“No soy un pájaro y ninguna red me atrapa; soy un ser humano libre, con voluntad propia”.
Charlotte Brontë
Después de mi paseo improvisado y mi conversación con Alessia o Alpha Alessia, como seguramente preferiría que la llamaran, me quedé dormido como un tronco.
Esa noche soñé con el mismo hombre que había tenido una semana antes. No podía ver su rostro, pero el gran tatuaje de un grifo que rodeaba su antebrazo estaba tan presente como siempre.
Quería verlo más. Si tan solo pudiera ver su rostro, tal vez…
—¡Clark! ¡Clark! ¡Clark!
El sonido estridente de la voz de mi adorable hermana fue como una dosis de agua fría que me sacó de mi sueño. Cerré los ojos con fuerza y gemí contra la almohada. “Solo cinco minutos más, Lil”.
Por un momento, ella no respondió y luego, de repente, sentí que ella agarraba las sábanas.
Fuera de debajo de mí.
Me levanté de golpe de la cama e intenté recuperarlas antes de sentir el frío matutino en mi piel desnuda. Mis reflejos humanos no eran rival para Lily, por supuesto, y ella se apartó antes de que pudiera arrebatárselas. (1
—¿Tuviste que quitarme las sábanas? —Me quejé—. Hace frío. —Me abracé para conservar el poco calor que me quedaba y miré con enojo la cara sonriente de Lily.
—Sí, lo hice —dijo—. Es hora de levantarse, Clark. La reunión es en un par de minutos.
“Horas y solo hay un baño en la suite. No voy a llegar tarde solo porque querías dormir hasta tarde”.
—Está bien —refunfuñé, pero sabía que tenía razón.
Mientras sus palabras caían en mis oídos, sentí que otra ola de ansiedad me invadía. Hoy era el día. Era la gran reunión. Estaría atrapada en una habitación con otros cuarenta niños Alfa, el Rey Alfa y el Príncipe. Ni siquiera estaba segura de qué me preocupaba. La reunión no tenía nada que ver conmigo, nadie me miraría. No es como si me estuvieran preguntando mi opinión sobre la disputa de la manada.
Tal vez sólo te preocupa decir algo estúpido sin querer y que alguien te arranque la garganta.
Esa es siempre una posibilidad.
—Primero me quedo con la ducha —gritó Lily.
—¡Demasiado tarde! —gritó Sebastian, metiéndose en el baño antes de que Lily pudiera detenerlo.
—¡Seb! ¡Será mejor que no uses toda el agua caliente! —gruñó, pero ya podía oír el agua corriendo.
Me froté los ojos, todavía parpadeando para olvidar los últimos momentos de sueño y Lily se dejó caer en su cama.
Hubo silencio por un momento y luego ella habló: “¿Clark?”
“¿Hmm?”
—No crees que el Rey Alfa tenga razón, ¿verdad?
“¿Acerca de?”
“Sobre el hecho de que las hijas Alfa solo enorgullecen a sus familias si tienen un lobo macho fuerte como pareja”, dijo. Me volví para mirarla y allí estaba.
Era una emoción que no veía muy a menudo en el rostro de Lily: inseguridad.
—No, por supuesto que no, Lily —dije—. El Rey Alfa puede creer lo que quiera, pero…
No es la realidad. Eres más que la persona con la que estás emparejado”.
—Pero tiene razón, ¿no? —dijo ella, frunciendo el ceño—. Quiero decir, eso es lo que se supone que debo hacer, ¿no? Por eso estoy en esta reunión, porque existe la posibilidad de que yo sea la pareja del Príncipe o de algún otro hijo Alfa.
—No tuviste nada que ver con venir aquí —le respondí—. Si fuera solo por papá, estoy segura de que tú y yo ni siquiera estaríamos aquí.
Ella resopló. “Por favor, seamos honestos. Si fuera por papá, tal vez no estarías aquí, pero a él le encantaría que regresara a casa con un futuro Alfa fuerte en mi brazo”. Su rostro se arrugó como si la idea la disgustara.
Quería decirle que eso no era cierto, pero no estaba segura. Había visto el tipo de presión que mis padres ejercieron sobre Lily mientras crecía. Nunca había experimentado la
“La presión de mi pareja” me la impedía a mí misma, pero ella sí. Cuando Lily cumplió dieciséis años y adquirió la capacidad de reconocer a su pareja, mi padre había puesto en fila a todos los chicos mayores de edad de la manada para que ella los mirara.
–
Cuando eso no produjo ningún resultado, papá y Luna Grace se emocionaron. Recuerdo que nos dijeron durante una cena familiar que esa era una buena noticia, que significaba que Lily podría aparearse con un Alfa o incluso con un futuro Alfa de otra manada. Una pareja fuerte podría significar una alianza fuerte.
Así que, por mucho que no quisiera admitirlo, Lily tenía razón. Si llegaba a casa con un Alfa del brazo, nuestro padre estaría encantado.
—¿No quieres terminar con un Alfa? —pregunté.
Ella bajó la mirada. “No es que esté completamente en contra de la idea… pero se supone que los compañeros son perfectos para ti, ¿no? Son tu otra mitad. Conociéndome, no creo que mi otra mitad vaya a ser un Alfa fuerte. No sé, tal vez lo estoy pensando demasiado. La cena de anoche hizo que todo empezara a rodar y me acabo de dar cuenta de que probablemente terminaré decepcionando a mamá y papá”.
Me dolía el corazón. Conocía muy bien esa sensación, lo que se siente al ser un…
–
Decepción, no estar a la altura de lo que creías que papá quería que fueras. Lily no merecía sentirse así. No merecía nada de esto.
—Lily —dije, y me moví de mi cama a la suya—. No eres una decepción. No sé qué depara el futuro, pero ¿las tonterías que salieron de la boca del Rey Alfa anoche? Eso fue exactamente lo que fue. Tonterías. Eres mucho más que la persona con la que estás emparejada.
–
Lily me miró y pude ver sus ojos azules húmedos de lágrimas. “¿Crees eso?”
La abracé. “Sí, lo sé. Soy tu hermana, te conozco mejor que nadie. No necesitas una pareja fuerte para enorgullecer a papá o a cualquier otra persona. Vas a lograr grandes cosas sin importar quién termine siendo tu pareja”. (2
Ella se rió y me abrazó más fuerte. “Dios, esto parece un momento de comedia romántica”, dijo, “eres literalmente la persona más cursi que he conocido, Clark. Tal vez deberías escribir carteles motivacionales o algo así”.
Ella se apartó y su expresión parecía mucho más relajada. “Pero gracias… Supongo que necesitaba el poder motivador que acabas de sacar de tu trasero”.
Puse los ojos en blanco. “Sí, lo que sea. Voy a buscar mi ropa para la reunión. ¿Quieres maquillarme? No quiero que mis ojeras se reflejen mal en el rostro.
embalar.”
“Oh, definitivamente te maquillaré. No necesitamos que luzcas como un troll”.
Sonreí y agarré mi maleta. Mientras ordenaba mi ropa, no podía dejar de pensar en lo que Lily me había dicho. ¿Toda esa presión que ella y todas las demás mujeres lobo sentían? Era real y mientras alguien como el Rey Alfa estuviera en el poder, nunca se detendría. Nunca habría progreso.
Al menos Lily podía reconocer que no quería que su pareja la definiera. ¿Qué pasaba con las chicas como Angel? No era consciente de qué tipo de enseñanzas sexuales le habían impuesto, y ¿por qué lo haría? Cuando encontrara a su pareja, probablemente él le impondría todo lo que había aprendido.
Tal vez algún día habrá un cambio de poder y alguien cambiará este tipo de cosas.
cosa.
Si yo fuera reina, eso estaría en lo más alto de mi lista de cosas por hacer.
Pero no lo soy, así que me conformaré con irme de aquí en cuanto me gradúe.
el
Lily, Sebastian y yo marchamos hacia la reunión diplomática como si fuéramos a la guerra. Esther fue nuestra guía y estaba tan sonriente como las dos primeras veces que la había visto. Me pregunté si ella podía percibir la tensión en el aire mientras me frotaba las palmas sudorosas sobre mi mono verde, cómo Lily no dejaba de chasquear los dientes o la forma rígida en que Sebastian caminaba.
Ella debió haber sentido nuestro nerviosismo, pero siguió sonriendo, sonriendo.
sonriente.
—Cuando lleguemos —dijo Sebastian, volviéndose hacia Lily y hacia mí—, probablemente sea mejor que ninguno de nosotros hable a menos que sea necesario. No quiero sonar como un idiota, pero no estoy seguro de cuán intenso será todo esto. Sé que habrá mucha gente allí.
—Te refieres al Rey y al Príncipe, ¿verdad? —dijo Lily—. Ya lo sabemos,
Sebastián.”
—No solo ellos. También habrá otros cuarenta niños Alfa en esa habitación, además de los Alfas que están en esta disputa de manada. Dudo que vayan a estar muy contentos. Quédense cerca de mí, ¿vale? Se supone que debo protegerlos. Solo no quiero que pase nada malo.
Asentí. No tenía planes de hablar ni de intentar hacer nada más que permanecer sentado en silencio durante toda la reunión. No hubo protestas.
—Como sea —dijo Lily, pero no discutió. Su rostro estaba completamente inexpresivo otra vez, casi ceñudo. No había rastro de la chica que tenía lágrimas en los ojos apenas una hora antes.
Parecía que habíamos estado caminando durante horas, pero finalmente, Esther se detuvo frente a una puerta grande y ornamentada.
—Ya estamos aquí —dijo, y luego sus ojos se pusieron vidriosos. Estaba usando el enlace mental—. Parece que casi todos están dentro. Pueden entrar ahora, el Rey Alfa está listo para ustedes.
Aquí vamos.
Respiré profundamente cuando Esther abrió la puerta.
No sabía que mi vida nunca sería la misma después de ese encuentro. Si hubiera sabido lo que iba a pasar, tal vez me habría hecho la enferma como lo había hecho Alessia la noche anterior.
