الفصل 243
الفصل 243 قلادات له ولها
كانت هارييت تنتظر منذ أيام لتناول وجبة طعام مع حفيدها، وعاد أخيرًا إلى منزل بريسجريف لتحقيق رغبتها.
كانا جالسين على طاولة الطعام عندما سألت بتردد، “إليوت، هل كانت أنستازيا تعني ذلك حقًا عندما قالت إنها لن تتزوج أبدًا؟”
“استرخي يا جدتي”، عزاها إليوت. “الأمور تتغير طوال الوقت”.
“لقد تحدثت مع نايجل عبر الهاتف على مدار الأيام القليلة الماضية. كنت آمل أن يتمكن من بذل المزيد من الجهد في ملاحقة أنستازيا عاطفياً، وقلت له ألا يستسلم الآن.”
توقفت ملعقة إليوت في منتصف الطريق إلى فمه وهو يتنهد ويقول، “الجدة، أنا ونايجل نحب نفس الفتاة، ويجب أن تشجعيني الآن بعد أن تراجع حتى أتمكن من مواصلة مطاردتها.”
أضاءت عينا هارييت عندما سمعت هذا. “ماذا؟ هل تلاحق أنستازيا الآن؟ هل تبادلك نفس المشاعر؟”
“ما زلت أعمل على تحقيق ذلك، لكن لا تقلقي يا جدتي. أعدك بأنني سأتزوجها”، قال إليوت بجدية. لسبب ما، كان واثقًا من أنه سيجعلها زوجته.
عندما رأت هارييت مدى تصميم حفيدها على القيام بهذا الأمر، ضحكت قائلة: “حسنًا، أعلم أنك ستبذل قصارى جهدك. لا تخذلني، إليوت”.
“فهمتها.”
“بالمناسبة، أحضري ذلك الصبي الصغير إلى هنا قريبًا. أريد أن ألقي عليه نظرة أيضًا”، أضافت هارييت بتوقع.
“الآن ليس الوقت المناسب، ولكن أعطني شهرًا وسأعيده إلى هنا لزيارتك.”
“حسنًا،” قالت. “تحدثي مع أنستازيا حول هذا الأمر واطلبي منها أن تأتي إلى المنزل عندما تكون متفرغة.” أومأت برأسها ببطء. ولأنها تعلم أن حفيدها سوف يتولى كل شيء، فقد كان بوسعها أن تنتظر بصبر.
في الساعة 2.30 ظهرًا، كانت أنستازيا تشرب القهوة في مكتبها بينما كانت ترسم بعض الرسومات التصميمية على الطاولة عندما رن هاتفها فجأة. رفعت سماعة الهاتف ورحبت به قائلة: “مرحبًا؟”
“أناستازيا، لقد وصل العميل. علينا أن نذهب إلى الغرفة 302 الآن.”
“حسنًا، أنا قادمة”، قالت أنستازيا. وضعت قهوتها جانبًا وأمسكت بالمجلد ذي الصلة من على مكتبها قبل أن تنهض لمغادرة مكتبها.
كانت الغرفة 302 هي صالة الضيوف من كبار الشخصيات. بعد أن التقت أنستازيا وفيليسيا في منتصف الممر، استدارتا لتتجها إلى الصالة. طرقت فيليسيا الباب قبل الدخول، وعندما رأت الفتاة جالسة على الأريكة، أصيبت بالذهول.
من ناحية أخرى، سارت أنستازيا خلفها. وعندما رأت الزبونة، اتسعت عيناها مندهشتين أيضًا، لأن الفتاة التي كانت تجلس على الأريكة لم تكن هي نفسها التي طلبت القلائد في اليوم الآخر. بل كانت هي هايلي.
“يوم جيد، آنسة سيمور،” رحبت فيليسيا بحماس بعد بضع ثوانٍ من التردد، وسارت نحو الفتاة بابتسامة ودية في مكانها.
في تلك اللحظة، غمرت مليون سؤال عقل أنستازيا، ولكن في الوقت نفسه، بدا أنها قد حلت لغزًا عظيمًا. كما اتضح، طلبت هايلي من شخص ما تقديم طلب لاثنين من
قلادات مصممة خصيصًا لها. لن يكون من المستغرب الآن أن تخبرها هايلي أن القلادات كانت من أجل إليوت ونفسها.
بعد أن أخذت نفسًا عميقًا، جلست أنستازيا بجانب فيليسيا وألقت نظرة على هايلي، فقط لتلتقي بنظرة الفتاة المنتصرة كما كان متوقعًا.
“شكرًا لك على هذا الجهد الشاق لتصميم هذه القلادات الرائعة للرجال والنساء، أنستازيا. أنا مسرورة جدًا بها”، قالت هايلي وهي تضع ساقيها فوق بعضهما. “أنا متأكدة من أن إليوت سيحبها بمجرد أن يراها أيضًا”.
لم يكن لدى أنستازيا ما تقوله لها. قاطعتها فيليسيا وهي تجلس بجانبها على الأريكة بأدب: “يسعدنا سماع ذلك، آنسة سيمور. أنت عميلة مهمة حقًا بالنسبة لنا، ونحن نعلم أن أنستازيا تتمتع بالقدرة الرائعة على ابتكار شيء خاص لك ولحبيبك”.
ابتسمت هايلي وهي تنظر إلى أنستازيا بنظرة شريرة. “ماذا لو منحتني شخصيًا بركاتك، آنسة تيلمان؟ فقط بضع كلمات لطيفة لصديقي ولي من أجل المشاعر.”
في تلك اللحظة، شعرت أنستازيا وكأن كل الهواء قد تم امتصاصه من رئتيها، وقالت بصوت بارد، “أنا لست من النوع الذي يمنح بركاته أبدًا”.
“أوه، لا تكوني باردة هكذا، آنسة تيلمان! لماذا لا أساعدك في البدء؟ لا يمكنك أن تخطئي أبدًا إذا تمنيت لنا السعادة الأبدية، وأن نكبر معًا ونكون عائلة خاصة بنا – أشياء من هذا القبيل!”
تدخلت فيليسيا بشكل طبيعي وقالت بهدوء: “في هذه الحالة، نيابة عن الآنسة تيلمان وجميع الموظفين هنا، أتمنى لك وللرئيس بريسجريف كل السعادة في الحياة، وأن يظل كلاكما بجانب الآخر في السراء والضراء. أتمنى أن تجدوا رفقة رائعة في بعضكم البعض”.
ومع ذلك، حركت هايلي شفتيها بحزن وأشارت، “لا أريد منك أن تمنحني بركاتك، يا مدير إيفانز. ما أريده هو بركات الآنسة تيلمان”.
تيبست فيليسيا في مقعدها، من الواضح أنها كانت مرتبكة. بجانبها، كانت أنستازيا تعرف مدى شراسة هايلي. نظرًا لأنها لم تكن تريد إذلال فيليسيا، قالت على مضض، “هايلي، من أجل إسكاتك بشأن هذا الأمر، أتمنى لك ولإليوت كل السعادة. هل هذا ما تريدين سماعه؟”
بمجرد أن سمعت كلمات أنستازيا، اتسعت ابتسامة هايلي المتغطرسة. كانت سعيدة لأنها كانت لها اليد العليا هنا، فشخرت وهي تتكلم ببطء، “بما أنك منحتنا بركاتك، آنسة تيلمان، سأكون كريمة للغاية وأشكرك على ذلك. إليوت ليس في المكتب الآن، لذا سأحتاج منك شخصيًا أن تسلّمي هذه القلائد إليه لاحقًا وتخبريه أنك صممتها لنا الاثنين.” مادة © حصرية من
