الفصل 573
يروي نايجل ذكريات طفولته: “ذات مرة، أسأت إلى طلاب الصف الثاني عشر في مدرستي، فعاد إليوت -الذي كان في الخارج في ذلك الوقت- إلى البلاد على الفور ليهزم سبعة منهم بمفرده! كنت أشجعه على هامش المباراة وفاز! لقد كان رائعاً للغاية!”
وبينما كانت تستمع إلى القصة، استطاعت أنستازيا أن تتخيل المشهد حرفيًا في ذهنها. فقد رأت صورًا لإليوت في سن المراهقة، وكان بالتأكيد يبدو كشاب ثري.
“هل خرج مع فتيات أخريات؟” همست.
هز نايجل رأسه لأنه لم يجرؤ على اختلاق كذبة أيضًا. “على الرغم من أن الفتيات كن يصطففن لمواعدته، إلا أنه لم يحب أيًا منهن. أنت فقط.”
كانت أنستازيا في غاية السعادة في تلك اللحظة. “حقا؟ هل تقولين الحقيقة؟”
“أقسم.”
وبناءً على صداقتهما الطويلة، تمكنت من تمييز الصدق في عينيه ووثقت بكلماته. “حسنًا، أنا أصدقك”.
بعد تحية الأعضاء المسنين، التفت إليوت برأسه ليرى الثنائي يتحدثان بمثل هذا القرب. عندما رأى كيف تلامس رأسيهما تقريبًا، خمن إليوت أن أنستازيا كانت تتجسس على ماضيه.
أدى اهتمامه المثار إلى توجيه قدميه نحوهم، وبعد ذلك تقاطع ذراعيه بينما رفع أذنيه لسماع المحادثة.
كان كلاهما منغمسين في القيل والقال لدرجة أنهما لم يدركا أن البطل كان هناك. وفي الوقت نفسه، أضاءت عينا نايجل عندما تذكر شيئًا ما. “سأخبرك بواحدة من قصصه المظلمة”.
“تاريخ مظلم؟”
“قبل أن يبلغ السادسة عشرة من عمره، قاد السيارة وألقي القبض عليه متلبسًا بالجريمة. ألقت عليه الشرطة محاضرة وأجبرته على إعادة كتابة جميع قواعد القيادة يدويًا”. ضحك نايجل بصوت عالٍ دون أن يشعر بأي قدر من الذنب.
أطلقت أنستازيا ضحكة قوية أيضًا. المحتوى ملك لموقع NôvelDrama.Org.
فجأة، شعروا بقشعريرة باردة تقترب منهم عندما سمعوا صوتًا يقول: “هل هذا مضحك إلى هذه الدرجة؟”
تيبست الابتسامة على وجه نايجل قبل أن يصفي حلقه. “إليوت، أنا بالفعل أنقذ وجهك بعدم الكشف عن الوقت الذي دخلت فيه إلى غرفة السيدات عن طريق الخطأ.”
“حسنًا، ليس الأمر وكأنك أفضل مني كثيرًا. لدي الكثير من القصص عنك أيضًا!” حدق إليوت بعينيه بنظرة ثاقبة نحو أخيه.
“ماذا؟ هل ذهب إليوت إلى الحمام النسائي من قبل؟” اتسعت عينا أنستازيا في صدمة. هل كان مخطئًا في اعتباره منحرفًا؟
ابتسم إليوت على نطاق واسع، وإن كان ذلك بشكل خطير. “إذا كنت ترغب في معرفة المزيد من قصصي، فسأخبرك لاحقًا في السرير الليلة. لا تستمع إلى هراءه”.
ابتسمت وهي تحمر خجلاً بينما كان نايجل يربت على كتف إليوت. “صبرًا، إليوت. تحلى بالصبر. سوف تتزوج قريبًا.”
في الواقع، كان صبر إليوت ينفد إلى الحد الذي جعله لا يستطيع النوم ليلاً. ورغم أن ثلاثة أيام كانت متبقية قبل الخطوبة، إلا أنه شعر وكأنها مرت قرن من الزمان.
لقد مر الوقت وجاء يوم الخطوبة أخيرًا.
بدأت الصحافة، التي كانت تتمتع بمصادر موثوقة للغاية، في تقديم أمنياتها الصادقة للزوجين بهدف نشر الخبر. وسرعان ما انتشر خبر خطوبة الرئيس الشهير لمجموعة بريسجريف على الإنترنت.
على الجانب الآخر، شاهدت هايلي الأخبار وألقت بكل شيء من على المكتب في نوبة غضب في غرفتها المستأجرة. في النهاية، أصبحت أناستازيا السيدة بريسجريف ولم يتبق لها شيء.
بسبب وجهها، كانت هايلي تقضي وقتها في المنزل. ومع ذلك، لم يتبق لديها الكثير من المال؛ حتى وجباتها كانت ستصبح مشكلة إذا لم تتمكن من التوصل إلى حل قريبًا.
كانت الأوقات اليائسة تتطلب دائمًا اتخاذ تدابير يائسة. وكانت المرأة اليائسة، التي واجهت طريقًا مسدودًا، لديها فكرة.
كان بإمكانها أن تتنكر في هيئة جيجولو للحصول على بعض المال من أنستازيا، التي كانت على وشك الزواج من إليوت قريبًا.
بحلول هذا الوقت، ستكون أنستازيا حريصة على سمعتها. وبالتالي، يمكن لهايلي أن تهددها بالحادث الذي حدث منذ خمس سنوات.
مع تلك البطاقة الرابحة في أكمامها، كانت هايلي متأكدة من أن أناستازيا ستزودها ببعض المال من أجل الحفاظ على سمعتها.
لم تكن بضع مئات الآلاف تعني شيئًا بالنسبة لأنستازيا، لكنها كانت كافية لتتمكن هايلي من عيش حياة جيدة لعدة سنوات.
لذلك قررت هايلي أن تخوض تجربة القمار هذه المرة. ليس لديها ما تخسره على أي حال، فلماذا تخاف؟
