Damón
Debería reírme de esta historia loca que me acaba de contar mi amiga. Quizás la curandera tenga razón. Quizás esté alucinando.
Pero en el fondo, sé que no lo es. Puedo percibir estas cosas como alfa. Aunque ya nadie sigue a los antiguos dioses, aún rezamos a Selene, la Diosa de la Luna. Si creemos en ella, entonces se deduce que los antiguos dioses también deben seguir existiendo.
¿Acaso Ares hizo llover el rayo que partió el árbol por la mitad para proteger a su hija? ¿O quizás fue Zeus? Porque si la historia de Ember es cierta, entonces ella es su nieta.
Sé que si tuviera una hija o una nieta, no querría que le pasara nada malo. Una parte de mí, que he negado durante tanto tiempo, se pregunta si Ember querrá cachorros, si de verdad podré ser el padre protector algún día.
Miro a Ember, tumbada en la cama. Vuelve a dormir. Un sueño natural, no el sueño forzado que le habría dado la curandera.
Estoy siendo egoísta, lo sé, pero no puedo evitarlo. Me gusta la idea de tener mi propia sanadora. Ember me salvó la vida, después de todo. Si en el futuro mi vida vuelve a pender de un hilo, podría morir sin sus poderes curativos.
También me gusta la idea de ser quien proteja a Ember, de protegerla. Si me marca, ya no necesitará mi protección. Podrá curarse a sí misma e invocar el poder de Ares, sea cual sea.
Pero ¿y si no me marca y luego me pasa algo? Si muero porque ella no está ahí para salvarme, ¿qué le pasa a Ember?
Ella ya no tendrá un protector y no tendrá forma de protegerse.
No es mi decisión, es suya, pero sé que puedo convencerla. Puedo convencerla de que me marque o no.
Ella no preguntó por Stone y yo no se lo dije, pero con él aún suelto, es un riesgo. No para mí, que puedo defenderme sola y a mi manada… sino para Ember. Podría revelar su secreto, y eso podría desatar fuerzas de las que ni siquiera yo puedo protegerla.
Un toque en el hombro me interrumpe los pensamientos, y miro a la izquierda para ver a Joshua. No bromea ni sonríe. Está en modo beta serio. “¿Qué harás?”, pregunta.
Me encojo de hombros. “No me corresponde a mí decidirlo. Le corresponde a Ember. Sea como sea, la apoyaré, y espero que tú hagas lo mismo”.
Joshua inclina la cabeza. “Es mi luna y juro protegerla”.
Asiento en señal de reconocimiento, pero me pregunto: si algo le pasa al alfa de una manada, la luna pierde su título. Sin su título, ¿Joshua seguiría protegiendo a Ember?
A menos que Ember y yo tengamos un heredero juntos, Joshua será el líder de la manada tras mi muerte. Dudo que le haga daño a Ember, pero quizá no sienta la necesidad de protegerla como yo.
Me acerco al sanador, que está mirando un portapapeles. “¿Hay alguna forma de revertir el efecto de la plata y el acónito?”, pregunto.
Me mira y frunce el ceño. Luego mira a mi compañero dormido. “Sí, pero no se ha probado mucho y podría ser peligroso”. Duda. “Incluso mortal…”
Suspiro. En este momento, aunque Ember quisiera marcarme, no podría. Quiero que tenga esa opción, pero el tiempo apremia.
No dudo ni un segundo que Conrad Stone esté intentando conseguir aliados. No me convertí en el alfa de la manada de lobos más grande y fuerte sin hacerme algunos enemigos en el camino, y esos enemigos estarían encantados de verme caer.
Me siento en el borde de la cama, acariciando suavemente el rostro de Ember. Debería dejarla dormir, pero hay decisiones que tomar. Sus párpados se abren suavemente y sonríe al verme.
“¿Cómo te sientes?” empiezo.
Ella frunce el ceño. Debería saber que no debo eludir el tema.
Suspiro. «Sé que no te he dado mucho tiempo, pero tienes que decidir. Piedra Alfa…»
Dudo. ¿Cómo le dices a alguien que has destruido a todos los hombres de su antigua manada, pero que el alfa que quiere secuestrarla sigue suelto?
“Se escapó, ¿no?” susurra.
Asiento. Confío en que mi guapísimo compañero me lo pondrá más fácil. “No dudo de que volverá. Cuando vuelva, te protegeré con mi cuerpo y mi alma, pero si algo me pasa…”
Ember frunce el ceño. “¿Crees que debería marcarte?”
Tomo su mano. «Mi egoísmo quiere que sigas siendo como eres para que me necesites. Necesitas mi protección».
Suspiro profundamente. «Mi lado lógico sabe que no puedo dejarte vulnerable. Puede que no siempre estés cerca de mí si mi vida corre peligro. No soporto la idea de que salgas lastimada porque fui demasiado egoísta como para permitirte defenderte».
Ember asiente. Ve lo dividida que estoy. “Gracias”, susurra, “gracias por ser honesta. Aunque tenga los poderes de mi padre, no sé si seré una buena luchadora”.
Entonces sonríe. «Siempre necesitaré que me protejas, Damon. Aunque pueda protegerme sola. Pero por mucho que quiera marcarte, curarme y estar a tu lado en una pelea, no puedo hacerlo hasta que mi lobo regrese».
Ella suspira. Sé lo que viene después. Su lobo sigue dormido por el acónito; mi lobo no la siente en absoluto y está bastante molesto por ello.
No quiero arriesgar la vida de Ember, pero no estoy seguro de que haya otra manera. “El sanador”, empiezo, “dice que puede devolverte a tu lobo”.
Ember abre mucho los ojos y se incorpora hasta sentarse. “¿Qué esperamos?”, pregunta emocionada.
Niego con la cabeza. «Es peligroso. Incluso podría ser fatal. Solo tú puedes decidir, Ember. No quiero perderte, pero parece que esta es tu única oportunidad de recuperar a tu lobo antes de que sea demasiado tarde».
