الفصل 59
الفصل 59
“لقد أصبت بأذى يا أمي!” هتف جاريد، وبدا متألمًا عند رؤية إصابة أنستازيا.
لقد أصيبت أنستازيا بالذهول أيضًا. هل ذهب هذا الرجل إلى الصيدلية فقط ليحصل على بعض المراهم والضمادات من أجلي؟
شاهدت إليوت وهو يمسح قطعة من القطن مبللة بمطهر فوق الجرح الذي يمتد على طول ساقها قبل أن يضمد المنطقة بعناية.
لقد تعامل مع الجرح بمهارة وكأنه فعل هذا بشكل روتيني من قبل، ولم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى أنهى الأمر.
قالت أنستازيا بصوت متيبّس: “شكرًا لك”. فقد اعتقدت أنه فعل الكثير من أجلها هذا المساء.
وضع إليوت حقيبة الإسعافات الأولية على طاولة القهوة وقال: “قم بتغيير الضمادة بنفسك خلال الأيام القليلة القادمة”.
“فهمت. شكرًا لك.” نظرًا لمدى وقاحة تعاملها معه في وقت سابق من ذلك اليوم، لم تجرؤ على النظر إليه لفترة طويلة. والأكثر من ذلك، أن كل مساعدته لها هذا المساء جعلتها تشعر بالسوء. حقوق الطبع والنشر محفوظة لموقع NovelDrama.Org – جميع الحقوق محفوظة.
“شكرًا لك يا سيد وسيم،” قال جاريد، وهو ينظر إلى الأعلى بينما ينظر إلى إليوت بامتنان كبير.
“على الرحب والسعة.” مد إليوت يده ومسح رأس جاريد بحنان. ثم ألقى نظرة طويلة على المرأة التي كانت مطأطئة الرأس.
ودون أن ينبس ببنت شفة، توجه إلى الباب الأمامي، وفتحه وغادر.
حينها فقط أطلقت أنستازيا تنهيدة ارتياح. سحبت جاريد بين ذراعيها، واحتضنته بقوة لتخفيف التشنجات في معدتها وتهدئة قلبها الذي ينبض بعنف. وبالمثل، ألقى جاريد ذراعيه
حولها ردًا على العناق.
لن أترك ابني مع أشخاص أشرار مثل إيريكا وأمها مرة أخرى أبدًا، لأنني أفضل الموت على أن أثق بهم.
في تلك الليلة، شعرت بقشعريرة تسري في عمودها الفقري وهي تشاهد جاريد نائمًا. كانت مرعوبة، وكانت متأكدة من أنها ستفقد رغبتها في الحياة إذا حدث أي شيء لطفلها.
استلقت وسحبت جاريد بين ذراعيها.
وبينما كانت تلتف حوله بحماية، شعرت بألم حاد يشع من ركبتها. أطلقت هسهسة منخفضة ووجدت نفسها تفكر في كيف بقي إليوت معها لجزء كبير من الليل بينما كانت تبحث بجنون عن جاريد. لقد أصبح سائقها الشخصي الذي كان يندفع عبر شوارع المدينة ويدعمها عندما تتأرجح على قدميها.
فجأة شعرت أنستازيا بشعور عارم بالذنب. لقد عاملته كما يعامل حيوان القنفذ الغريب، وهذا بالتأكيد غير مبرر. يبدو أنني سأضطر إلى أن أكون أكثر لطفًا معه. ألم يقل شيئًا عن رغبته في أن أقابل جدته؟ أعتقد أنني أستطيع أن أستمتع بالفكرة وأجعل الأمور متساوية بيننا.
كان هذا ليحقق أفضل النتائج. فقد تتمكن من مقابلة السيدة العجوز بريسجريف وإقناعها بعدم الرغبة في رد الجميل لأميليا على فعلتها غير الأنانية التي ارتكبتها منذ سنوات. ففي نهاية المطاف، لم تكن أميليا تقوم بواجبها كشرطية إلا عندما ضحت بحياتها لإنقاذ حياة إليوت.
في صباح اليوم التالي، جاء فرانسيس إلى الشقة ومعه الفواكه والهدايا. هذه المرة، جاء بمفرده دون رفقة إيريكا وناعومي. على أية حال، فهم أن إيريكا كان لها دور تلعبه في السماح باختفاء جاريد بالأمس.
ومع ذلك، كانت لا تزال ابنته في نهاية المطاف، ولم يستطع أن يتصور أنها قادرة على ارتكاب مثل هذه القسوة.
بعد أن سمعت أنستازيا اعتذار فرانسيس المتكرر، قالت في النهاية في عزاء: “دع الأمر يمر، يا أبي. لقد انتهى الأمر الآن، لذا لا داعي للحديث عنه بعد الآن”.
توقف فرانسيس عن إلقاء الكلمات المليئة بالذنب، لكن عينيه كانتا مليئتين باللوم الذاتي. حتى جاريد بدأ يشعر بالأسف على الرجل عندما جلس بجانبه ووعده بجدية: “لن أهرب بمفردي مرة أخرى، يا جدي. وعد بينكي”.
تمتم فرانسيس، وهو يبدو مرتاحًا بينما كان يفرك رأس الصبي الصغير: “أنت طفل جيد، جاريد”.
في هذه الأثناء، في مقر إقامة تيلمان، كانت إيريكا مستلقية على سريرها بينما كانت تحكي لهايلي عن حادثة الأمس. وعلى الطرف الآخر من الهاتف، لم تستطع هايلي مقاومة الإشارة إليها بمرارة بعد سماع التفاصيل، “هذا لن يبشر بالخير بالنسبة لك، إيريكا. أراهن أن أناستازيا ستتحدث عنك بسوء أمام والدك وتخبره أنك سمحت لابنها بالابتعاد عمدًا. من يدري كم من ثروة العائلة ستحصلين عليها بعد هذا؟”
شحب وجه إيريكا عند سماع هذا، وارتفع غضب ناري من أعماق معدتها.
“إذا قالت تلك العاهرة كلمة سيئة واحدة عني لأبي، فسأعطيها الجحيم بسبب ذلك!”
“لقد صفعتك الليلة الماضية حتى بينما كان والدك يراقب، لذلك لن أتفاجأ إذا قررت أن تتقيأ هراءً عنك!” قالت هايلي بحزن من كراهيتها لأناستازيا.
فكرت إيريكا في إمكانية حدوث هذا وأدركت أن هناك بعض الحقيقة في ذلك. ربما أخبرت أنستازيا والدي عن مدى بشاعة شخصيتي. إنه أمر سيئ بما فيه الكفاية أنني لا أعني أي شيء لأبي على هذا النحو. يمكن أن يقنعها ويترك لها كل شيء في ثروة العائلة بينما لا أحصل على أي شيء على الإطلاق! ماذا يجب أن أفعل إذن؟
“لن تعرف أنستازيا حتى ما سيحدث! لن أسمح لها بالهروب من هذا الأمر.” خطرت ببالها فكرة مفاجئة بعد أن قالت هذا، وبعد فترة، تمتمت، “رأيت أنستازيا مع رجل الليلة الماضية، واعترفت أنه وجاريد كانا متشابهين. لكنني لا أعرف من هو، على الرغم من ذلك.”
“حسنًا، كيف كان شكله؟” ألحّت هايلي، فضولية لمعرفة من هو الرجل الغامض في حياة أنستازيا.
