الفصل 410
الفصل 410
“القهوة جيدة”، أشادت أنستازيا بحرارة وهي تضع فنجانها.
كان إليوت في المطبخ يقطع الفاكهة للسلطة، وبجانب لوح التقطيع كان هناك شريحة لحم نيئة كان يخطط لتحميرها لأنستازيا.
كانت الفيلا التي تقع في منتصف الطريق أعلى التل تتميز بجدران زجاجية تتيح رؤية كاملة للمناظر الطبيعية الخلابة بالخارج. وقد وضع إليوت بعض الموسيقى المرحة، فملأت الغرفة بجو مثالي ورومانسي.
كانت شريحة اللحم التي صنعها عطرية وطرية، وعند إضافتها إلى سلطة الفواكه، تمكن من إعداد وجبة مثيرة للإعجاب ولكنها بسيطة.
“أخبرني كيف أنقذتني الليلة الماضية” قال، والفضول يسيطر عليه.
استذكرت أنستازيا أحداث الليلة الماضية بإيجاز. ثم عبست وهي تسأل: “أنت عادة ما تكون ذكيًا؛ كيف تم خداعك حتى تخفف من حذرك؟”
“لقد طلبت عليونا من والدها أن يمرر لي النبيذ، ولم أفكر كثيرًا في الأمر عندما شربته،” اعترف إليوت.
“يبدو أنه يتعين عليك توخي الحذر عندما تكون خارج منزلك. هناك الكثير من النساء اللاتي قد يفعلن أشياء حقيرة فقط لجعلك تتسلق السرير معهن”، حذرت بحزن، معتقدة أن الرجال أيضًا ليسوا آمنين في المجتمع الحديث وبالتالي يحتاجون إلى تعلم كيفية الدفاع عن أنفسهم.
ينبغي للرجال مثل إليوت، على وجه الخصوص، بمظهرهم الجميل وثرواتهم التي لا يمكن التغلب عليها، أن يكونوا حذرين في معظم الأوقات.
بطبيعة الحال، لن يسمح إليوت بتكرار الحادثة. فهو لا يريد أن يرى وجه عليونا مرة أخرى.
في الحال، مازحه بينما كان الأذى يتلألأ في عينيه، قائلاً: “لم أكن لأمانع في فقدان شرفي على الإطلاق لو كنت أنت من وضع السم في مشروبي الليلة الماضية وأخذني إلى السرير”.
ظهرت نظرة اشمئزاز على ملامح أنستازيا عندما ردت قائلة: “الأساليب الملتوية مثل هذه ليست من نقاط قوتي”. بعد كل شيء، لن تنحدر أبدًا إلى هذا المستوى المنخفض.
لقد علم بذلك، لكنه كان لا يزال يعتقد أنه كان سيقفز إلى النار طوعاً لو كانت هي من أشعلتها.
كان الوقت ظهرًا عندما مر نايجل بالفيلا برفقة جاريد. كان الصغير قد أعجب كثيرًا بمنزل إليوت، ولم يهدر أي وقت في الذهاب إلى والدته وهو يتوسل إليها، “أمي، هل يمكننا من فضلك البقاء في منزل السيد بريسجريف لبضعة أيام؟ بضعة أيام فقط!”
فكرت أنستازيا في المكالمة الهاتفية المهددة التي تلقتها من المرافق الذكر في اليوم الآخر وارتجفت. كانت تريد أن يبقى ابنها في مكان آمن، والآن بعد أن اقتربت العطلة الشتوية، قررت أن تمنحه بعض الوقت بعيدًا عن المدرسة.
“حسنًا،” قالت وهي تهز رأسها. “ما دام السيد بريسجريف يوافق على السماح لنا بالبقاء، فسنبقى.”
على الفور، ركض جاريد نحو إليوت، الذي كان يتحدث إلى نايجل في غرفة الرسم.
لم يمض وقت طويل قبل أن يعود الصغير مسرعًا إلى والدته ويعلن بسعادة: “قال السيد بريسجريف إننا نستطيع البقاء هنا طالما أردنا”.
تحسين محركات البحث
“حسنًا إذن، سنبقى هنا. ولكن عليك أن تعدني بأن تكون على أفضل سلوك.”
.
“أعدك يا أمي! سأتصرف بأفضل ما يمكن!”
وبعد فترة من الوقت، اقترب إليوت ونايجل منهم، وقال الأخير إنه مضطر إلى المغادرة للاهتمام ببعض الأمور.
بعد أن رأى نايجل يغادر، أحضر إليوت جاريد للعب معه. وفي تلك اللحظة تلقت أنستازيا مكالمة من فرانسيس يطلب منها الحضور إلى الشركة يوم الاثنين.
قررت أنستازيا الدخول إلى شركة Tillman Constructions للتعرف على إدارة الشركة، ولم تستطع التخلي عن المسعى في منتصف الطريق.
وفي هذه الأثناء، في Summit Mansion، نظرت هايلي إلى دانييل وهو يدخل وسألته، “هل
“هل تم تسوية كل شيء؟”
“لا أعتقد أنه يجب عليك الكذب على الرئيس بريسجريف بهذه الطريقة، آنسة سيمور”، أشار دانييل بوجه عابس.
“لماذا لا؟” بدت غير سعيدة لتوبيخها من قبل مساعد من النوع الذي يشبهه، وأضافت بسخرية، “أنا أسألك إذا كان الأمر قد تم تسويته”.
“نعم، لقد وافق المستشفى الخاص على التعاون معك”، أجاب دانييل، ثم سلمها التقرير الطبي المزور للإجهاض، “هذا ما طلبته”.
فرحت وأخذت التقرير وفحصت تفاصيله. وعندما رأت أن التواريخ والطوابع الزمنية كانت كلها صحيحة، أشرق وجهها وقالت: “يجب أن أقول، دانييل، إنك بالتأكيد تعرف كيف تؤدي واجباتك”.
“سأغادر الآن إذا لم يكن هناك شيء آخر تحتاجه” أجاب باختصار.
“تذكري أن تبقي هذا الأمر سرًا بيننا”، أكدت.
“أعلم ذلك.” وبعد ذلك استدار ليغادر.
لمعت عيناها ببريق مخيف. كانت متأكدة من أنه إذا كانت أنستازيا قد أنجبت طفلاً واستحقت مثل هذه الإكراميات والعاطفة الباذخة من جانب إليوت، فإنها ستتلقى نفس المعاملة، إن لم تكن أفضل. أرادت أن يعلم أنها خضعت لعملية إجهاض منذ خمس سنوات لتزيد من الشعور بالذنب الذي كان يشعر به تجاهها بالفعل.
الآن بعد أن حصلت على الموجات فوق الصوتية والتقرير المفصل للإجهاض، أصبحت كذبتها مؤكدة. لم يكن هناك أي مجال لعدم تصديق إليوت لها.
أخذت نفسا عميقا واتصلت برقمه.
“مرحبا؟” رحب إليوت عندما رفع السماعة.
“إليوت، أنا هنا. هل تعتقد أنه بإمكانك أن تأتي لرؤيتي لبعض الوقت؟”
“لماذا؟”
“أنا… أنا لا أشعر بأنني على ما يرام.”
هل انت مريض؟
همهمت هايلي ردًا على ذلك. “إنه مرض مزمن يتفاقم كل شتاء.” خفضت صوتها عمدًا وقالت بصوت خافت، “إليوت، هناك شيء كنت أخفيه عنك طوال هذا الوقت، لكن أعتقد أنه يجب أن أخبرك بالحقيقة الآن.”
