الفصل 604
“ماذا؟ كيف يمكن أن يكون؟ من اشتراه؟”
“نحن لا نعرف بعد.”
“اسرع واكتشف ذلك، هذه هي فرصتي الأخيرة”، صاح دريك بغضب.
كان دريك يعاني من الأرق الشديد في الليلة السابقة، لكنه تلقى خبرًا سيئًا آخر في وقت مبكر من صباح اليوم التالي. فبسبب ديونه الضخمة، رفع العديد من الدائنين دعوى قضائية مشتركة ضد شركته، وكانت على وشك إعلان إفلاسها وتصفيتها. وفي ليلة واحدة فقط، أصبح الدائنون الذين منحوه فرصة في الماضي عدوانيين واتخذوا إجراءات ضده.
اتصل دريك بأحد أقرب أصدقائه وسأله: “ديفيد، لقد قلت من قبل إنك ستمنحني الوقت لجمع الأموال. لماذا لم تفي بوعدك؟”
“دريك، لا أستطيع فعل ذلك. لقد كنت تحت الضغط أيضًا. هل أسأت إلى شخص ما؟”
“ما بك؟ من أجبرك على مضايقتي؟”
“إذا لم أفعل هذا، فلن أتمكن من النجاة أيضًا. أنا أخبرك بهذا فقط لأننا أصدقاء جيدون، ولكن إذا أسأت إلى شخص ما، فسارع إلى إصلاح الأمر معه وإلا فسوف ينتهي الأمر بالنسبة لك.”
بعد أن أغلق دريك الهاتف، لم يتمكن من معرفة من هو الشخص الذي أساء إليه حتى بعد التفكير في الأمر لفترة طويلة.
في تلك اللحظة، سمع صوت صفارات الشرطة من الخارج قبل أن تقود خادمة المنزل ستة ضباط شرطة إلى الداخل.
“دريك جودوين، نشتبه في تورطك في العديد من قضايا الاحتيال التجاري. يرجى المجيء معنا.”
“دريك، ما الذي يحدث؟ سيدي، زوجي رجل أعمال شرعي. لن يخالف القانون.” كانت إيما مرعوبة.
دريك وساها قائلاً: “لا بأس، سأذهب وأكتشف ما يحدث”.
وعندما ألقي القبض عليه، هاجمته وسائل الإعلام فجأة. وتصدرت القضية عناوين الصحف على الفور، بل وانتشرت في الخارج في غضون ثوانٍ، وغطت عناوين وسائل الإعلام الرئيسية في جميع أنحاء العالم. وظهرت صورته في عناوين الصحف في جميع أنحاء العالم وكأنه مجرم. وعلاوة على ذلك، تناولت وسائل الإعلام في كل بلد القضية بقوة كما لو كانت مدفوعة الأجر للقيام بذلك.
في النهاية، أفلست شركة جودوين بين عشية وضحاها ودخلت في التصفية قبل أن تستحوذ عليها قوة غامضة في النهاية وأصبح دريك مدينًا بمليار دولار. أصبحت هذه القضية ضجة كبيرة في البلاد حيث كانت شركة جودوين شركة عريقة اشتهرت بأثاثها قبل أن تتدخل أخيرًا في تطوير العديد من الصناعات الأخرى. ونتيجة لذلك، اعتُبرت شركة ناجحة. ومع ذلك، فقد لقوا نهاية مأساوية – تم القبض على رئيس مجلس الإدارة، وأفلست الشركة، ودُمرت سمعتهم وثروتهم.
في البار، قام الشاب الذي دمر عائلة جودوين بمفرده بتدوير النبيذ الأحمر في كأسه وكأنه أزاح عبئًا ضخمًا عن كتفيه، وانحنت شفتاه المغريتان في ابتسامة خفيفة وهو يقول، “إذا كان هناك أي شيء. فإن ابنتهم هي المسؤولة. هذا ما يحدث إذا تجرأ أي شخص على لمس الأشياء التي تخصني”.
“السيد الشاب فايس، لقد انتشرت الأخبار في جميع أنحاء العالم. إذا رأت هذه الفتاة ذلك، فسوف تعود بالتأكيد في أقرب وقت ممكن.”
“ممتاز. سأنتظرها.” لمعت عينا آرثر بحماس وكأنه يصطاد فريسته. كان يتطلع إلى رؤية كيف ستكافح فريسته الصغيرة حتى الموت.
وبمحض الصدفة، كان أحد أصدقائه المقربين سيتزوج في أوائل الشهر المقبل، لذلك لم يكن في عجلة من أمره واستطاع حضور حفل الزفاف قبل مغادرة المكان.
وفي نفس اللحظة تلقى مكالمة هاتفية فأجاب عليها بسعادة: “حسنًا، لنلتقي عند الظهر”.
لقد طلب منه إليوت الخروج لتناول الغداء.
في الواقع، سمع آرثر بعض الأخبار الجيدة. لقد كان هو وريتشارد على حق في المرة الأخيرة
– كان الطفل هو الابن البيولوجي لإليوت، مما يعني أيضًا أنه كان عرابهما! لقد فكر في ما يجب أن يعده كهدية. لن يكون لدى ريتشارد الوقت للحضور في هذه المرحلة. أعتقد أنه سيتعين علي إعداد هدية لابني الروحي. لكن ماذا يجب أن أقدم له؟ لا يمكنني أن أكون بخيلًا في هذا الأمر.
عض آرثر شفتيه، لكنه لم يستطع أن يتوصل إلى أي شيء حتى بعد أن أرهق عقله لأن إليوت يمتلك بالفعل الأشياء التي يستطيع تحمل تكلفتها، الأمر الذي أزعجه. وبالتالي، لم يستطع التفكير في الأمر إلا أثناء ذهابه لمقابلة إليوت لتناول الغداء.
في غرفة خاصة في مطعم فاخر، نظر إليوت إلى صديقه الذي كان يدخل المطعم. ضيق عينيه وسأله: “لماذا انتهى الأمر بشركة جودوين بين يديك؟”.
ابتسم آرثر وقال: “أوه، أنت على دراية تامة بالأمر! اعتقدت أنني كنت كتومًا بما فيه الكفاية!”
