الفصل 325
الفصل 325
ذكّرت فيليسيا باهتمام: “السيد الرئيس بريسجريف، من فضلك اعتني بالسيدة تيلمان”.
“اتركها لي” أجاب إليوت بصوت منخفض ثم فتح باب مقعد السائق ودخل.
لم تستطع فيليشيا إلا أن تفرح عندما رأته يقود سيارته بعيدًا مع أنستازيا. كانت تعلم بالفعل أنه كان السبب وراء شرب أنستازيا حتى أصبحت في حالة سُكر.
جلست أنستازيا شبه واعية في السيارة التي اعتقدت أنها سيارة فيليسيا. أمسكت بجبينها في يدها لقمع الصداع المبرح وقالت في اتجاه مقعد السائق: “فيليسيا، خذيني إلى أي فندق قريب. لا أريد العودة إلى المنزل”.
لم تكن تريد أن يراها والدها وابنها في مثل هذا المزاج السيئ، وإذا فعلوا ذلك، فسوف تكون ممتنة لأنها لم تخيفهم بهذا الجانب منها.
أجاب صوت من مقعد السائق: “هل هناك من يهتم بابنك؟”
“أبي في المنزل” أجابت بطاعة.
أصبحت أكثر دوارًا مع تحرك السيارة، وسرعان ما سقطت على المقعد مرة أخرى.
وبينما كان إليوت ينتظر تحول إشارة المرور إلى اللون الأخضر، أمسك هاتفها بأصابعه الطويلة وأرسل إلى فرانسيس رسالة باسمها مفادها أنها ستقضي الليلة مع صديقة.
وجاء الرد السريع من فرانسيس بأنها لا داعي للقلق بشأن ابنها بعد وقت قصير من إرسال إليوت للرسالة.
ربما لم تكن أنستازيا في كامل قواها العقلية، لكنها كانت لا تزال قادرة على التفكير والعواطف. بدأت تتمتم في حالة سكرها تجاه السائق، “فيليشيا، اسمحي لي أن أخبرك بسر. إليوت هو
“أحمق! إنه رجل سيء للغاية…”
تجمد إليوت لثانية عندما صُدم من توبيخها له خلف ظهره، لكنه سرعان ما مال برأسه نحوها وسألها، “إذن، هل تحبينه؟ أم تكرهينه؟”
“أنا أكرهه.” كان صوتها وكأنها على وشك البكاء.
لقد استمتع بمدى سُكرها وحاول الاستفسار مرة أخرى، “أنت تخبريني أنك تكرهينه على الرغم من أنك في حالة سُكر بسببه؟”
“لم أشرب بسببه… سأكون غبية إذا أحببته…” تمتمت وتذمرت في حالة سكرها.
ثم قالت متلعثمة مرة أخرى: “أنا أكرهه… يمكنه أن يحب من يشاء. لا علاقة لي بهذا الأمر”.
لم يبدو أن أنستازيا لديها أي فكرة عما كانت تقوله، وبالتأكيد لم تكن لديها أي فكرة عن مكان وجودها. كانت السيارة مليئة فقط بأصوات تشبه “اللعنة”، و”القمامة”، و”لا أريد رؤيته أبدًا” قبل أن يسود الصمت.
يبدو أنها كانت نائمة بحلول ذلك الوقت.
كان إليوت حزينًا بعض الشيء. لقد فكر في أنني ربما أذيتها حقًا هذه المرة.
عندما وصلا إلى إشارة ضوئية حمراء أخرى، استدار لينظر إلى الشخص الممدَّد على ظهره في المقعد الخلفي قبل أن ينهد. “أنا آسف. كل هذا خطئي. ما كان ينبغي لي أن أعاقبك بشيء غبي كهذا.”
أخذهم إلى فندق مملوك لعائلة مانسون، وبمجرد أن حمل المرأة المخمورة بين ذراعيه إلى بهو الفندق، سمح لهم مدير الفندق على الفور بالدخول إلى الجناح الرئاسي.
وضع إليوت أنستازيا برفق على السرير الناعم قبل أن يمد يده ليمسح بعض خصلات الشعر على جبهتها. ثم طبع قبلة على جبهتها. “نامي جيدًا. سأشرح لك كل شيء عندما تستيقظي.”
وعندما وضع الأغطية عليها، انفتحت عيناها الزجاجيتان لتنظر إليه.
اعتقدت أنها تحلم بإيليوت مرة أخرى. كان رأسها مشغولاً به طيلة اليومين الماضيين حتى أنها اعتقدت أن ما تراه كان مجرد حلم آخر كانت تراه.
“ابتعد… ابتعد… لم أعد أريدك في أحلامي.” بعد قول ذلك، مدّت يدها لتصفع جبهتها عدة مرات. كان الأمر كما لو أنها تستطيع أن تجعله يختفي من عينيها من خلال القيام بذلك.
لم يستطع إليوت إلا أن يندهش عندما بدأت فجأة في صفع نفسها وسحبها بسرعة إلى صدره ليوقف يديها الملوحتين.
“لماذا تضرب نفسك؟” سأل.
كان جمالها يخطف الأنفاس، فقد كانت ضعيفة أمام صدره. بشعرها الأسود المبعثرة، وزوايا عينيها وبشرتها الفاتحة على وجهها، كانت مصبوغة بصبغة وردية بسبب الكحول. كان عقله يمنحه أفكارًا بينما كان ينظر على طول طرف أنفها إلى شفتيها الحمراوين، وإلى عظم الترقوة الجميل.
لكن الليلة من بين كل الليالي كانت عندما لم يتمكن من وضع يديه عليها.
من المحتمل أن تقوم المرأة ذات الطباع الحادة بكسر عنقه أول شيء في صباح اليوم التالي إذا لمسها مرة أخرى دون إذنه
