الفصل 527
بعد أن فقدت والدتها، لم يعد بإمكان إيريكا الاعتماد إلا على أليكس.
“إيريكا، أناستازيا تتحقق من أموال الشركة. لدي بعض الأموال الخارجية التي أخشى أن يتم اكتشافها. هل يمكنك مساعدتي عندما يحدث ذلك؟”
“ن-لقد اختلست أموال الشركة؟
“حوالي ثلاثة ملايين.” لم يكن أليكس خائفًا من الاعتراف بذلك. كان على إيريكا أن تعتمد عليه الآن على أي حال.
“ماذا؟ كيف يمكنك…” أرادت إيريكا توبيخه، لكنها لم تستطع إلا أن تكبح جماح كلماتها عندما خطر ببالها أنه أصبح الآن زوجها. “كيف يمكنني مساعدتك؟”
“أصبحت أنستازيا الآن مسؤولة عن شؤون الشركة المالية، لذا ستكتشف الأمر بالتأكيد. عندما يحدث ذلك، فقط أخبرني أنك طلبت مني تحويل الأموال إلى حسابك المصرفي لاستخدامك الشخصي في ذلك الوقت. أنت ابنة فرانسيس وأختها الصغرى. طالما أنك تدعي أنك من أنفقت الأموال، فلن يحدث شيء.” سألها أليكس عن اللوم.
قالت إيريكا على مضض: “حسنًا إذًا”. تنتمي الملكية إلى Nôvel(D)r/ama.Org.
وبعد أن انتهى من حديثه، سأله أليكس: “هل تعلمين ماذا تخطط أنستازيا؟” ثم أخبرها عن الخطر. “لقد جعلت إليوت يسرق عملاءنا لإحداث انقطاعات في سلسلة تمويل شركة تيلمان كونستركشنز. إنها تريد إجبار الشركة على إعلان إفلاسها”.
“ماذا؟ إنها تريد أن تجعل شركة والدي تعلن إفلاسها؟” قالت إيريكا بغضب. “هل هي مجنونة؟!”
“ما دامت شركة تيلمان كونستركشنز تواجه الإفلاس، فسوف تخضع للتصفية من جانب البنك. وعندما يحدث ذلك، فسوف يتحمل كل مساهم في الشركة ديونها. وعند هذه النقطة، سوف نصبح مثقلين بديون هائلة وننتهي إلى الأبد”.
عند سماع هذا، شعرت إيريكا بالضعف على الفور. كانت تريد فقط الحصول على بعض المال من الشركة، لكنها لم تكن تريد أبدًا أن تثقل كاهلها الديون. “لكن أنستازيا نفسها تمتلك 30 بالمائة من أسهم الشركة!” فكرت في نفسها.
“من يهتم إذا وقعت في الديون؟ لديها إليوت يدعمها. ستكون الديون ضخمة بالنسبة لنا، على الرغم من ذلك. إذا لم نتمكن من سدادها، فسوف نذهب إلى السجن.” أثار أليكس خوف إيريكا عمدًا لأن هذه كانت الطريقة الوحيدة لدفعها إلى العمل.
وبالفعل، اشتعلت عيناها بالكراهية الشديدة عند سماع كلماته. قالت من بين أسنانها المشدودة: “إذا تجرأت على جعل شركة Tillman Constructions تعلن إفلاسها، فلن أسمح لها بذلك”.
“إيريكا، الآن بعد أن فقدنا بعض العملاء، أصبحت شركتنا في خطر. أسرعي وتوسلي إليها لإقناع إليوت بالتوقف، اقترح أليكس.
أرادت إيريكا زيارة فرانسيس في وقت مبكر من صباح الغد. لا يمكنها أن تكون قاسية القلب إلى هذا الحد. بعد كل شيء، فهي لا تزال ابنته وستظل كذلك مدى الحياة. أنا ابنة فرانسيس الثانية طالما لم يتم اكتشاف سر نسبي،
كان الليل قد حل، وكان قلب أنستازيا يتألم في صمت وهي تجلس أمام سرير فرانسيس وتنظر إلى الشعر الرمادي على صدغيه.
كانت الأخبار الطيبة أن علاماته الحيوية كانت مستقرة، ولم تظهر عليه أي أعراض جانبية. ولكن لم يكن معروفًا ما إذا كان سيستعيد وعيه. قالت الطبيبة إنه قد يستعيد وعيه فجأة أو يظل في غيبوبة على هذا النحو، لذا لم يكن بوسعها سوى الانتظار بصبر.
كانت الساعة قد اقتربت من الحادية عشرة مساءً عندما غادرت سريره أخيرًا. عادت إلى الغرفة وهي متعبة، لتجد الرجل يعمل على الأريكة. كان يحمل جهاز كمبيوتر محمولاً على حجره ويضغط على لوحة المفاتيح بأصابعه النحيلة.
لقد شعرت أنستازيا بالدهشة. كان الرجل يرتدي سترة سوداء ذات رقبة عالية، وكان يبدو جامدًا وساحرًا في نفس الوقت تحت الضوء. وكان تعبيره جادًا.
نظر إليها إليوت وقال: “هل عدت؟ استحمي واذهبي إلى النوم.
“ماذا عنك؟ ألن تنام؟” سألته. كما أنها لا تريد أن يظل مستيقظًا حتى وقت متأخر من الليل أثناء عمله.
بالطبع، لم يكن من المفترض أن ينام إليوت في غرفتها. ومع ذلك، عندما سمع سؤالها، نظر إلى أعلى على الفور في دهشة بعينين لامعتين بشكل لا يصدق. “هل تريدين مني أن أنام معك؟”
نظرت أنستازيا في عينيه قبل أن تخفض رأسها خجلاً. “نعم، يمكنك ذلك.”
أغلق إليوت الكمبيوتر المحمول ولم يعد يهتم بعمله. “حسنًا، دعنا ننام معًا.”
بحلول الوقت الذي خرجت فيه أنستازيا بعد الاستحمام، كان إليوت ينتظرها بالفعل في السرير، بعد أن استحم في وقت سابق. راقبته وهو يغير ملابسه إلى بيجامة رمادية. مرتدية بيجامة أرجوانية، رفعت الأغطية ودخلت إلى السرير. ثم أطفأت الأضواء واستلقت بشكل طبيعي بين ذراعيه.
همس الرجل من خلفها في أذنها بصوت عميق: “أريدك أن تتوقفي عن الذهاب إلى العمل من الغد فصاعدًا”.
