الفصل 534
ماذا لو… ابتسمت أنستازيا. هل ستظل قادرة على الضحك إذا قمت بتجميد جميع بطاقات الخصم الخاصة بأليكس؟ لقد أكدت إدارة المالية من خلال كشوف الحسابات أن أليكس اختلس أموال الشركة، مما أعطاها الحق في تجميد ومراجعة جميع حساباته المصرفية، وخلال هذه الفترة لن يتمكن من إنفاق حتى فلس واحد.
خرجت واتصلت بالمسؤول عن قسم المالية، وطلبت منهم البدء في الاستعداد لهذا الأمر. سيتولى القسم تنفيذ كافة الإجراءات وتجميد بطاقات الخصم الخاصة بأليكس بحلول ظهر اليوم.
في هذه اللحظة، كان أليكس يعقد اجتماعًا في شركة Tillman Constructions. والآن بعد أن فقد عددًا لا بأس به من العملاء فجأة بفضل إليوت، كان عليه أن يبحث عن عملاء جدد، لذا كان مشغولًا للغاية.
جاءت إيريكا بعد ذلك بفترة وجيزة، لكن عقلها كان في مكان آخر اليوم، منشغلاً بالرجل الذي قابلته هذا الصباح. كان وجه الرجل يملأها بالاشمئزاز والازدراء. لكن من المؤسف أن الرجل كان والدها البيولوجي.
“ما بك يا إيريكا؟ هل لم تنمي جيدًا الليلة الماضية؟” سأل أليكس بقلق.
“هل كنت حقًا في اجتماع مع أحد العملاء الليلة الماضية؟ لماذا عدت في الصباح الباكر؟” سألت إيريكا بشك.
لم يستطع أليكس أن يمنع نفسه من أن ينظر إليها بنظرة جرو، قائلاً: “لقد عدت في الصباح الباكر لحضور الاجتماع. ألا ترى أن عيني محتقنة بالدم؟”
وكما كان متوقعًا، صدقت إيريكا قصته. ولم تكتف بذلك، بل شعرت بالأسف عليه واحتضنته قائلة: “آسفة، لم يكن ينبغي لي أن أشك فيك. لقد عملت بجد كافٍ من أجل الشركة”.
لم ينس أليكس أن يعبر لها عن حبه. “لا بأس! أستطيع أن أتحمل كل أنواع المصاعب من أجلك. أنت زوجتي، بعد كل شيء.”
عند سماع كلماته، شعرت إيريكا بالبهجة قليلاً. حسنًا، لن يحدث أي خطأ طالما ظل سر والدي مخفيًا. وإلا، إذا
عندما علمت أنستازيا بذلك، فكرت أن شركة تيلمان للإنشاءات بأكملها ستعود إلى يديها.
كانت الساعة الثالثة بعد الظهر، وكان أليكس منهمكًا في العمل. لكن إيريكا لم تكن تفهم شئون الشركة، لذا لم يكن بوسعها سوى الخروج والتجول. وتذكرت أنها لم تتواصل مع هايلي منذ فترة طويلة، فاتصلت بها على الفور.
وكانت هايلي متفرغة أيضًا، لذا اتفقا على الالتقاء.
في المقهى، لاحظت إيريكا بشرة هايلي الصحية وكيف ارتدت الأخيرة ملابس مصممة من جديد. ليس هذا فحسب، بل كانت الأخيرة تحمل حقيبة يد جديدة. سألتها بابتسامة، “يبدو أنك كنت بخير مؤخرًا! هل حصلت على حلوى السكر لنفسك؟ هذا المحتوى © Nôv/elDr(a)m/a.Org.
“أبي أو شيء من هذا القبيل؟”
حولت هايلي عينيها إلى الخارج بشعور بالذنب للحظة. “لا، لم أفعل ذلك. الأمر فقط أن شخصًا ما كان لطيفًا معي”.
نظرت إيريكا إلى وجهها، الذي خضع لعملية تجميل ناجحة.
كان لزاماً علينا أن نقول إن الجراحة التجميلية أسفرت عن نتائج طيبة؛ فقد أنفقت هايلي الكثير من المال على هذه الجراحة. ولكن لم يكن أحد يعلم الثمن الذي دفعته مقابل هذا. فقد فقدت الآن حاستي الشم والتذوق، الأمر الذي جعل حياتها بالغة الصعوبة. ولكن كان لزاماً عليها أن تستمر في حياتها، لذا لم يكن أمامها خيار سوى أن تطلب المال من أليكس لتغطية تكاليف علاجها الطبي.
“أنتِ تشبهين أنستازيا قليلاً مع مكياجك.” قالت إيريكا.
تومضت عينا هايلي باستياء. “من قال إنني يجب أن أبدو مثلها؟ أريد فقط أن أكون نفسي الآن.”
لقد فقدت إيريكا القدرة على الكلام للحظة. لقد شعرت أن هايلي كانت
من الواضح أنها تحاكي أنستازيا في كل شيء. ليس هذا فحسب، بل إنها كانت ترتدي عمدًا مكياجًا خفيفًا مثل أنستازيا. ومع ذلك، كذبت بشأن ذلك.
“كيف حال أنستازيا الآن؟ وكيف حال والدك؟ سألت هايلي.
لم تستطع إيريكا إلا أن تسأل في مفاجأة..
“كيف عرفت ما حدث لأبي؟ متى أخبرتك بذلك؟”
شحب وجه هايلي قليلاً من الخوف. قالت على عجل، “لم تخبرني بذلك؟ إذن أين سمعت ذلك؟ أوه، صحيح، لقد سمعت ذلك عن طريق الخطأ من شخص ما عندما ذهبت إلى منزلك لزيارتك في المرة الأخيرة. لقد نسيت الأمر”.
لم تفكر إيريكا كثيرًا في الأمر أيضًا. قالت وهي تتنهد. “والدي في غيبوبة، وأمي… تم نصب فخ لها من قبل أنستازيا – تلك العاهرة – وتم حبسها.”
تظاهرت هايلي بالصدمة عمدًا. “ماذا؟ ماذا فعلت أنستازيا بأمك؟”
قالت إيريكا وهي تضغط على أسنانها: “قالت إن أمي هي التي تسببت في دخول والدي في غيبوبة. هذا هراء”.
سخرت هايلي من نفسها قائلة: “ألم تكونا معًا في هذا الأمر؟ كيف يمكنكما التحدث بمثل هذا الغرور وكأن العدالة في صفكما؟” قالت وهي تواسي إيريكا: “أناستازيا ماكرة وشريرة حقًا. لا أحد منا يضاهيها. عليك أن تحذري منها في المستقبل”.
