الفصل 359
الفصل 359 أخبرني بما تعرفه
“أريد فقط أن أخبرك أنني لن أتخلى أبدًا عن مشاعري تجاه إليوت”، قالت عليونا. كانت هنا لسبب واحد فقط وهو محاولة إثارة أعصاب أنستازيا بعد أن طغى عليها استيائها المرير. وأضافت بثقة: “سأكون منافستك لبقية حياتك، أنا متأكدة من أن الأمر لن يستغرق سوى وقت قبل أن يلاحظني الرئيس بريسجريف ويقع في حبي”.
لكن أنستازيا لم تتأثر ولم تخف، بل أشارت بسخرية: “لا يثير اهتمامي عدم تحقيقك لأي إنجاز، لذا انقل شماتتك إلى مكان آخر”.
لمعت نظرة الاحتقار في عيني عليونا وهي تشخر وتقول بغطرسة: “سنرى من سيكون الفائز الحقيقي!” الآن بعد أن بدأ الأب بالفعل في التخطيط لقتلها، سوف تكون إليوت ملكي عاجلاً أم آجلاً بمجرد أن نتخلص منها!
من ناحية أخرى، اعترفت أنستازيا بأنها تأثرت بما قالته عليونا، رغم أنها كانت قد غادرت بالفعل. بدا الأمر وكأن إليوت كان دائمًا محاطًا بوابل من النساء اللاتي لن يترددن في اغتنام أدنى فرصة للاقتراب منه.
عندما حان وقت الظهيرة، قررت أنستازيا دعوة إليوت لتناول وجبة طعام كاعتذار عما حدث الليلة الماضية. ولولا رد فعلها المبالغ فيه، لما انتهت الأمور على هذا النحو المتوتر، ولكانت الليلة قد انتهت على أكمل وجه.
التقطت سماعة الهاتف على مكتبها واتصلت برقم إليوت الفرعي. وعندما لم يرد، تم تحويل المكالمة تلقائيًا إلى خط مساعده.
“مرحبا، هنا مكتب الرئيس،” رحب المساعد بلطف.
“مرحبًا، ليلي. هل الرئيس بريسجريف موجود هنا في الوقت الحالي؟”
“أوه، آنسة تيلمان! يبدو أن الرئيس بريسجريف قد غادر بالفعل لحضور موعد غداء.”
“أرى ذلك. حسنًا، شكرًا لك.”
أغلقت أنستازيا الهاتف وتنهدت بإحباط. ثم طلبت من فيليشيا أن تنضم إليها لتناول الغداء بدلاً منها.
في هذه الأثناء، كانت إيريكا في غاية السعادة وهي تتجه إلى المطعم. كانت تتحقق من نفسها في المرآة باستمرار للتأكد من أنها تبدو خالية من العيوب كما كانت عندما غادرت المنزل. في الواقع، كانت أصغر بقعة من مكياجها ستثير غضبها في هذه اللحظة.
كان عليها أن تقدم جانبها الخالي من العيوب إلى إليوت اليوم. فقد اعتقدت أن شيئًا ما فيها قد لفت انتباهه، وهو ما يفسر سبب دعوته لها لتناول الغداء من دون سابق إنذار. وقد أعطتها فكرة هذا الاندفاع. وإذا سارت الأمور على ما يرام، فقد تتفوق حتى على هايلي وأناستازيا لتصبح هدف إليوت الجديد للعاطفة.
في كل امرأة هناك ثقة مدفونة لا يمكن أن تتلاشى تحت أي ظرف من الظروف.
في الوقت الحاضر، كان ري ينتظر إيريكا خارج المطعم، وعندما سجل وصولها، قادها إلى أعلى الدرج إلى قاعة الطعام الرئيسية.
تم نقلها إلى غرفة طعام خاصة حيث كان إليوت جالسًا بالفعل وينتظرها. ابتلعت إيريكا ريقها وشعرت بتعرق راحة يدها. في الوقت نفسه، قلبت شعرها بتوتر فوق كتفها بينما كانت تقيم الرجل بخجل. بعد أن جلست، سألت، “السيد الشاب إليوت، هل يمكنني أن أعرف لماذا طلبت رؤيتي اليوم؟”
غادرت ري لتمنحهم بعض الخصوصية، وبمجرد أن أغلقت الباب، وضع إليوت بطاقة مصرفية على الطاولة وقال لها: “سيدة إيريكا، يوجد مليون دولار في هذه البطاقة. كل ما عليك فعله هو الإجابة على أسئلتي، والمال لك”.
لقد صُعقت إيريكا وهي تنظر إلى البطاقة أمامها. لقد كان مبلغ المليون عرضًا مغريًا، وأغمضت عينيها لتخرج من شرودها. “ماذا تريد أن تعرف، أيها الشاب إليوت؟”
“يجب أن تعديني بالإجابة على جميع أسئلتي بصراحة” قال وهو ينظر إليها بوجه قاتم.
في تلك اللحظة، شعرت بخيبة أمل شديدة. هل قرأت الكثير في دعوة الغداء؟ هل لم يطلب مني الانضمام إليه لتناول وجبة لأنه يحبني؟ ومع ذلك، عندما ألقت نظرة على بطاقة البنك، شعرت بالراحة عندما فكرت في وجود مليون دولار في جيبها. بعد كل شيء، كان ذلك كافياً ليدومها لفترة من الوقت. أومأت برأسها وقالت، “اطلق النار، يا سيد إليوت الشاب”.
نظر إليها بنظرة قاتمة وسألها: “السؤال الأول، هل تعرفين اسم الرجل الذي اعتدى على أنستازيا قبل خمس سنوات؟”
قفز قلب إيريكا إلى حلقها. وكما اتضح، كان إليوت هنا فقط لأنه أراد أن يعرف عن ماضي أنستازيا. ردت بنبرة ساخرة، “لماذا لا تسأل أختي؟ أنا متأكدة من أنها تعرف أكثر من أي شخص آخر تفاصيل تلك الليلة بالذات.”
“إذا لم يكن لديك أي خطط لمنحي الإجابات التي أريدها، فلن أضيع وقتك بعد الآن”، قال إليوت، لا يريد البقاء هنا والاستماع إلى شخص يتحدث بسوء عن أناستازيا.
مد يده لاستعادة البطاقة، ولكن في تلك اللحظة أصيبت إيريكا بالذعر وصرخت قائلة: “حسنًا، حسنًا، سأخبرك. سأخبرك بكل ما تريد معرفته، أيها السيد الشاب إليوت”.
توقف ورفع يده عن البطاقة. كان المال هو المفتاح لإقناع شخص جشع مثل إيريكا بالانفتاح. أمرها قائلاً: “أريدك أن تخبريني بكل ما تعرفينه عما حدث في تلك الليلة”. كان يعلم أنها لن تتخلى عن البطاقة المصرفية.
في حين أن إيريكا كانت تعلم أن الحادث الذي وقع في نادي أبيس كان مخططًا له ومخططًا له من قبل هايلي، إلا أن هذا لم يغير من حقيقة أنها كانت شريكة في الجريمة. لم يكن هناك أي سبيل لإنكار تورطها في المحتوى (C) Nôv/elDra/ma.Org.
“لقد كان الأمر برمته، لذا بعد لحظة من التفكير، قالت، “”في ليلة الحادث، كنت أنا وهايلي نقضي وقتًا في النادي، ولكن في ذلك الوقت قرر أحد زملائنا الذكور أن يخطو خطوة تجاهها. اتصلت بأختي من الذعر لتأخذنا، لكننا انتظرنا لفترة كافية حتى ظننا أنها لن تأتي على الإطلاق. ومع ذلك، عندما كنا على وشك المغادرة، ركضت أنستازيا فجأة خارج النادي وملابسها مبعثرة، وهكذا اكتشفنا أنها تعرضت للاعتداء.””
