الفصل 64
الفصل 64
عندما أشارت الساعة أخيرًا إلى الرابعة والنصف مساءً، أمسكت أنستازيا بحقيبتها وغادرت الشركة قبل الموعد المعتاد بعشر دقائق، على أمل إيقاف سيارة أجرة في الطابق السفلي بجوار الرصيف. ولكن لسبب ما، لم تكن هناك سيارات أجرة تمر عبر المنطقة.
كانت على وشك السير نحو محطة الحافلات القريبة عندما توقفت سيارة رولز رويس سوداء لامعة بجانبها دون صوت. انفتحت نافذة السائق لتكشف عن الرجل الذي كان خلف عجلة القيادة، وكان ينظر إليها بنظرة ثاقبة وهو يقول: “اركبي”.
لوحت أنستازيا بيدها لرفض عرضه. “لا، شكرًا لك.” كانت تفضل ركوب الحافلة.
في تلك اللحظة أوقف الرجل السيارة وفتح الباب، ثم خرج منها وسار نحوها، رغم أنها لم تكن متأكدة مما كان يخطط لفعله.
قبل أن تتمكن من الرد، فتح الرجل باب السيارة من جهة الراكب ثم مد يده ليمسكها بمهارة من معصمها. ثم، دون أن ينبس ببنت شفة، دفعها إلى مقعد الراكب.
“مهلاً! لن أجلس في سيارتك، إليوت!” قالت له بحدة، فهي لم تقابل رجلاً فظاً مثله من قبل.
تجاهلها، وبعد أن رأى أنها استقرت في مقعدها على مضض، أغلق الباب وضغط على مفتاحه. لقد أغلق باب السيارة، والآن بعد أن لم تتمكن أنستازيا من الفرار، شاهدت بعينين واسعتين مليئتين باليأس الرجل وهو يدور حول السيارة ليجلس في مقعد السائق. ثم، وهو لا يزال لا يبالي بنظراتها الاتهامية، بدأ تشغيل السيارة بأناقة وابتعد عن الرصيف.
وبما أنها لم يكن لديها وقت لتضيعه الآن بعد أن تأخرت في اصطحاب جاريد من المدرسة، فقد قررت أن تتجاهل هذا الأمر. وربطت حزام الأمان وأشارت بغضب: “فقط
لأنك مديري وقد ساعدتني كثيرًا لا يعني أنه يمكنك عدم احترامي بهذه الطريقة.
قال إليوت ببرود وهو يحافظ على عينيه على الطريق أمامه: “كنت سأكون أكثر عقلانية لو كنت أكثر طاعة”.
“وماذا فعلت حتى تستحق طاعتي؟” ردت بغير تصديق.
“لم أكن جيدًا أبدًا في التعامل مع الرفض”، قال بصراحة بينما كان يرميها بنظرة جانبية.
شعرت بالحاجة إلى السخرية. وكما اتضح، فإن رجلاً مثله لا يلجأ إلى المنطق على الإطلاق. وعندما قررت أن تتجه إلى موضوع آخر، اتخذت نبرة ساخرة وشريرة وهي تسأل، “إذن، ما هو الحكم على أضرار صديقتك؟ هل أصبحت الآن حمقاء معتمدة؟”
“هايلي ليست صديقتي، إنها مجرد شخص يجب أن أهتم به”، أجاب إليوت بلا تكلف.
سخرت أنستازيا وقالت: “استمر، يمكنك أن تعترف بأنك تراها عاطفيًا. لقد رأيت كيف كنتما تحتضنان بعضكما البعض وكل هذا.”
“هذا بيني وبينها” قال وهو عابس. لسبب ما، لم يكن في مزاج يسمح له بتحليل تفاصيل علاقته بهايلي.
“حسنًا إذن! لقد نمت معها، أليس كذلك؟” لم تضيع أنستازيا أي وقت في الدخول مباشرة في صلب الموضوع.
لقد تيبس عند هذا الكلام، وابتعد عنها قليلاً كما لو أنه يريد التهرب جسديًا من السؤال.
“ألا تعلم إن كنت قد نمت معها؟”، ألحّت عليه، لا تريد أن تترك الأمر من دون حل. هل يحاول حقًا أن يُظهِر لي مدى طيبته وبراءته أمامي؟ لماذا لا يعترف ببساطة بأنهما خانا بعضهما البعض تمامًا؟
“لا أريد التحدث عن هذا” أجاب بحزم.
“تعال، اعترف بأفعالك القذرة”، قالت أنستازيا بصوت خافت. “أنتم جميعًا مجرد قمامة”.
ولكنه لم يغضب من هذا، لأنه كان يعلم أن عدائها للرجال له ما يبرره. فقال: “حسنًا، لا تعمّم علينا الأمور بهذه الطريقة”.
قضمت أنستازيا شفتيها وقررت أن تصمت. لقد فكرت في نفسها وفي مأزقها. على الأقل، كان إليوت على استعداد لرعاية هايلي بعد النوم معها، مما يعني أنه رجل ذو مبادئ. أما بالنسبة للوغد الذي دمرني قبل خمس سنوات، فأتمنى أن يتعفن في الجحيم!
سرعان ما توقفوا أمام بوابة المدرسة. نزلت أنستازيا من السيارة ودخلت روضة الأطفال لتلتقط جاريد بينما انتظر إليوت عند المدخل. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى عادت مع ابنها، وبعد أن فتحت باب المقعد الخلفي للطفل، حيّاها بأدب، “مرحبًا، السيد بريسجريف”.
التفت إليوت لتقييم الصغير الذي بدا لطيفًا ومهذبًا في مدرسته
لم يستطع إلا أن يتساءل كيف ستكون حياته أكثر مثالية إذا كان لديه ابن في سن جاريد تقريبًا، وفجأة شعر بموجة من الغيرة تجاه أنستازيا.
بعد أن قام بالفعل بالحجز في المطعم، بدأ إليوت في القيادة نحو المنشأة
في المقعد الخلفي، كان جاريد يحكي لوالدته عن كل ما حدث اليوم، وكان أعظم إنجاز حققه في ذلك اليوم هو حصوله على المركز الأول في تناول الطعام. شعرت أنستازيا بالبهجة عندما سمعت ذلك وقبلته برفق على جبهته. “أحسنت يا عزيزي! استمر في ذلك”.
“حسنًا!” أجاب جاريد بجدية مع إيماءة برأسه.
بعد أن تم اصطحابهم إلى طاولتهم في المطعم، طلب إليوت الأطباق بسرعة. وخلال العشاء، كانت أنستازيا تراقب جاريد في جميع الأوقات، وتتأكد من أنه يأكل دون إحداث فوضى.
إنها أم في نهاية المطاف، وكان من غريزتها الأمومية أن تتجاهل عشاءها بينما تتأكد من أن ابنها يأكل جيدًا؛ وإلا فإنها ستظل قلقة باستمرار. نص © بواسطة N0ve/lDrama.Org.
على طاولة ليست بعيدة عنهم جلست سيدة شابة من النبلاء، كانت نظراتها تتجه إليهم من حين لآخر، حتى أنها أخرجت هاتفها لالتقاط بعض الصور لإليوت وشركته.
وكما اتضح، فإن هذه الشابة هي التي أذلت أنستازيا أثناء معرض المجوهرات في ذلك اليوم. وسرعان ما أصبحت الشابة صديقة لهايلي، التي اكتسبت شهرة بين بقية الشابات من الطبقة العليا بعد أن صنعت لنفسها اسمًا كمرافقة لإليوت، ثم أصبحت بعد ذلك وسيطًا يعتزم النخبة من خلاله تسلق السلم الاجتماعي.
لقد لاحظت الشابة أنستازيا منذ البداية، فقد كانت تغار منها منذ معرض المجوهرات. لقد اعتنى بها بشكل خاص أثناء المعرض، والآن يتناول العشاء معها على انفراد أيضًا. من هو هذا الطفل، إذن؟ هل يمكن أن يكون ابن شقيق إليوت؟ إذا حكمنا من خلال التشابه الشديد بينهما، فلا بد أنهما مرتبطان بطريقة ما!
