الفصل 464
الفصل 464 حلو بشكل غير عادي
“سأفعل ذلك من أجلك، أنستازيا!” عرضت إيريكا، التي كانت تنادي أختها باسمها الكامل عادةً، المساعدة فجأة. لم تجرؤ إيريكا على إظهار عدم الاحترام تجاه أنستازيا الآن بعد أن كان إليوت هناك.
كانت بحاجة إلى ترك انطباع جيد عنه.
بعد أن أعطت أنستازيا إبريق الشاي بإطاعة لإيريكا، جلست بجانبه قبل أن تمسك بيدها حفنة من الكرز وتمررها إليه. “هاك.”
ثم أخرج إليوت حبة كرز من راحة يدها ووضعها في فمه. فأكلت هي أيضًا حبة كرز وهي تنظر إليه. لقد كان من غير المصدق بالنسبة لها مدى أناقة حركاته حتى عندما كان كل ما يفعله هو أكل حبة كرز.
كيف يمكن لرجل أن يبدو بهذه الأناقة في كل ما يفعله؟ تساءلت.
استمر في التقدم حتى لم يبق في يدها حبة كرز واحدة، لذا ذهبت وأمسكت بقبضة أخرى لتقاسمها. كانت إيريكا تجلس مقابلهما تعد الشاي بينما كانت تشهد حميميتهما الصامتة.
يمكن أن تموت من الغيرة في تلك اللحظة.
لن يظهر إليوت هذا الجانب الودود منه إلا عندما يكون مع أنستازيا.
لو كان أي امرأة أخرى، لكان قد وضع على الفور واجهة غير قابلة للوصول من خلال كونه نفسه الباردة المعتادة.
“لقد اشتريت الكرز! إنه رائع، أليس كذلك، أنستازيا؟” سألت إيريكا فجأة. أرادت أن تذكرهم بأنها كانت هناك أيضًا.
عند سماع ذلك، ردت أنستازيا بلا مبالاة: “لا بأس”. توقفت عن أكل الكرز بعد ذلك. وبدلاً من ذلك، بدأت في تقشير برتقالتين، ولم يأكل إليوت إلا ما قشرته.
لقد تصرف كما لو أن الفاكهة التي كانت في يديها كانت ذات طعم أحلى.
“من فضلك تناول بعض الشاي.” قدمت له إيريكا كوبًا من الشاي. بمجرد أن أصبح الكوب في يده، أخذ رشفة صغيرة منه قبل أن يستدير إلى أنستازيا مرة أخرى.
“أريد المزيد من البرتقال” تمتم
أخذت أنستازيا بسرعة قطعتين أخريين وبدأت في تقشير إحداهما له. وبينما كانت في منتصف الأمر، وضع الرجل فجأة قطعتين مقشرتين من البرتقال في فمها.
لقد شعرت بالانزعاج في البداية، ولكنها سرعان ما بدأت تستمتع بالحلاوة التي تتفجر في براعم التذوق لديها. لم تستطع إيريكا سوى الاستمرار في مشاهدة تصرفهما المحبب.
“هل هو جيد؟” سأل بصوت جدي، وأومأت برأسها.
عندها همست أنستازيا ردًا على ذلك: “إنه لذيذ”.
ثم قشر برتقالة أخرى وجلبها إلى فمها مرة أخرى، وعندها امتلأ فمها بتلك البرتقالة اللذيذة.
بدأت إيريكا تشعر بالانزعاج وهي تشاهد الزوجين. وعلى الرغم من الجهد الذي بذلته في تزيين نفسها، لم يبخل عليها الرجل بنظرة واحدة.
وبما أنها شعرت بغرابة بشأن البقاء معهم، وقفت بسرعة وهي تتمتم، “أوه … سأذهب إلى المطبخ قليلاً.”
لم يرد أي منهما على إيريكا بأي شيء. كل ما فعلته أنستازيا هو إدخال برتقالة كاملة كانت قد قشرتها للتو في فم إليوت.
مع العلم أنها فعلت ذلك عمدًا، قضم البرتقالة إلى نصفين قبل أن يرسل النصف الآخر إلى فمها.
احمر وجه أنستازيا على الفور كالطماطم عند هذه النقطة. لم تستطع الفوز في كل مرة حاولت فيها مضايقته.
ومع ذلك، فإن البرتقال الذي أطعمها إياه كان مذاقه حلوًا بشكل غير عادي.
“هل طعم البرتقال الذي كان في فمي جيد؟” انحنى بجانب أذنها وسألها، مما جعلها تحمر خجلاً.
كانت إيريكا، التي دخلت المطبخ، منزعجة بشكل واضح وهي تقف بجوار والدتها، وكانت شفتاها منتفختين. لم تستطع نعومي إلا أن تنظر إليها بعيون متعاطفة.
لم يمض وقت طويل قبل أن يعود فرانسيس مع جاريد. لم يكن الصبي الصغير يحمل الحليب معه فحسب، بل كان يحمل أيضًا روبوتًا لعبة باهظ الثمن.
بمجرد أن رأت أناستازيا ذلك، سألت بصرامة، “جاريد، هل أزعجت جدك ليشتري لك لعبة؟”
“لا، لم أفعل ذلك.” انتفخت خدود الصبي. “أراد جدي أن يشتريه لي.”
أضاف فرانسيس على عجل ليدعم حفيده: “لقد اشتريته لجاريد. لم يضايقني أو أي شيء من هذا القبيل. من الطبيعي شراء الهدايا للأطفال خلال عيد الميلاد، أليس كذلك؟”
كان إليوت لا يزال يلعب بشكل تافه مع أنستازيا قبل ثانية واحدة فقط، ولكن الآن، كان ظهره مستقيمًا مثل العمود وظهر تعبير جاد على وجهه.
ثم جلس فرانسيس وسكب المزيد من الشاي في كوب إليوت، وقال للشاب بحرارة: “تناول بعض الشاي، أيها الشاب إليوت”.
“السيد تيلمان، يمكنك فقط أن تناديني باسمي،” أجاب إليوت بابتسامة.
“حسنًا، إذن، إليوت هو!” صاح فرانسيس بشكل طبيعي إلى حد ما. الحقيقة أنه كان قد فكر بالفعل في إليوت كصهره.
وبينما كان الرجال يتحدثون، أحضرت أنستازيا جاريد إلى جانبها لتناول بعض الفاكهة. وهنا تفاجأ فرانسيس بالشبه بين إليوت وجاريد. كان إليوت يشبه تمامًا والد جاريد البيولوجي.
لم يسأل فرانسيس أنستازيا بشكل مباشر عن هوية والد ابنها الحقيقي. ولم يمتلك الشجاعة للقيام بذلك أيضًا. كان دائمًا يندم على السنوات الخمس التي اختفت فيها بعد أن أساء فهمها.
