Damón
Miro a mi hermano mientras me sonríe con suficiencia. Voy a borrarle esa sonrisa de la cara.
Con razón no pude encontrar a Conrad Stone. Debería haber sabido que mi hermano estaba involucrado en mantener oculto al traidor. No dudo ni un instante que él también estuvo detrás del primer intento de secuestro de Ember.
Conrad Stone no habría tenido el valor de intentar algo así sin las promesas de apoyo de un aliado poderoso. Fue la excusa perfecta para que Marcus me sacara de su retorcida ecuación de una vez por todas.
Si no hubiera sido por Ember, habría tenido éxito.
Curvo mi labio.
Nunca estuvo satisfecho. No le satisfacía esperar a que nuestro padre eligiera un sucesor; en cambio, lo mató con medios turbios y reclamó la corona. E incluso después de matarlo, yo siempre fui la espina clavada en el costado de Marcus.
Marcus temía que fuera solo cuestión de tiempo antes de que lo desafiara por la corona. Sin embargo, podría haberle dicho que no me interesaba semejante golpe. ¿Para qué querría una corona manchada por las acciones de su actual portadora?
Pero por miedo a mi desafío, Marcus siempre ha querido derribarme. Aunque no tengo pruebas contundentes, estoy bastante seguro de que manipuló a Alessia para que intentara asesinarla con la oferta de convertirla en reina.
Sospecho que habría sido una reina apropiadamente despiadada, si hubiera tenido éxito en matarme.
Silver and wolfsbane have always been Marcus’s weapons of choice. It’s how he killed our father, and how Alessia attempted to kill me.
The attack on my pack, the attempted abduction of Ember…it’s all beginning to make sense. Of course, the deadly arrows that almost killed me were from my brother’s arsenal.
Well, I’m not about to fall for that one again. The clothes that both myself and Ember are wearing will give us protection from any hidden archers wielding deadly silver weapons.
That’s not to say Marcus or Conrad don’t have any weapons stashed away themselves. The armor is only useful for ranged attacks. If Conrad or my brother try to stab us in close quarters, we’ll probably be fucked.
I have no idea if Ember has any special powers. All I know is that I don’t intend to let my brother anywhere near her.
If what Ember says is true, any pups she bears won’t be gifted, unless the gods pay her a visit. But my brother doesn’t know that. Hell, no one does.
Stupid myths have passed down through the generations, and now anyone blessed by the gods has to live their life in fear of being stolen away and used for breeding stock.
Well, that stops here and now.
I was always the stronger fighter when Marcus and I were young. That’s one of the reasons that my brother always resorted to underhanded tactics; he couldn’t beat me in a fair fight, so he would sabotage my gear or try to distract me.
Before that final battle, Marcus laced Father’s breakfast with wolfsbane. Just enough to slow his healing and make his shift from skin into fur that much slower.
Father didn’t even realize until Marcus challenged him, but he couldn’t deny the challenge without looking weak. I didn’t realize either, until I had a chance to investigate in the kitchens and force Marcus’s allies to talk. By then it was too late.
As far as anyone outside the family knows, Marcus bested Father in a fair fight and claimed the crown, as was his right.
The crown would have gone to Marcus anyway, being the eldest—unless our father decreed it otherwise.
Perhaps that was the real reason why Marcus took matters into his own hands. He didn’t trust that our father saw him as a worthy future king.
Time to show this piece of shit how a real king behaves.
I take a step forward and begin the words of challenge. “I, Damon Scopus…”
My name barely leaves my lips before I feel Ember’s hand on my arm. I look at her, and she shakes her head before stepping forward to stand beside me.
She doesn’t know my brother as I do. The last thing I want is for her to put herself in danger, but since meeting Ember, I’ve come to realize it isn’t all about what I want.
She smiles at me and shakes her head before looking my brother dead in the eyes. “You want me, then try to take me.”
My brother stares at my petite mate and scoffs. “I know all about you, Ember James, thanks to my friend here.” He casts a glance at Conrad Stone.
Sé que no puedes curarte a ti mismo, solo a los demás. Sé que apenas puedes controlar a tu lobo. Lo único que me impide llevarte es mi inútil hermano, y cuando muera, nadie me impedirá meter en tu vientre todos los cachorros que quiera.
Sonríe con suficiencia. «Me levantarás un ejército de conductos y seré imparable».
Marcus tiene una mirada salvaje. La mirada de un loco obsesionado con el poder. Quiero reírme de su arrebato, pero no lo hago.
Todavía cree que Ember es impotente. No sabe que la maldición de Zeus se ha levantado. No sabe qué poder posee, pero yo tampoco.
Ember le sonríe con sorna. De repente, me doy cuenta: debe haber descubierto el poder que posee. No sé cuándo, no sé cómo, pero ahí está, con una confianza renovada.
—Adelante, Marcus… —Pronuncia su nombre con desdén—. Haz lo que puedas. Damon no te detendrá.
Frunzo el ceño, pero confío en mi compañero, así que asiento y doy un paso atrás.
ASCUA
Desde que me desperté y volví a mi forma humana, he sentido que el poder dentro de mí crecía, llenándome de una confianza que nunca antes había sentido.
No dudo de que Damon pueda vencer a su hermano, o incluso matarlo, pero es un camino oscuro. No quiero que Damon tenga que hacerlo por mí.
El hermano de Damon asesinó a su padre por el poder. Todos conocen esa historia: la del príncipe que desafió a su padre porque no quería esperar a la corona. Yo también sabía que el príncipe tenía un hermano menor, aunque sabía poco más sobre él hasta ahora.
Con Marcus fuera de escena, el poder del trono recaerá en Damon, pero es mejor para todos que Damon no lo mate. Es mejor que la ley de los hombres lobo decida el destino del actual Rey Alfa.
Mientras tanto, Marcus quiere usarme, sin duda como ha usado a todos en su vida. No voy a permitir que eso suceda.
Doy un paso al frente. Es hora de borrarle la sonrisa de la cara, y también de la del Alfa Conrad Stone. Stone me hizo un favor al enviarme aquí, pero eso no cambia el hecho de que mató a mi madre y quería usarme de la misma manera.
Entrecierro los ojos mientras cierro los puños. Apenas me cuesta un esfuerzo antes de que el cielo se oscurezca y un rayo atraviese las nubes negras. Esta vez, en lugar de impactar en un árbol cercano, alcanza su objetivo.
Conrad Stone grita cuando el rayo lo alcanza. Cae al suelo mientras volutas de humo oscuro surgen de su cuerpo. Entonces empieza a convulsionar.
Su piel está marcada por extraños zarcillos, parecidos a helechos, que se extienden por su cuerpo donde el rayo lo quemó. Mientras lo observo retorcerse de dolor en el suelo, me doy cuenta de que mi maldición se ha aliviado por completo.
Antes, incluso la más mínima bofetada a otra persona me dejaba marcas y moretones. Pero ahora, al ver a mi antiguo alfa con tanto dolor, siento pura satisfacción.
Dirijo mi atención al rey, que mira a Conrad Stone con horror. “¿Qué eres?”, me susurra.
Entrecierro los ojos y hago una mueca de desprecio. «Tu peor maldita pesadilla», siseo.
Espero que corra o ataque, pero no hace ninguna de las dos cosas. En cambio, da un paso atrás y sonríe con suficiencia.
—Arrodíllate, lobo. Arrodíllate ante tu rey —gruñe. El aire se ondula con el poder de su mando real.
Damon, que está detrás de mí, jadea. «No…». Oigo un golpe sordo y, con solo mirar atrás, veo a Damon de rodillas. Sin embargo, no siento nada. Me mantengo de pie con facilidad y me vuelvo para mirar a Marcus a los ojos.
Damon podrá ser de sangre real, pero ni siquiera él puede resistir el poder de un mando alfa real. ¿Y yo cómo?
“ Porque el poder de los dioses corre por tus venas ” .
Reconozco la voz que oigo en mi cabeza. No es la de mi lobo, ni la de mi compañero. Ni siquiera es la voz de la Diosa de la Luna.
No, reconozco esta voz de la visión que me dio la Diosa de la Luna. Es la voz de mi abuelo. La voz de Zeus.
La orden alfa del rey no me afecta, pero siento a mi loba gimiendo en el fondo de mi mente. Quiere someterse, pero ahora mismo no tiene control sobre mi cuerpo.
Está claro que el poder de los dioses es un rasgo humano, pero de todos modos hoy no es el día para un combate de lobo contra lobo.
Hoy soy hija de Ares y nieta de Zeus.
Marcus me fulmina con la mirada cuando no caigo de rodillas. Le sonrío con suficiencia. “¿Eso es todo lo que tienes?”, me burlo.
Casi esperaba que huyera, pero no lo hace. En cambio, entrecierra los ojos y levanta la mano. Yo levanto la mía en respuesta.
Esta vez no hay relámpagos. En cambio, oigo gritos de hombres provenientes del bosque.
Marcus mira hacia atrás antes de volver a mirarme. “¿Qué demonios hiciste?”
Oigo el miedo en su voz y doy un paso hacia él, mirándolo fijamente. Entonces lo señalo con el dedo. «El miedo», siseo. «Es el arma más poderosa que existe».
No podría describir con exactitud qué hice para invocar el rayo, y no puedo describir con exactitud lo que estoy haciendo ahora. Es instintivo, probablemente un poco como cuando un alfa invoca el poder de la orden. Es una orden simple y silenciosa: « Témeme».
Marcus cae de rodillas, gimiendo, apenas capaz de mirarme.
—El regalo de mi padre —declaro, mirando al rey acobardado y tembloroso. Luego miro los restos de Piedra Alfa que lleva en los hombros—. Y ese es el regalo de mi abuelo.
