“No estoy huyendo. Estoy avanzando”.
Irvine galés
No era la primera vez que alguien se refería a mí con ese título, pero viniendo de la boca de Alessia, me hizo sentir aún más impostora. No encajaba: yo lo sabía y, dada la expresión divertida en el rostro de Alessia, ella también lo sabía.
—Podríamos entrar y hablar, ¿sabes? —dije, tomando su chaqueta—. De esa manera, nadie tiene que quedarse aquí sin chaqueta. Aunque todavía no se podía comparar con el frío canadiense, la chaqueta definitivamente me ayudó a tolerar la noche helada.
Alessia puso los ojos en blanco. —Por favor, hay guardias por todas partes —dijo—. ¿Quieres que todo el castillo escuche nuestra conversación?
“Definitivamente no.”
“Eso es lo que pensé”, dijo, y luego me dio una sonrisa burlona, ”Entonces, ahora eres reina, ¿eh?” (3)
“Me sorprende que lo hayas escuchado”, le dije. “No te vi en la reunión anterior”.
—
Fue extraño pensar que la reunión había ocurrido solo hace un puñado de horas.
Más bien meses.
—Ah, sí —se encogió de hombros—. No tenía ganas de ir. ¿Una sala llena de Alfas territoriales peleando por una disputa de manada? No, gracias. Pero el castillo ha estado alborotado debido a todo el drama, desearía no haberme perdido esto.
—Por drama —dije secamente—, ¿te refieres a que Griffin me reconoció como su pareja y luego mató a su padre en el lapso de cinco minutos? No sé si clasificaría eso como
drama.”
Supongo que sí”, se rió entre dientes, “Entonces, ¿cómo te sientes?”
“¿Cómo se siente qué?”, pregunté.
‘
“Ser reina, ser la compañera del rey alfa, como quieras llamarlo. Si hubiera sabido que ibas a ser tan importante cuando hablamos anoche, te habría besado más el trasero”.
–
No pude evitar que la risa me saliera a borbotones. Aunque no conocía bien a Alessia, había algo en ella que me resultaba reconfortante. No era alguien con quien se pudiera jugar, la cicatriz en su rostro lo demostraba, pero tampoco era falsa. No tenía miedo de decirme la verdad y, a cambio, eso me hacía sentir que podía ser sincera con ella.
–
“¿Quieres la verdad?”, le pregunté apoyándome en el balcón.
Ella asintió.
—No puedo distinguir lo que viene de mí y lo que viene de este estúpido vínculo de pareja —confesé—. Cuando Griffin me reconoció como su pareja, me horroricé. Sé que se supone que las parejas son algo bueno, y para los hombres lobo, estoy segura de que lo son. Pero yo tenía una vida, cosas que quería hacer… como ir a la universidad.
“Y si estás encadenado al Rey por el resto de tu vida”, dijo, “nunca…
voluntad.”
“
—Básicamente —dije—, y cada parte de mí desearía poder odiarlo por completo… pero no puedo. Este vínculo de pareja o lo que sea es como si mis sentimientos solo crecieran.
“Cuanto más estoy cerca de él”.
—Oh, ese es el vínculo de pareja para ti —dijo Alessia—. No es que lo sepa por experiencia propia ni nada, pero así es como suelen suceder esas cosas. Me imagino que es más moderado para ti ya que eres humana, pero parece que todavía te sientes…
él.”
–
“Estoy preocupada”, dije, “me preocupa que si paso demasiado tiempo con él, me olvide de todo lo demás: ir a la universidad, ver a mi familia, hacer cosas humanas normales. Me preocupa perderme a mí misma. He visto parejas antes. Básicamente giran en torno el uno al otro y eso es todo. Pero no es como si pudiera hacer algo para detenerlo, estoy atrapada aquí”.
—Bueno, yo no diría que estás atrapado —dijo con esa misma sonrisa burlona—. Quiero decir, por ti mismo, seguro. No tienes ninguna posibilidad de escapar del Rey o su manada por tu cuenta. Este lugar puede ser un castillo, pero es una fortaleza aislada.
–
También. A menos que sepas cómo navegar por todo ese bosque.
–
Lo cual tú no, yo soy
Supongo que estás jodido. La única otra forma de salir de aquí es si te vas sin que te detecten con otra persona a la que se le permita salir.
Ella habló como si estuviera pensando en voz alta, pero me hizo pensar. Alessia tenía razón. Yo era lo suficientemente inteligente como para darme cuenta de que no podía recorrer el bosque sola. A menudo me perdía de camino a la escuela, no había forma de que pudiera atravesar sola un espeso bosque canadiense. Si no moría de hipotermia primero, Griffin o uno de los miembros de su manada probablemente me encontrarían y me traerían de vuelta.
Mi mejor oportunidad era hacer autostop con alguien que ya estaba saliendo del
Castillo, alguien que no me encontraría inmediatamente y me denunciaría ante Griffin. Alguien en quien podría confiar más que en un extraño.
Alguien como Alessia.
Tan pronto como lo pensé, me volví hacia Alessia con ojos frenéticos. “Alessia”, dije, “sé que no nos conocemos muy bien, pero podrías ser mi boleto de salida de aquí. Estás de visita como todos los demás, lo que significa que tienes que volver a casa con tu
empaqueta pronto ¡podré ir contigo!”
Alessia me miró como si me hubieran crecido tres cabezas.
—¿Estás loco? —susurró—. ¡No estaba tratando de darte ideas, Clark! No hay ninguna
Así es como funcionaría, e incluso si aceptara ayudarte, estoy bastante seguro de que mi cabeza terminaría en el suelo como la del antiguo Rey Alfa una vez que tu compañero te encontró.
afuera.
—No, si lo logramos —le dije. De repente, los engranajes de mi cabeza empezaron a girar mientras yo…
Traté de pensar que esto había terminado. “Tendrías que sacarme de aquí a escondidas”.
—¿Y cómo sugieres que te saque de aquí a escondidas? Eres la reina literal —dijo ella.
cruzando los brazos.
1
“Solo a partir de hoy”, dije, “algunas personas saben de mí… pero no es razonable
Piensa que todo el mundo lo haría, ¿verdad? ¿Como quien te lleva al aeropuerto? Dudo que la noticia se haya extendido tanto. Podrías simplemente decir que soy parte de tu manada, uno de tus guerreros enviados para protegerte. Una vez que lleguemos a ese avión, estarás en casa libre.
–
—¿Y a dónde irás después de eso? —preguntó—. Mi manada está en California y no hay forma de que te quedes conmigo.
California.
Ahí vivía mi mamá. O, por lo menos, ahí vivía, por lo que yo sé. No es que tuviera una dirección actual de ella.
—Estaré bien —dije—. Tengo familia en California. Solo necesito que me saques de aquí.
Alessia se burló y sacudió la cabeza. —Mira, simpatizo contigo, muchacha. De verdad. No me gustaría estar en tu posición y, normalmente, estaría a favor de castigar a la monarquía, pero no cuando eso implica perder mi propia cabeza.
Siendo realista, me resultó difícil discutir con ella. Sabía que ayudarme era un gran riesgo para ella y no es que yo tuviera mucho que ofrecer a cambio.
Supongo que estoy solo.
“¿Qué es ese olor?”, preguntó de repente, mientras olfateaba el aire con los ojos cerrados.
“¿Qué quieres decir?”
—Eres tú —dijo, y entrecerró los ojos. Se acercó a mí, con las fosas nasales dilatadas—. Es el mismo olor que percibí anoche; viene de ti, pero en realidad no eres tú. Dios, huele tan bien. Huele a mate.
Sus ojos brillaban en la oscuridad.
¿Compañero? ¿Cómo podría oler como su compañero si en realidad no soy su compañero? Debe haber sido alguien con quien interactué o con quien compartí ropa o
De repente la realidad me impactó.
No podía creer que no lo hubiera descubierto antes. Anoche, había compartido habitación con Lily antes de hablar con Alessia. Hoy llevaba el vestido de Lily que
Ella me había dejado.
Yo no era el compañero de Alessia. [2]
Pero mi hermana sí lo era. 6
De acuerdo, era solo una teoría, pero tenía sentido. ¿Quién más había estado en contacto tan cercano conmigo hoy y anoche? Ni siquiera Sebastian había estado tan cerca y su compañero ciertamente no era Griffin.
—Alessia —dije—, ¿qué pasaría si te dijera que puedo ofrecerte algo a cambio?
¿ayudándome?
Entrecerró los ojos peligrosamente. —¿Ah, sí? ¿Cómo qué?
“Como el nombre de tu pareja y dónde está. Tengo una idea bastante clara de qué olor sigues oliendo”.
Ella gruñó. “¿Conoces a mi compañero?”
“Si estás seguro de que el olor que estás oliendo pertenece a tu pareja, entonces sé quién es”.
“Solo el más pequeño, diminuto favor a cambio”.
—Déjame adivinar —resopló—. Dime el nombre de mi pareja y te dejo ir.
el castillo conmigo. Dile al conductor y a cualquier otra persona que encontremos que eres parte
de mi manada.”
Me pareció manipulador obligar a Alessia a ayudarme, pero ella era mi única oportunidad de salir de allí. No la conocía tan bien, pero al menos la conocía mejor que los otros cuarenta niños Alfa que habían hecho acto de presencia en la reunión diplomática.
Y si las cosas se ponían feas, la protegería de Griffin. No dejaría que su cabeza tocara el suelo. Ella no sufriría por mí. Me arrojaría a sus pies y le pediría perdón, me pondría las cadenas y haría lo que fuera necesario para proteger a Alessia de su ira.
Pero no llegará a eso.
Saldrás adelante y nadie saldrá lastimado. Todo valdrá la pena.
—Entonces, ¿eso es todo? Yo te ayudo y tú me dices dónde está mi pareja —dijo. Su rostro volvió a estar inexpresivo, indescifrable.
“Sí, ese es el trato.”
Suspiró y miró hacia la luna. —Diosa de la luna, ayúdame —murmuró—. Solo hago esto porque sabes el nombre de mi pareja. Y quiero fastidiar a la monarquía. Y además… tú eres bastante buena.
Sonreí. Sentí un gran alivio: iba a salir de allí. Mañana a esta hora podría estar en California.
—Tú también estás bastante bien, Alessia.
