Capítulo 26
ASCUA
Me siento extraño. Pero si siento algo, debo asumir que no estoy muerto. La Diosa de la Luna no ha aparecido para reclamarme, Zeus y Ares no han aparecido para regañarme, así que supongo que el suero funcionó.
Sin embargo, algo sigue sin funcionar bien. Mi respiración no fluye como de costumbre y siento que mis extremidades no están en su sitio.
El aroma de Damon es potente, más intenso que antes de que el sanador inyectara ese líquido verde asqueroso en mis venas. Puedo sentir el latido de nuestro vínculo de pareja, más fuerte que nunca.
Es una lucha, pero me obligo a abrir los ojos.
Eso explica por qué tengo esta extraña sensación. Miro fijamente dos patas peludas.
Entro en pánico al darme cuenta de que todavía estoy en mi forma de lobo. No tengo nada en contra de este cuerpo, pero normalmente, cuando mi lobo toma el control, se enfada.
Pero ¿qué es más extraño que la inusual configuración de sus extremidades? Mi lobo está tranquilo. ¿Me atrevo a decirlo? Incluso contento.
Sé que podría forzar mi regreso a mi cuerpo humano si quisiera, pero no lo hago. Quiero saborear este momento. Mi lobo y yo por fin estamos trabajando juntos, y creo saber por qué.
Acurrucado en la cama junto a ella está el lobo de Damon, tan enorme que hace que mi lobo parezca nada más que un cachorro.
« Solo unos minutos más », resopla en mi mente. No puedo creerlo. En realidad, me lo está pidiendo en lugar de exigir.
No me importa darle más tiempo; todavía me siento agotado. Me pregunto si ella también lo estará. Espero que no haya atacado a nadie cuando cambiamos. Solo recuerdo el intenso dolor. Probablemente ella también lo sintió.
Sin embargo, no tengo oportunidad de averiguarlo porque la puerta se abre tentativamente.
Mi loba toma el control al instante, y estoy demasiado débil para detenerla. Su labio se curva en un gruñido cuando Joshua entra y le desnuda la garganta. ¿De verdad se está sometiendo la beta de la manada?
El lobo de Damon abre un ojo lánguidamente y mira fijamente a Joshua.
Se inclina un poco más, aún en su postura sumisa. «Alfa, Luna, disculpas, pero hay una delegación en la frontera».
El lobo de Damon se desenrosca del mío y salta de la cama, volviéndose a mover antes de que sus pies toquen el suelo. Joshua apenas parpadea; al parecer, es normal para él ver a su alfa desnudo después de un cambio de ropa.
Mi loba se estira, levantando los cuartos traseros. ¡Un momento…! ¡Se puso de pie! ¿Cómo ha pasado eso? ¿Cuánto tiempo llevo inconsciente?
Me concentro y lentamente vuelvo a mi forma humana, medio asustado de que vaya a doler tanto como cuando el suero me forzó el cambio.
Me siento más que aliviado cuando no lo hace; de hecho, podría ser el cambio más suave que he hecho. Apenas siento cómo mis huesos se rompen y se reconstruyen.
Siento que mi cara se calienta al terminar el turno. Nunca he sido completamente feliz estando desnudo, ni antes ni después de un turno. Hoy no es la excepción. Joshua aparta la mirada antes de que Damon tenga la oportunidad de reprenderlo.
—Yo… esperaré afuera —ofrece Joshua rápidamente antes de huir de la habitación.
Damon me mira y se ríe. «Vamos, amiguito, vamos a buscarte algo de ropa». Se pone los pantalones, que están en una silla cerca de la cama, y me ofrece su camisa.
Acepto con gratitud. La camisa me llega a medio muslo, así que me cubre casi por completo. Espero que regresemos a la bodega para vestirnos adecuadamente antes de reunirnos con la delegación, quienesquiera que sean.
Tengo el horrible presentimiento de que Alpha Stone podría estar detrás de esto. Espero que Damon haya aprendido la lección después de lo que pasó la última vez y tenga más cuidado con las trampas ocultas.
Una vez tapada, me deslizo fuera de la cama, dejando que mis pies toquen el suelo. Antes de que pueda siquiera levantar peso, Damon está a mi lado, rodeándome la cintura con su brazo, sujetándome.
—Tranquila —susurra—. Tu loba se parecía un poco a Bambi la primera vez que intentó ponerse de pie.
” No lo hice “, se queja ella.
No puedo evitar sonreír con sorna ante su negación. No tengo motivos para no creerle a Damon, y sé cuánto odia mi lobo que lo consideren débil. Si yo me siento inestable sobre dos patas, entonces ella debió ser digna de ver sobre cuatro.
Mi lobo siempre ha intentado mostrarse duro, durante todo nuestro tiempo con la Manada Lunar Craven, y aún más cuando llegamos aquí. Probablemente fue lo que nos ayudó a sobrevivir.
Now, though, we have our mate. She doesn’t always need to be the tough one anymore. She’s allowed to show weakness—and so am I. I’ve always been ashamed of being weak, but now, maybe it’s okay.
I walk slowly across the floor. It must be slightly annoying for Damon how much time I’m taking, but he doesn’t say anything. He just gives me small smiles of encouragement every so often.
When we reach the door he opens it, but before I have a chance to step across the threshold, he scoops me into his arms.
“Hey!” I exclaim. I’ve only just gotten the use of my legs back, and now he wants to carry me again.
“Let me just carry you back to the pack house so we can find you some clothes. Then we’ll drive to the border. You need to save your strength for whatever ‘delegation,’” he air quotes with his fingers, “we find there.”
I sigh, but nod. He’s right, of course. I have no idea who or what will be waiting for us, and I have no idea if I’ve unlocked any special gifts given to me by my father, now that my mate bond is complete.
I may be heading out there like a lamb to the slaughter.
Besides, it’ll take some time for me to regain all my strength, even if I can heal myself now. So I let Damon carry me into the bedroom and place me on the bed. He heads straight into the closet, and returns to hand me a pile of clothes.
I unfold the dense material of the jumpsuit, and frown slightly. I was half-expecting him to bring out a dress. After all, I would have expected that the alpha and luna meeting someone at the border would require a degree of formality.
He seems to sense my confusion. “I’m expecting the worst, Ember. I doubt that whoever is at our border is here for a social call, and this time I intend to be prepared.”
I swallow nervously at the thought of Conrad Stone returning, but I can see that after last time, Damon is taking no chances.
Of course, this delegation could be someone completely different, but I suspect that is a naïve hope.
I remove Damon’s shirt and dress in what I can only describe as military garb. At least this time I won’t have to worry too much about getting hurt. My only regret is that now I won’t be able to heal Damon if something happens to him.
Damon pulls on a similar-looking jumpsuit in a larger size. I guess he isn’t taking any chances either.
I feel the front of my shirt. It’s thick, and quite harsh to the touch.
“No silver-laced arrows will penetrate that.” Damon smirks. “I learned my lesson last time.”
I nod and force a smile, feeling a little more confident now that I’m protected this way. Damon holds out his hand, and I accept it without hesitation.
He gently squeezes my hand, and leads me from the alpha quarters toward the car, to find out what waits for us at the border.
I’m not surprised when we get there and find Conrad Stone waiting with a smirk on his face. He hasn’t come alone, though. The man beside him exudes a strong alpha presence.
No sé quién es este nuevo hombre, pero Damon parece saberlo, y por lo que percibo a través del vínculo de pareja, no le cae bien. De hecho, siento la ira rezumar por cada poro de Damon.
Damon gruñe por lo bajo. “¿Qué quieres?”
El hombre me mira y luego vuelve a mirar a Damon. «Deberías arrodillarte ante tu rey, Damon».
Jadeo. No puedo creer que no haya reconocido a nuestro Rey Alfa, pero claro, nunca he sido tan importante como para verlo en persona. Estoy a punto de arrodillarme, como es el protocolo, pero Damon me agarra con fuerza, manteniéndome en pie.
Para ser justos, el rey también le falta el respeto a Damon. Con razón, debería llamarlo “Alfa Scopus”, no su nombre de pila. Pero puede que esté eligiendo la forma más informal de dirigirse a él deliberadamente porque Damon se niega a arrodillarse, o incluso a inclinarse.
“El hecho de que lleves la corona, Marcus, no te convierte en el rey legítimo”.
Mi corazón late con fuerza en mi pecho y apenas puedo respirar. Damon no solo le faltó el respeto al rey al llamarlo por su nombre, sino que sus palabras equivalieron a un desafío.
El rey entrecierra los ojos, pero sorprendentemente deja pasar el insulto. Sus siguientes palabras me impactan profundamente. «Creo que tienes a uno de mis elegidos en tu mazmorra, hermanito».
Miro a Damon con incredulidad. ¿Damon es un lobo de la realeza? Y no cualquiera. Es el hermano del rey, y parece que no hay amor entre ellos.
Damon se burla. «Si ese chucho es un ejemplo de uno de tus elegidos, me sorprende que puedas conservar tu poder».
Luego mira a Conrad Stone. “¿Y juntarse con cobardes es así como se comportaría un verdadero rey? Lo dudo. Pero, seamos sinceros, no eres mejor que el cobarde de Conrad, ¿verdad?”
El rey deja escapar un gruñido y Conrad Stone da un paso atrás, demostrando lo cobarde que es en realidad.
«Nuestro padre era débil, así que lo destruí», pronuncia el rey. «Así como te destruiré a ti cuando te quite el conducto».
Damon se pone delante de mí. «No harás tal cosa. ¡Es mi compañera, y la tomarás por mi cadáver!»
El rey sonríe con suficiencia. «El placer será todo mío».
