواء بشأن ما إذا كانوا سيتمكنون من العثور عليه أم لا.
لم يستطيعوا إلا أن يتنهدوا من شجاعة المرأة التي سرقت شيئًا يخص آرثر، من بين كل الأشخاص الآخرين الذين قد تسرق منهم. الرجل الذي بدا وكأنه لن يؤذي ذبابة أبدًا كان في الواقع تجسيدًا للشيطان نفسه. لم يتمكنوا إلا من تخيل نوع المصير الرهيب الذي ينتظر المرأة إذا عثروا عليها.
