Ch 1

“El destino no es un águila, se arrastra como una rata”.

– Elizabeth Bowen

Si le pidieran a mis padres que describieran a mi hermano mayor, dirían que era un líder nato. Intrépido y valiente, el tipo de hombre nacido para liderar ejércitos.

Y si les pidieran que describieran a mi hermana, hablarían con entusiasmo de su dulce carácter y su corazón desinteresado.

¿Pero yo?

Sólo hay una palabra que mis padres usarían para describirme: humano.

Puede que no pienses que la palabra “humano” se pueda usar como insulto, pero de alguna manera, he pasado toda mi vida llevando esta palabra como una insignia de vergüenza. Cuando me presenté en la puerta de mi padre Alfa a los doce años, le dijo al resto de la manada que estaba allí debido al fracaso de mi madre humana. Me empujaron a la manada de lobos, literalmente, pero mi condición de ser el único humano allí me convirtió en un paria instantáneo. No podía correr, luchar ni transformarme en lobos como el resto de los niños del vecindario. Nunca conocería a mi pareja ni experimentaría ese amor verdadero instantáneo que tenían las parejas apareadas.

Yo todavía era el hijo del Alfa, y aunque eso podría haberme salvado de los acosadores, no significaba que encajara. El mundo de los hombres lobo era drásticamente diferente del humano, y para ellos, mi humanidad era una debilidad.

Mi padre nunca me dijo que se avergonzaba de mí, pero aún podía sentir su decepción; flotaba en el aire cada vez que me llamaba su hija humana o explicaba que yo era el producto de un breve romance con una mujer humana hacía dieciocho años. 2

Mi madrastra, la verdadera compañera de mi padre, intentó hacerme sentir incluida. Era el epítome de la Luna perfecta, gentil y bondadosa, pero aun así podía notar que se avergonzaba de mí. Si alguna vez hubo evidencia de que su familia no era perfecta, yo era la prueba viviente de ello. Cada vez que me miraba, recordaba que su compañero la había engañado.

Por más que lo intentaron, nada de esto constituía una buena receta para la familia perfecta. Había pasado

seis

Años viviendo bajo el techo de mi padre, en su manada y en el mundo de los hombres lobo, pero ya había aceptado que nunca encajaría allí.

*O eso pensé.*

A pesar de hacer planes de ir a una universidad muy, muy lejos del grupo que no tenía lugar

Para mí, mi vida estaba a punto de cambiar por completo. Algo técnicamente,

alguien

—

Estaba a punto de asegurarse de que hubiera suficiente espacio en el mundo de los hombres lobo para este pequeño humano común y corriente.

*Estimado Clark Bellevue,

Después de revisar cuidadosamente su solicitud, lamentamos informarle que no podemos ofrecerle admisión a la Universidad de Florida en este momento. Agradecemos el tiempo y el esfuerzo que dedicó a su solicitud, pero lamentablemente, la gran cantidad de solicitantes de este año ha dificultado nuestra decisión y tenemos cupo limitado para cada clase admitida. (2

¡Estamos seguros de que lograrás grandes cosas en tus estudios y te deseamos lo mejor en tu trayectoria académica!

*Atentamente,

Decano de Admisiones

Universidad de Florida*

–

Leí el correo electrónico de rechazo al menos cinco veces diferentes, con la vista recorriendo la pantalla en busca de algo que pudiera haber pasado por alto. Desafortunadamente, no había ningún mensaje oculto: era simplemente otro correo electrónico de rechazo genérico de otra universidad que no me quería. Mi último año de secundaria estaba terminando y, aunque había enviado solicitudes a una lista interminable de universidades, solo había recibido tres rechazos y una lista de espera.

–

La mayoría de las escuelas a las que presenté mi solicitud eran escuelas estatales con registros académicos decentes.

Pero, en realidad, lo único que me importaba era encontrar una universidad que estuviera lejos, lo suficientemente lejos como para tener una excusa para no volver a casa los fines de semana o la mayoría de los días festivos.

Dado que vivía en el frío y lluvioso estado de Washington, el clima soleado (y distante) de Florida habría sido perfecto, pero no parecía que eso fuera a suceder.

—¡Clark!

Mi sentimiento de autocompasión se vio interrumpido por el sonido de mi hermana, Lily, gritando mi nombre. Apenas tuve tiempo de salir de la pantalla de Gmail cuando Lily irrumpió en mi habitación sin siquiera llamar a la puerta.

—Clark, te he estado llamando durante los últimos cinco minutos —suspiró, apoyándose en el marco de mi puerta—. ¿Estabas viendo otro reality show de mala calidad o simplemente estabas ignorando mi voz?

Aunque éramos medias hermanas, Lily y yo no nos parecíamos en nada. Ella era alta, de piel clara, con largos mechones rubios que nunca parecían encrespados ni descontrolados. Ella y mi hermano compartían los brillantes ojos azules de mi padre. Sus ojos eran su mejor característica, y constantemente parecían estar tratando de hurgar bajo la superficie.

—Lo siento, no estaba tratando de ignorarte, Lil —dije—. ¿Qué pasa?

Sus penetrantes ojos azules se entrecerraron, pero pareció aceptar mis disculpas. “Papá quiere vernos, hay una reunión importante esta noche en la fábrica. Habrá mucha gente allí”.

Fruncí el ceño. Las reuniones de manada no eran inusuales para nuestra manada, pero yo no estaba

Por lo general, se me exigía que asistiera. Como era el único humano residente de la manada Dientenegro, no era una parte importante de los asuntos de la manada. No podía transformarme, lo que significaba que no podía participar en patrullas ni defender a la manada.

“¿Por qué papá pregunta por mí?”, pregunté.

—No estoy segura —Lily se encogió de hombros—. Solo me dijo que viniera a buscarte. Estoy segura de que es por un…

“Por una buena razón, papá no te traería aquí si no fuera así. Vamos”.

Lily no perdió más tiempo esperándome y la vi salir pavoneándose del salón.

habitación.

Ni siquiera el niño de oro sabe por qué me convocan, pensé, esto debe ser importante entonces.

Seguí a Lily fuera de mi habitación y bajamos las escaleras en silencio. Con techos altos y pisos de madera, nuestra casa familiar era una de las más grandes de la manada, una ventaja que venía con ser parte de la familia del Alfa. Fotos de los logros de Lily y mi hermano, Sebastian, colgaban en las paredes como los trofeos que eran: Lily cuando era un bebé, Seb en su primer partido de fútbol de la manada, Lily en el baile de graduación con sus amigos.

Como lo esperaba, papá, Seb y Grace estaban esperando en la sala de estar. Papá estaba recostado en el sillón reclinable como si fuera su trono con Grace sentada en su regazo mientras Sebastian permanecía de pie, incómodo, junto a la repisa de la chimenea.

—Ah, chicas, ahí están —dijo papá, y su voz resonante resonó en la habitación—. Tenemos una reunión de la manada esta noche y las necesitaremos a las dos allí.

Incluso a sus cuarenta, mi padre no parecía tener más de treinta. Tenía el mismo pelo rubio y los mismos ojos azules que Lily, y su mandíbula fuerte y su figura intimidante lo hacían parecer exactamente el lobo alfa que era.

Mi medio hermano mayor, Sebastian, era tan alto como mi papá, pero heredó su cabello castaño de su madre, Grace. Grace (o Luna Grace si no eras su hijastra) era la verdadera compañera de mi papá y la madre biológica de Seb y Lily. Ella era la última pieza de esta familia perfecta que mi papá había creado. (3

–

—¿Por qué viene Clark a la reunión esta noche? —preguntó Sebastian, mirándome de reojo. No lo dijo como un insulto; al igual que yo, sabía que rara vez me necesitaban (o querían) en las reuniones de la manada.

—Hablaremos de ello en la reunión —dijo papá, poniéndose de pie con Grace—. ¿Están todos listos? Comenzará pronto, deberíamos ir allí.

Todos asentimos.

—Oh, Clark, cariño —dijo Grace desde el lado de mi padre—. ¿Estás seguro de que no quieres cambiarte? Ese atuendo puede ser un poco informal para una reunión de la manada.

Miré mis jeans y mi camiseta negra lisa. No era exactamente glamoroso, pero nadie más estaba vestido elegantemente. Seb llevaba una camiseta y pantalones cortos, y Lily lucía una falda de jeans y una especie de blusa con volados.

“Si te parece bien, me pondré esto”, dije. Grace asintió, pero pude ver que sus ojos volvían a recorrer mi atuendo.

No es como si fuera a ser el centro de atención aquí, pensé, los ancianos estarán demasiado ocupados con papá, los guerreros de la manada tendrán sus ojos pegados al trasero de Lily, y cualquier chica sin pareja estará coqueteando con mi hermano.

–

Si tenía suerte, podía pasar desapercibido para mí y, francamente, era exactamente ahí donde quería estar en ese tipo de eventos.

—Ya basta de perder el tiempo, vámonos —gruñó mi padre, tomando la mano de Grace. Salió de la casa con Seb, Lily y yo detrás de él como cachorros.

– Sin juego de palabras. Caminamos en silencio y me tomé un momento para apreciar el paisaje.

Nuestra manada vivía en su propia comunidad boscosa, lo que significaba que la mayoría de los lugares, como la casa de la manada, estaban a una distancia caminable. Las casas de las familias se alineaban a un lado de la calle, pero si seguías caminando, eventualmente te encontrarías con una tienda de comestibles y una enfermería administradas por la manada. Los miembros de la manada podían irse cuando quisieran, pero la configuración de nuestra comunidad significaba que rara vez era necesario hacerlo.

Y, si fuera necesario, tendrías que responder ante los guardias que protegían nuestras fronteras. No te impedirían entrar, pero sí te harían mucho más difícil escaparte.

La pequeña parte residencial de la comunidad era sólo una pequeña parte del conjunto,

Aunque la mayor parte de nuestro territorio eran solo áreas boscosas donde los lobos podían correr, jugar y cambiar de hábitat cuando quisieran.

Para los hombres lobo, esta era la configuración ideal.

Como humano que no se considera amante de la vida al aire libre, vivir a una hora del pueblo más cercano no era precisamente un punto culminante. No era un prisionero de ninguna manera, pero había momentos en los que vivir en el territorio de Dientenegro me hacía sentir atrapado.

Con guardias que recorrían cada centímetro de la propiedad, era difícil entrar y salir a mi antojo. Y como no era un hombre lobo, no podía transformarme y correr por el bosque en cuatro patas como hacían mis hermanos cuando quería tomar un poco de aire fresco.

Quisiera o no, yo era un ser humano que vivía en la guarida del lobo.