الفصل 530
عادت إيريكا إلى الأريكة، وقد ازداد مزاجها سوءًا بسبب الرجل الذي كان بالخارج. قالت للسيدة جارنر: “إذا رأيتِ هذا الرجل مرة أخرى في المستقبل، فتجاهليه وأبعديه عنك”.
“لكنّه يعرف السيدة إيريكا. هل يمكن أن يكون صديقًا لها؟”
“كيف يمكن لأمي أن يكون لها صديق فقير كهذا؟ من السهل أن نستنتج من النظرة الأولى أنه متسول جاء إلى منزلي ليتسول المال”، أقسمت إيريكا بطريقة غير مهذبة.
بعد أن اكتسبت السيدة غارنر هالة من التفوق في هذا المنزل، أومأت برأسها موافقة. “هذا صحيح. كيف يمكن للسيدة أن تكون صديقة لمثل هذا الشخص؟”
ثم اتصلت إيريكا برقم أليكس، الذي رد على الهاتف من الطرف الآخر قائلاً: “مرحبًا إيريكا”.
“أين أنت؟”
“أنا أقابل عميلاً.”
متى ستعود إلى المنزل؟
سأعود بعد قليل
“ارجعي إذن، لقد سئمت من البقاء بمفردي.” كانت إيريكا تتوق إلى عودة أليكس إلى هذا المنزل.
ولكن دون علمها، كان أليكس جالسًا في مقهى مع هايلي بين ذراعيه في تلك اللحظة بالذات. لم تكتف بمراقبته وهو يرد على الهاتف بل احتضنته عن عمد إلى حد ما.
بعد إغلاق الهاتف، نظر أليكس إلى هايلي، “يجب أن أعود لأكون معها الليلة”.
على الرغم من أنها كانت مترددة في الانفصال عنه، إلا أن هايلي احتضنته بين ذراعيها وقالت: “لا أريدك أن ترحل. أريدك أن تنام معي الليلة”.
“فقط كن جيدًا وتحمل الأمر لفترة أطول قليلاً. بمجرد أن أحصل على المال من
“تيلمان كونستراكشنز، سأطلقها على الفور،” قال أليكس مواسياً لها.
حينها فقط عبست هايلي بشفتيها.
“تمام.”
لم تذهب أنستازيا إلى مكتبها اليوم. وبدلاً من ذلك، ذهبت إلى مقر إقامة بريسجريف في فترة ما بعد الظهر لاصطحاب جاريد للاسترخاء. وقاما بجولة في الحديقة، وكان برفقتهما عدد من الحراس الشخصيين من الخلف لضمان سلامتهما.
بدا أن جاريد يعرف شيئًا ما، وظهرت لمحة من الحزن في عينيه الكبيرتين. “أمي، متى سيستيقظ الجد؟”
“جدك مريض، لذا فهو يحتاج إلى بعض الوقت حتى يستيقظ. دعنا ننتظره لفترة أطول، حسنًا؟” هذا المحتوى © Nôv/elDr(a)m/a.Org.
رمش جاريد بعينيه. ولأنه طفل عاقل، فقد تصرف بشكل جيد للغاية في دار بريسجريف. وكان إليوت يأخذ الصبي معه غالبًا إلى مجموعة بريسجريف أو للتسكع في مراكز التسوق.
“جاريد، سأكون مشغولاً هذه الأيام.”
“لا بأس يا أمي. فقط استمري في عملك. سأكون بخير،” أجاب جاريد بحكمة. كان يحظى برعاية جيدة في منزل بريسجريف، حيث تعامله هارييت مثل حفيدها الأكبر. قال في غموض، “أمي، لقد رأيت ألبوم صور السيد بريسجريف في المرة الأخيرة. أعتقد
هل تشبهه كثيرًا؟
“نعم، هذا صحيح! أنا نسخة طبق الأصل منه. عندما نظرت إلى صوره عندما كان طفلاً، شعرت وكأنني أنظر إلى نفسي
تنهدت أنستازيا داخليًا، وفكرت في أن هناك مثل هذه المصادفة.
بعد أن انتهيا من التنزه في الحديقة، أخذ الحراس الشخصيون جاريد إلى مقر إقامة بريسجريف، بينما عادت أنستازيا إلى المستشفى. وبمجرد وصولها إلى الطابق السفلي، رن هاتفها المحمول. قالت: “مرحبًا؟”
“السيدة تيلمان، وجدنا أن أليكس اشترى شقة صغيرة بالمال المختلس”، حسبما ورد.
شخص ما من قسم المالية.
“حسنًا، دوِّن ذلك واستمر في البحث فيه”، أمرت أنستازيا.
بمجرد أن خطت إلى الردهة، رأت إليوت قادمًا مع العديد من الأطباء. التفتت لترى الرجل، الذي كان يتصرف برشاقة القائد. مثل النساء الأخريات في الردهة، وقفت جانبًا وبدأت في الإعجاب به.
نظر إليوت إلى أنستازيا بعيون عميقة لا يمكن قياس عمقها، ثم همس بشيء لأحد كبار السن بجانبه قبل أن يتجه نحوها.
قامت أنستازيا بقياسه برأسها مائلة قليلاً إلى أحد الجانبين.
ضيق إليوت عينيه وسأل: “ما الذي تنظر إليه؟”
“أجد أنك وسيم حقًا”، أشادت به أنستازيا.
كان إليوت مسرورًا من الداخل بكلماتها. ومع ذلك، سألها بلهجة حادة: “الآن فقط أدركتِ ذلك؟”
لم تتمالك أنستازيا نفسها من الضحك وقالت: “لم يسبق لي أن رأيت الطبيب قبل الآن. هل تم تعيينه حديثًا؟”
“مممم. إنهم متخصصون في أمراض القلب والأعصاب تم تعيينهم خصيصًا من مستشفيات أخرى على أمل تحسين حالة والدك.” اغتنم ري، الذي كان يقف بجانبهم، الفرصة وقال، “سيدتي، أنا بخير.
“تيلمان، لقد بذل الرئيس بريسجريف الكثير من الجهد لتعيين هؤلاء المتخصصين. لقد ذهب إليهم شخصيًا وتوسل إليهم بإخلاص أن يأتوا إلى هنا. “كم أشبهه”.
