332
الفصل 332
أخذت أنستازيا نفسًا عميقًا ثم وقفت أخيرًا من كرسيها.
كان أحد الرجال يعبث بسوار نسائي فاخر في مكتب الرئيس. كان السوار الذي يرتديه أكثر سمكًا من السوار الذي كان يعبث به على معصمه وكان يكمل الساعة ذات الإصدار المحدود التي كان يرتديها.
عندما فتحت الباب لتدخل، ظهرت ابتسامة على وجه الرجل على الفور. وبينما كان يحدق فيها بنظرة عميقة، وقف بأناقة واتجه نحوها.
“لماذا لا تستمعين إليّ أبدًا؟” سأل إليوت بغضب وهو ينظر إليها وهي منزعجة. كانت تستمع إليه دائمًا بعد أن يهددها.
عندما رأت السوار الرقيق في راحة يده، قالت بلا رحمة: “أحضره لاسترداد أموالي، لا أريد قبول هذه الهدية”.
ولكن، ما إن انتهت من قول ذلك حتى أمسكها الرجل من معصمها وحاول أن يلبسها إياه على الرغم من رفضها. “استرداد المال؟ لماذا؟ أريد أن أرتدي معك أساور متطابقة”.
وهكذا، ارتدت أنستازيا سوارًا على معصمها. ورغم أن التصميم كان بسيطًا، إلا أن الأحجار الكريمة التي زينت به ربما لم تكن رخيصة.
“إنه يبدو جميلاً عليكِ، لا يُسمح لكِ بإزالته”، طالب.
نظرت إلى السوار، وكانت مشاعرها في حالة من الفوضى. كانت مضطربة بشأن ما إذا كان ينبغي لها أن تقبله أم تعيده.
فجأة بدأ إليوت في فك أزرار قميصه في هذه اللحظة، مما جعل أنستازيا تنظر إليه بحذر. “ماذا تفعل؟” سألته بعد ذلك.
لم يكمل الرجل فك الأزرار الثلاثة الأولى من قميصه، وفي اللحظة التي فعل فيها ذلك، لاحظت قلادة مألوفة الشكل معلقة على رقبته. قالت دون أن تدري: “كيف تمكنت من إنجاز ذلك بهذه السرعة؟”
لقد كانت تلك القلادة التي صممتها له من قبل، ولم تكن تتوقع أن يرتديها بهذه السرعة.
“إنها هدية منك، على أية حال. بالطبع كان علي أن أطلب منهم أن يصنعوها بسرعة أكبر، وقد استلمتها للتو في وقت سابق اليوم. أنا راضٍ عنها للغاية لأنها تناسبني جيدًا.” ثم بدأ إليوت يلمس العقد بحب. “سأظل أفكر فيك عندما أرتديه.”
بعد أن سمعت تلك الكلمات، شعرت فجأة بالدفء في خديها. “لقد اشتريته بأموالك الخاصة. ما علاقة هذا بي؟”
“بالطبع الأمر له علاقة بك. هذه القلادة تحتوي على مشاعرك تجاهي. ألا تدل القلائد على المودة المستمرة؟” سأل إليوت مبتسمًا.
كانت مجموعة الأساور السميكة والرفيعة تشبه ثعبانًا ذكرًا وأنثى ملتفين حول بعضهما البعض، وهو ما فكرت فيه بالفعل عندما صممت القلادة. لم تكن تعتقد أنه سيكتشف نواياها من النظرة الأولى.
كان مثل هذا السؤال سببًا في حرق وجه أنستازيا أكثر عندما سألت، “إذا كانت هذه هي الحالة، فهل يمكنني الحصول على عمولتي هذا الشهر؟”
أطلق الرجل صرخة غاضبة عندما سمع كلماتها قبل أن يبدأ في الشكوى، “لماذا لا تتزوجيني فقط لأنك مهتمة بالمال؟ سوف تكتسبين الحرية المالية على الفور”.
“أشعر بتحسن عندما أنفق المال الذي أكسبه بنفسي. إنه ليس شيئًا يمكن مقارنته بإنفاق أموال شخص آخر”، تحدته وهي ترفع حاجبها.
وبما أنه لم يستطع التوصل إلى رد أفضل، فقد سكت إليوت للحظة قبل أن يدعوها فجأة: “لنتناول الغداء معًا”.
“لا أستطيع”، رفضته بسرعة. “لقد حصلت بالفعل على موعد لتناول الغداء”.
ظنًا منه أن موعد غداء أنستازيا قد يكون أليكس، سأل إليوت على الفور، “من هو؟”
كانت مستعدة لفعل أي شيء حتى لا تتناول وجبة طعام معه، لذا أجابت بسلاسة: “فيليسيا”.
“ألغِ ذلك، لقد حجزت لنا طاولة بالفعل”، أصر لأنه أراد أن يأخذها إلى مكان لطيف لتناول الغداء.
لقد فقدت القدرة على الكلام على الفور بسبب الرجل الذي لم يترك لها أي مجال للمناورة.
بعد ذلك، حدقت أنستازيا فيه ووبخته، “هل لا يمكنك أن تكون متسلطًا إلى هذا الحد، إليوت؟”
“حسنًا، سأكون أكثر لطفًا.” ثم أضاف إليوت مبتسمًا، “فقط إذا توقفت عن رفضي، على أية حال.”
صمتت أنستازيا لبعض الوقت قبل أن ترد في النهاية: “سأقبل السوار إذن، ولكن من باب المجاملة، سأقدم لك هدية أيضًا. سأشتري لك أي شيء تريده بعد ظهر اليوم”.
كان هذا هو الحل الوحيد الذي استطاعت التوصل إليه. لم يكن بإمكانها أن تأخذ دون أن تعطي شيئًا في المقابل.
عندما سمع أنها تريد أن تعطيه شيئًا في المقابل، ابتسم قبل أن يسأل بفرح: “هل هذا صحيح؟ هل يمكنك أن تعطيني كل ما أريد؟”
“طالما أنني أستطيع تحمل تكاليف ذلك”، أجابت وهي تمضغ شفتيها الحمراء برفق.
“حسنًا، اختر لي بعض الملابس الداخلية من متجر الملابس الداخلية!”
رفضت أنستازيا إليوت على عجل في حيرة من أمرها. “لكنني لا أعرف كيف أختار أشياء مثل هذه.”
“ماذا تقصدين بأنك لا تعرفين كيف تفعلين ذلك؟ هل تقصدين أنك لا تعرفين مقاسي؟” أمسك يدها فجأة وضغطها على أسفل بطنه. “المسيها بيديك إذن”.
أخذت أنستازيا نفسًا عميقًا ثم وقفت أخيرًا من كرسيها.
كان أحد الرجال يعبث بسوار نسائي فاخر في مكتب الرئيس. كان السوار الذي يرتديه أكثر سمكًا من السوار الذي كان يعبث به على معصمه وكان يكمل الساعة ذات الإصدار المحدود التي كان يرتديها.
عندما فتحت الباب لتدخل، ظهرت ابتسامة على وجه الرجل على الفور. وبينما كان يحدق فيها بنظرة عميقة، وقف بأناقة واتجه نحوها.
“لماذا لا تستمعين إليّ أبدًا؟” سأل إليوت بغضب وهو ينظر إليها وهي منزعجة. كانت تستمع إليه دائمًا بعد أن يهددها.
عندما رأت السوار الرقيق في راحة يده، قالت بلا رحمة: “أحضره لاسترداد أموالي، لا أريد قبول هذه الهدية”.
ولكن، ما إن انتهت من قول ذلك حتى أمسكها الرجل من معصمها وحاول أن يلبسها إياه على الرغم من رفضها. “استرداد المال؟ لماذا؟ أريد أن أرتدي معك أساور متطابقة”.
وهكذا، ارتدت أنستازيا سوارًا على معصمها. ورغم أن التصميم كان بسيطًا، إلا أن الأحجار الكريمة التي زينت به ربما لم تكن رخيصة.
“إنه يبدو جميلاً عليكِ، لا يُسمح لكِ بإزالته”، طالب.
نظرت إلى السوار، وكانت مشاعرها في حالة من الفوضى. كانت مضطربة بشأن ما إذا كان ينبغي لها أن تقبله أم تعيده.
فجأة بدأ إليوت في فك أزرار قميصه في هذه اللحظة، مما جعل أنستازيا تنظر إليه بحذر. “ماذا تفعل؟” سألته بعد ذلك.
لم يكمل الرجل فك الأزرار الثلاثة الأولى من قميصه، وفي اللحظة التي فعل فيها ذلك، لاحظت قلادة مألوفة الشكل معلقة على رقبته. قالت دون أن تدري: “كيف تمكنت من إنجاز ذلك بهذه السرعة؟”
لقد كانت تلك القلادة التي صممتها له من قبل، ولم تكن تتوقع أن يرتديها بهذه السرعة.
“إنها هدية منك، على أية حال. بالطبع كان علي أن أطلب منهم أن يصنعوها بسرعة أكبر، وقد استلمتها للتو في وقت سابق اليوم. أنا راضٍ عنها للغاية لأنها تناسبني جيدًا.” ثم بدأ إليوت يلمس العقد بحب. “سأظل أفكر فيك عندما أرتديه.”
بعد أن سمعت تلك الكلمات، شعرت فجأة بالدفء في خديها. “لقد اشتريته بأموالك الخاصة. ما علاقة هذا بي؟”
“بالطبع الأمر له علاقة بك. هذه القلادة تحتوي على مشاعرك تجاهي. ألا تدل القلائد على المودة المستمرة؟” سأل إليوت مبتسمًا.
كانت مجموعة الأساور السميكة والرفيعة تشبه ثعبانًا ذكرًا وأنثى ملتفين حول بعضهما البعض، وهو ما فكرت فيه بالفعل عندما صممت القلادة. لم تكن تعتقد أنه سيكتشف نواياها من النظرة الأولى.
كان هذا السؤال سببًا في احمرار وجه أنستازيا أكثر عندما سألت: “إذا كانت هذه هي الحالة، فهل يمكنني الحصول على عمولتي هذا الشهر؟”
أطلق الرجل صرخة غاضبة عندما سمع كلماتها قبل أن يبدأ في الشكوى، “لماذا لا تتزوجيني فقط لأنك مهتمة بالمال؟ سوف تكتسبين الحرية المالية على الفور”.
“أشعر بتحسن عندما أنفق المال الذي أكسبه بنفسي. إنه ليس شيئًا يمكن مقارنته بإنفاق أموال شخص آخر”، تحدته وهي ترفع حاجبها.
وبما أنه لم يستطع التوصل إلى رد أفضل، فقد سكت إليوت للحظة قبل أن يدعوها فجأة: “لنتناول الغداء معًا”.
“لا أستطيع”، رفضته بسرعة. “لقد حصلت بالفعل على موعد لتناول الغداء”.
ظنًا منه أن موعد غداء أنستازيا قد يكون أليكس، سأل إليوت على الفور، “من هو؟”
كانت مستعدة لفعل أي شيء حتى لا تتناول وجبة طعام معه، لذا أجابت بسلاسة: “فيليسيا”.
“ألغِ ذلك، لقد حجزت لنا طاولة بالفعل”، أصر لأنه أراد أن يأخذها إلى مكان لطيف لتناول الغداء.
لقد فقدت القدرة على الكلام على الفور بسبب الرجل الذي لم يترك لها أي مجال للمناورة.
بعد ذلك، حدقت أنستازيا فيه ووبخته، “هل لا يمكنك أن تكون متسلطًا إلى هذا الحد، إليوت؟”
“حسنًا، سأكون أكثر لطفًا.” ثم أضاف إليوت مبتسمًا، “فقط إذا توقفت عن رفضي، على أية حال.”
صمتت أنستازيا لبعض الوقت قبل أن ترد في النهاية: “سأقبل السوار إذن، ولكن من باب المجاملة، سأقدم لك هدية أيضًا. سأشتري لك أي شيء تريده بعد ظهر اليوم”.
كان هذا هو الحل الوحيد الذي استطاعت التوصل إليه. لم يكن بإمكانها أن تأخذ دون أن تعطي شيئًا في المقابل.
عندما سمع أنها تريد أن تعطيه شيئًا في المقابل، ابتسم قبل أن يسأل بفرح: “هل هذا صحيح؟ هل يمكنك أن تعطيني كل ما أريد؟”
“طالما أنني أستطيع تحمل تكاليف ذلك”، أجابت وهي تمضغ شفتيها الحمراء برفق.
“حسنًا، اختر لي بعض الملابس الداخلية من متجر الملابس الداخلية!”
رفضت أنستازيا إليوت على عجل في حيرة من أمرها. “لكنني لا أعرف كيف أختار أشياء مثل هذه.”
“ماذا تقصدين بأنك لا تعرفين كيف تفعلين ذلك؟ هل تقصدين أنك لا تعرفين مقاسي؟” أمسك يدها فجأة وضغطها على أسفل بطنه. “المسيها بيديك إذن
