الفصل 105
الفصل 105
كان إليوت يراجع بعض مستندات شركة بريسجريف عندما رن هاتفه. قال بعد أن مد يده لالتقاط الهاتف: “مرحباً جدتي”.
“إليوت، لقد طلبت من مارك أن يمرر لك إحدى بطاقات الدعوة للحفل، وأريد منك أن تمررها إلى أنستازيا نيابة عني.” جاء صوت هارييت من الطرف الآخر من الخط.
“هل أنت تدعوها؟” رفع إليوت حاجبيه قليلًا وهو يتحدث. “نعم، لقد وافقت على الحضور. أحاول خلق الفرص لك هنا، إليوت؛ عليك أن تستغلها جيدًا. أنا لا أطلب من هايلي أن تنضم إلينا”، قالت هارييت.
بطبيعة الحال، لم يكن إليوت راغبًا في خيبة أمل جدته بعد أن رأى مدى الجهد الذي تبذله المرأة العجوز لتقريب المسافة بينه وبين أنستازيا. فأجاب: “حسنًا، لقد حصلت عليها”. وبعد حوالي ساعة، جاء مارك ومعه بطاقة الدعوة، لكنه لم يرسلها مباشرة إلى أنستازيا، بل أرسلها إلى مكتب إليوت بدلًا من ذلك.
بعد تلقي الدعوة، استخدم إليوت الهاتف الأرضي لإجراء مكالمة داخلية مع أنستازيا. قالت المرأة عبر الهاتف: “مرحبًا، أنستازيا تتحدث”. المادة © NôvelDrama.Org.
“أريدك أن تأتي إلى مكتبي” أمر إليوت بصوت عميق.
“هل هناك أي شيء؟” سألت.
“احصلي على بطاقة الدعوة!” أنهى المكالمة بعد ذلك مباشرة. لم يكن أمام أنستازيا خيار سوى التنهد قبل الخروج من مكتبها باتجاه المصعد. طرقت الباب بمجرد وصولها. قال الرجل: “تفضلي بالدخول”.
دخلت الغرفة لتجد الرجل النحيف يضع ساقًا فوق الأخرى حيث يجلس على الأريكة. تمتمت بعد أن نظرت إليه: “أعطني إياها”.
“لا تنسَ العشاء الليلة”، قال الرجل وهو يخرج بطاقة الدعوة من كومة المستندات التي كان يحملها. تجمدت أنستازيا للحظة. كانت هي من وعدته في الليلة الماضية بشراء الغداء والعشاء له. “لست متفرغة الليلة، لذا لن أشتري لك العشاء”. رفضت أن تدفع له.
“ماذا حدث للوفاء بوعدك؟ هل غيرت رأيك الآن؟” وقف إليوت واقترب منها فجأة وكأنه شعر بالإهانة الشديدة مما قالته للتو. تراجعت غريزيًا خطوة إلى الوراء قبل أن تتحدث بنبرة خجولة. “إنه مجرد عشاء، أليس كذلك؟”
“لا أحب الأشخاص الذين يخالفون أقوالهم.” نظر إليوت في عينيها. “يجب أن تشتري لي العشاء الليلة.”
“حسنًا! سأراك في المطعم بالأسفل.” قررت أنستازيا أن تشتري له العشاء، لكنها أيضًا وضعت ملاحظة ذهنية ألا تدين له بأي شيء في المستقبل. كان من الصعب جدًا رد الجميل لشخص مثله.
“هل طلب نايجل رؤيتك؟” سأل إليوت من العدم.
“ما هذا؟ ما شأنك في علاقتنا؟” قالت أنستازيا بنبرة غير راضية إلى حد ما.
“لقد أخبرتك بهذا من قبل. لا ينبغي أن تمنحيه الأمل إذا كنت لا تحبينه. لا أريدك أن تلعبي بمشاعره”، حذرته إليوت. عبست وهي تفكر، أليس هذا مجرد تدخل في شؤون الآخرين؟ أنا ونايجل مجرد أصدقاء.
“أنا ونايجل مجرد أصدقاء، ولا أعبث بمشاعر أي شخص”، ردت.
“لكن مشاعر نايجل تجاهك حقيقية، وستؤذيه يومًا ما.” كان تعبير إليوت هادئًا، لكن كانت هناك نظرة عميقة وغامضة في عينيه.
“حسنًا، سأحافظ على علاقتنا كما هي، ولن أؤذيه.” استدارت أنستازيا وغادرت الغرفة بعد أن قطعت هذا الوعد. ضيق إليوت عينيه عند سماع كلماتها. كانت لديه رؤية أكثر وضوحًا.
كان إليوت ينظر إلى الموقف كطرف ثالث، وكان بإمكانه أن يخبر أن أنستازيا لن تقع في حب شخص مثل نايجل. لذلك، تصور إليوت أن الطريقة الوحيدة لحماية ابنة عمه هي إقناعه بالتخلي عن أنستازيا. كلما زاد تورط نايجل في هذه العلاقة، زاد تعرضه للأذى على أي حال. بعد ما حدث لأنستازيا، كان من الصعب عليها أن تقع في حب أي رجل بسهولة.
شعرت أنستازيا ببعض الإرهاق عندما فكرت في أنها يجب أن تشتري العشاء لإليوت. لقد حان وقت خروجها من العمل، لكن كان عليها أن تذهب لإحضار ابنها بعد قليل. لقد شعرت بقلق أكبر عندما تذكرت مدى حب ابنها لإليوت. ألقت نظرة على الساعة. لا أريد أن يرسلني إليوت إلى المنزل، لذا يجب أن أنزل مبكرًا لإيقاف سيارة أجرة قبل المغادرة
بعد أن حزمت أمتعتها قليلاً، خرجت أنستازيا من المكتب قبل الجميع بقليل. وبينما كانت تقف عند مدخل الردهة تنتظر سيارة أجرة، رأت من زاوية عينها سيارة مزعجة بدت وكأنها تتبعها في كل مكان. وعندما رأت سيارة رولز رويس فانتوم، ركضت خارج المبنى وابتعدت عنها وكأنها تهرب من شيء ما. وسمعت صوت المحرك يبدأ خلفها.
في تلك اللحظة، اقتربت سيارة رياضية رمادية اللون من المدخل، وانطلقت بسرعة كبيرة أمام سيارة رولز رويس قبل أن تلاحق أنستازيا. صُدمت أنستازيا، لذا قفزت جانبًا للاختباء منها. صاحت السيارة الرياضية، وتوقفت تمامًا قبل أن يخرج الرجل الذي يجلس في مقعد السائق. لم يكن الرجل سوى نايجل بالطبع.
